Страница 6 из 7
– Не пойму, как ты видишь в темноте. Днем в очках, а ночью как… сова.
– Да я и сам не знаю. Наверное, какой-то дефект… Сейчас не об этом. И взгляд был у него другой … настороженный и внимательный… совсем не чокнутого. Огляделся, постоял, прислушиваясь… И тут я решил проверить его слух. О чем сразу же пожалел. Взял и тихо-тихо пискнул… ну как мышь. Представляешь, он услышал! Замер, напрягся… Вот-вот бросится в мою сторону. Минут пять стоял, не шелохнувшись. А потом резко развернулся и ушел в дом. Я оцепенел, стоял, не двигаясь, и представляешь
… Он появился снова. Тихо… Крадучись, вернулся… Припал к земле и смотрел в мою сторону и слушал. Хорошо, что до этого я сходил до ветра. Темно, тихо… Смотрим друг на друга… Я его вижу, а он меня нет. Мне кажется, прошла целая вечность. И тут он встал и ушел в дом и больше не возвращался. Я еще выждал, а потом пошел спать. Хотя какое спать, до утра глаз не сомкнул.
Я слушал моего друга, открыв рот.
– Не тот он за кого себя выдает. Днем он Архип, а ночью он настоящий. Днем он носит маску придурка… Ну, чтобы отвлечь внимание. Мол, я дурачок… Ничего не вижу…Ничего не слышу.
– Что-то и мне жутковато, скорее доделаем, получим деньги… И ну их, этих Ефимов и Архипов.
Наступила пятница. Ефим Спиридонович был в отъезде, пропадал где-то. С той недели его не видели. Я решил поговорить с Архипом.
– Архип, я хочу попросить разрешения остаться нам здесь на выходные и закончить работу. Осталось немного… крышу толью покрыть и так, по мелочам. Как раз к понедельнику закончим и поедем домой.
Архип почесал своей пятерней голову и буркнул: «Хозява будет скоро и решит».
Хозява… Если бы Серега не рассказал мне, как крался Архип ночью, то подумал бы, точно – придурок.
После обеда мы продолжали возиться с баней и ждать Хозяву. Прошло где-то часа два, мы подумали, что хозяин не вернется, как заскрипели ворота, и появился Ефим Спиридонович. И сразу к нам, к бане. Обошел два раза, внутрь заглянул. И … как рявкнет:
– Вы что, стервецы, наделали, где окна и двери установили?
Что, мне сейчас все переделывать надо?.. Да я вас…
– Но я спрашивал у Архипа… Он и указал. Вы же сами сказали, что все к Архипу, – стал оправдываться я.
Архип в это время стоял и лыбился как будто это не про него.
– Да ты чего, щенок….Я же Архипа по бытовым вопросам … Ну пожрать чего…По инструменту. Ты же видишь он не в себе. Надо было меня ждать.
– В общем, так, – продолжил хозяин и полез рукой в карман. – Держите…, – и сунул мне в руки деньги.
– Здесь 30 рублей, собирайте свои манатки, и чтобы духу вашего здесь не было. А если Архип увидит – утащит в тайгу в летчика поиграть… Поняли?
Мы стояли и слушали как пришибленные. Я пытался подо- брать слова, объяснить… Но язык не слушался. Представляю, как мы с Серегой выглядели со стороны. Как побитые собаки, которых незаслуженно наказали за провинность, которой не было. Так со мной никто не говорил.
– Архип, а ну-ка открывай ворота и гони их взашей… И помните, что сказал … Еще раз увижу… и…, – зловещая улыбка Ефима Спиридоновича не предвещала ничего хорошего.
Это произошло так неожиданно, что мы, молча, двигались по направлению станции, понурив голову и еле передвигая ноги. До поезда оставалось меньше 6 часов. Торопиться было некуда. Деньги, 15 рублей, я отдал Сереге. Поравнявшись с клубом, посмотрели афишу, какие фильмы показывают. Эту неделю шли к.ф. «В джазе только девушки» и «Дело было в Пенькове». Филь- мы неплохие, мы смотрели их уже несколько раз.
– Да не переживай ты так… Ну, подумаешь, не поняли друг друга. Самое главное, деньги получили. Ну, чтобы мы делали в поселке… На рыбалку не сходишь… Жара…Рыба не клюет. А так, хоть какое-то приключение. Слонялись бы по поселку да ворон считали.
Если бы знал Серега, что нас ждет впереди…
– Обидно. Баню же построили… Осталось ерунда… Там и дурак доделает. Я же два раза спрашивал у этого Архипа… где окна…где двери. Он мне своей пятерней и показал. А ты видел, как он лыбился. Гад…Тьфу, говорить противно. Да нормальное место и для окон и для дверей. Самое удачное. Даже не понят- но… Ефим то, как хотел?
– Да плюнь ты! Сейчас-то что.
Так мы за разговорами и пришли на станцию. До поезда еще долго, и мы уселись на скамейку. Разговаривать мне не хотелось, да и Серега тоже насупился. Так и сидели молча. Начало смеркаться. И тут мы заметили, что в нашу сторону идет старичок в кителе железнодорожника и форменной фуражке. На уже изрядно потрепанном кителе, на груди, висели две медали «Труженик тыла» и «Почетный железнодорожник». Медали аж сияли, види- мо ими хозяин сильно гордился. Поравнявшись, поприветствовал нас, а мы его.
– Чего, сынки, сидите?.. Никак поезда ждете?
– Да, дедушка. Ждем дежурку… На «Уйму», – ответил Серега, у меня не было желания к разговору.
– А вы тут как в гости … али по делу?
– Да по делу… Приезжали баню наладить. Дак вот, возвращаемся.
– Уж баню то … Не Ефимке на Заречье?
– А ты откуда, дед, знаешь?
– Я власть, сынок… Меня сюда правительство поставило, что- бы за порядком на железке смотреть. Должон все знать. Я вас еще неделю назад заприметил.
Дед был явно разговорчивым. Кроме нас никого, если не считать двух собак, лежавших неподалеку.
– Ну и что, наладили баню?
– Да.
– А че хмурные?…Аль не доплатили? Я чуть не подпрыгнул на скамейке.
– Да вы не удивляйтесь, городишка маленький… Все друг про друга знают. А уж Ефимка тот еще фрукт. Сколько посулил то?
– 150 рублей, а отдал 30. Сказал, что окна не там.
– Это он так людей обманывает. Пригласит,… наобещает, а по- том придумает причину и гонит… пужает Архипкой душегубом. Архип-то появился у нас в городке не так давно – года два на- зад… Откуда – никто не знает. Живет у Ефимки. Помогает народ дурить. Ефим так и дом свой построил. Вишь и за баню взялся. Местные-то в курсе, дак он приезжих заманивает через объявления. Здесь расклеивает. Вы здесь прочитали?
– Угу.
– Не уследил. Я их сразу срываю и рву.
– А скажи-ка, дед, чего он пугает Архипом, мол, утащит в тайгу и поиграет в летчика?
– Вот вы про что…А вы разве не слышали про летчика?.. Его самолет сбили немцы… Он при падении обе ноги сломил…. Но дополз по тайге до своих.
– Ну а Архип?
– Где-то полтора года назад Ефимка печника позвал печку в новом доме положить… Ну и не доплатил. Тот в крик. Он при- грозил Архипкой. Печник требует деньги… Ну и пропал… Иска- ли… Ну, разве найдешь. Тайга, зверье кругом. А печник об угрозах Ефимкиных накануне жене своей рассказал… Та милиции… Ефимку и Архипку выспрашивали… А те че?… В отказ. Их это дело. Архипка ноги сломил и бросил в тайге. А зверье мигом… И ниче не останется. Так что тикайте отсюда, сынки. Подальше от Архипки душегуба.
Разговор с дедом показал, какой опасности мы подвергались, ночуя у Ефима, да еще с таким соседом как Архип, и прав Серега на все сто, что Архип не тот, кого за себя выдает. Жаль, что нельзя вывести его на чистую воду. Я б его гада…
подслушанный разговор
Поезд отправился по расписанию. Мы как обычно сели в первый вагон. Были еще пассажиры, но они предпочли другие вагоны. С нами ехала баба Настя из нашего поселка, везла живого беспокойного гуся в корзине.
– Послушай, – обратился я к другу. – На каменной гряде вы с отцом не встречали незнакомцев?.. Ну, а охотников или каких-нибудь геологов?
– Нет, а что ты спрашиваешь? Я же сказал – от нас про проход знаем только мы. А с той стороны гряды… Это ж сколько надо топать… Да и большая она. Это вдоль дороги километров пятнадцать, а дальше она уходит на север еще где-то настолько же.
И тут я решил поделиться с другом необычными событиями, которым не мог найти объяснения.
– Мы, когда первый раз возвращались в поселок,… мы с тобой уснули. А я боялся пропустить нашу остановку и периодически просыпался… И опять дремал. И вдруг поезд остановился. Ну, все, думаю, приехали. Глянь в окно, а там темень. Нет поселка. Я в другое окно… Тоже темно. Ну, фонари же горят ночью у нас на платформе. А тут нет. Пока соображал, поезд тронулся. А минут через тридцать мы были в поселке. Я подумал, может, сломался тепловоз, или машинист увидел чего на путях.