Оживший Кошмар

*БУММ!*

Следующий удар Лусин вышел в разы сильнее, чем раньше. Она на миг замешкалась, дёрнула уголком губ. Но быстро взяла себя в руки и продолжила бить в барабан. Не думала она, что клан Канасу обладает такими возможностями.

Ниэль же видел, как души тварей чуть ли не вырываются из их тел. Это был идеальный момент для выпуска кошмара и оценки его способностей, но Ниэль не мог этого сделать. Он всё ещё опасался, что за ними следит кто-то могущественный.

*БУММ!*

Ниэль внутренне содрогнулся. Он знал, что Севы из Империи Кайз, кровные враги Хвирдов, обладают невероятными талантами в области души, но чтобы настолько…

*Вуш!*

Ниэль услышал звук и выбросил щупальце мысленного восприятия в его сторону. На парапете стоял Оборотень, принявший свой звериный облик. На нём ошмётками висел разорванный в клочья зелёный кафтан. Он встряхнул головой. Густая янтарная грива, жёсткая шерсть по всему телу и большие жёлтые крылья, медленно раскрывающиеся позади него.

Он взмахнул ими, вызывая сильный ветер, и взлетел.

Ниэль приоткрыл глаза. Все небо перед ним покрывала завеса капель, искрящаяся радугой. А за ней… За ней была смерть. Сотни тварей погибали каждое мгновение, из-за звука барабана не способные нормально двигаться. Эффект от объединения Помощника Ниэля, глаза Моры и его великолепного контроля силы превзошёл все ожидания.

Оборотень завис перед ними и глубоко вздохнул, набирая во все лёгкие воздух. Он собирался показать, кто является сильнейшим в этой группе.

*ГРААА!*

Мощный рёв эхом разнёсся по округе и убил тысячи тварей. Где-то вдали загрохотало – оползень. Капли перестали танцевать в воздухе, зависнув на месте. Мора сбился. Ниэль едва удержал концентрацию, не позволив мозгу Моры принять на себя гигантский объём информации. Ритм барабанов споткнулся и затих, Бекка вздрогнул и прервал усиление Лусин. Сурию вырвало из транса, она встряхнула рыжей головой и огляделась.

Рёв Оборотня оборвался. Он висел в воздухе, покачиваясь на слабо колеблющихся крыльях, и глубоко дышал. Вся орда, что дошла до них, была уничтожена. Оборотень победно посмотрел на Ниэля и опустился обратно на стену.

Ниэль вновь послал волну мысленного восприятия вперёд – чёрное море всё ещё виднелось вдали.

– Это не конец, – мрачно сказал Ниэль, вздрогнув от увиденного. Он передал картину Море и оборвал с ним связь. Осмотрелся. Сейчас было самое время наблюдателям из ордена выйти вперёд.

– Что там? – спросила Сурия, убирая липкие от пота рыжие волосы с лица.

– Тварь уровнем не ниже Полубога, – ответил побледневший Мора. В его глазах читался страх. Ниэль передал ему картинку гигантского, размером с гору, жука, медленного ползущего к ним. Его окружали десятки, сотни тысяч тварей.

– Покажи, – Лусин пытливо посмотрела на Ниэля. Тот молча покачал головой, она неправильно поняла его способность. Он не мог передать ей образ, как бы ни была сильна её душа. Он вновь прикрыл глаза. Пока виднелась лишь голова твари, всё остальное тело было за пределами видимости, и Ниэль лишь чувствовал его примерные размеры. Ещё одна орда тварей, не меньше первой, направилась в сторону их форта.

– Готовимся, – Ниэль сконцентрировался и вновь связался с Картой Моры. Взметнулись капли, засияли глаза Сурии, встала в позу Лусин, подняв обе палочки. Чёрная тягучая жидкость на их концах переливалась внутренним светом под лучами светила. Лусин хмурилась, смотря на Ниэля. Она не любила, когда ей отказывали.

– Ты сможешь повторить? – Ниэль повернулся к Оборотню. Тот был мрачнее тучи. Он уже вернулся в человеческое обличье и накинул на себя ханьфу с большим золотым иероглифом на спине.

– Не сейчас, – Оборотень прикрыл глаза, проверяя внутреннее состояние. – Через полторы сотни ударов сердца.

Ниэль кивнул. Три минуты.

*Вуш!*

Мора начал танец капель.

*Буммм!*

Лусин ударила в барабан.

Твари падали, будто врезаясь в невидимую стену. Радуга вновь засияла перед фортом. Сценарий повторился. Оборотень восстановился, преобразился в форму зверя и заревел, очищая небо перед ними.

– Что дальше? – Сурия вытерла пот со лба. Она сильно устала и не знала, сколько ещё волн сможет продержаться.

Ниэль молчал. Он вновь распространил мысленное восприятие вниз, в сторону главной твари, и в этот раз увидел больше половины её тела. Чёрная гладкая роговица, гигантская башка с длинными усиками и массивными челюстями. Первые две пары ног, медленно толкающих огромное тело вперёд. И… Толя, сидящий на спине жука и бровью помешивающий чай в маленькой, с пару напёрстков, пиале. Он будто почувствовал что-то. Поднял голову, улыбнулся и кивнул. Рукой показал на место напротив себя.

Ниэль сглотнул. Поколебавшись, он взвесил все за и против, обернулся и сказал:

– Ждите.

И не дожидаясь вопросов, разбежался и прыгнул. Его ногу охватило иллюзорное пламя, и он отскочил от парапета, разнеся его вдребезги.

– И что это было? – Сурия склонила голову набок, смотря в спину Ниэлю.

– Я… Не знаю, – Мора покачал головой.

Ниэль в это время стремительно летел вниз.

*Вуш!*

Он уже хотел было активировать крылья-артефакты, как его подхватила гигантская бабочка ярко-жёлтого цвета. Ниэль внутренне содрогнулся от страха, он впервые шёл на такой необдуманный поступок и так сильно рисковал жизнью…

Ниэль глубоко вздохнул, сел на спине твари, скрестив ноги, и посмотрел в сторону гигантского жука, который с каждым взмахом бабочки становился всё ближе…

Насекомые расступались перед ней, не трогая. Наконец она зависла над жуком. Ниэль спрыгнул и мягко приземлился ему на спину, перед Толей.

– Это… – он не знал, что сказать.

Толя отложил пиалу, встал и ярко улыбнулся. Друзья крепко обнялись.

– Объяснишь? – Ниэль сел.

– Что? – Толя плюхнулся перед ним, взял в руки пиалу и вновь начал помешивать чай бровью.

– Это ты привёл их? – Ниэль похлопал по спине жука, который остановился.

– Нет, я просто гуляю с Бо-Бо, – покачал головой Толя.

– А если вас заметят? Тут могут быть люди ордена, – Ниэль нахмурился. Это больше всего его беспокоило. Как он потом будет объяснять свои действия?

– Нету никого, – Толя вновь покачал головой.

– Как нету? – удивился Ниэль. – Они что, просто оставили нас тут?

Он разозлился. Ниэль до последнего верил, что их спину прикрывает кто-то из ордена.

“Мне срочно нужен Прек. Без Владыки слишком опасно…” – подумал он, принимая из рук Толи пиалу с чаем.

– Бо-Бо не чувствует никого, – Толя пожал плечами. – Я бы не рискнул позвать тебя, если бы за вами следили.

– Ну да… – пробормотал Ниэль. – Как там Пожиратель?

– Хорошо, – Толя улыбнулся. – Он постоянно вспоминает о тебе и называет Хозяином.

– Часто видишься с ним? – Ниэль глотнул чая. Ровно два глотка, и крохотная пиала пуста.

– Один раз встречались, – Толя опять покачал головой. – А зачем ты его послал в Секту?

– А куда ещё? – Ниэль горько улыбнулся. – К его странной способности только Секта может найти подход. Да и нет ему места в Республике, его знают. Парвы вон рыщут, всё никак не могут простить пропажу ядер шахт. В Секте ему будет безопаснее всего, там и потенциал свой раскроет.

Ниэль с досадой подумал, что стоило взять с собой несколько слизней Мики и передать Пожирателю, через Толю. Но кто ж знал…

– Ты искал меня? – спросил Ниэль. – Зачем?

– Я гулял с Бо-Бо, – Толя указал бровью вниз, на спину жука. – И искал тебя.

– Зачем? – повторил Ниэль.

– Нас послали в Пустошь, – Толя посмотрел ему в глаза. – Проводить ритуалы.

– Защита от тварей? – Ниэль нахмурился.

– Нет… – Толя вжал голову в плечи и покачал бровями. – Помощь тварям.

Ниэль замер. В голове проносились тысячи мыслей.

– И смысл? – спросил он.

– Я не знаю, Ниэль, – Толя выдохнул и опустил голову. Его брови безжизненно повисли. – Что-то нехорошее творится. Мои друзья тоже чувствуют, – он встряхнул рукавом, и на спину жука выпало несколько тараканов. – Грядёт что-то ужасное, Ниэль. И нам страшно.