Страница 5 из 15
Гремя в кармане монетками, я отправился искать Сеню. Впрочем, нашёлся он быстро: в закутке между лавками кожевника и кузнеца шумела небольшая толпа, слышались азартные выкрики и громкие угуки.
Мой домашний монстр сидел перед перевёрнутым ящиком и дурил доверчивых горожан в «напёрстки».
– Угук!
Рыжий мастеровой бросил на ящик монету.
– На!
– Угук.
Сеня выложил перед собой жёлтую горошину и накрыл её стаканчиком. Выставил ещё два стакана и быстро-быстро стал их переставлять.
– Угук?
– Вот тут! – палец рыжего указал на левый стакан.
– Угук, – монстр показал, что под ним ничего нет, и забрал монету.
– А где он?!
– Угук!
Горошина оказалась под средним.
– Давай ещё раз!
– Пупер, хватит, ты всю получку так спустишь.
– Нет, я должен поймать горошину! Давай ещё!
Сеня, как настоящий шулер, дал рыжему два раза выиграть, раззадорил и следом обыграл десять раз подряд.
– Дай я попробую, – оттеснил рыжего здоровенный детина.
– Угук!
Здоровяк выиграл раз, другой, третий и поверил в свою удачу.
– По две давай, – повысил он ставки.
– Угугук.
После седьмого проигрыша детина засопел и принялся выбираться из толпы. Горожане сопели, но играть не спешили. Чтобы поддержать аферу, я пролез к ящику.
– По пять давай, – бросил я все свои деньги.
Сеня перемешал стаканчики, и я ткнул наугад.
– Здесь!
Многощупальцевый мошенник не подвёл – шарик оказался под нужным стаканом. Я забрал выигрыш и потряс в руке.
– Всё, есть на что выпить.
– Дай я!
– Нет, я!
– Я!
– По пять!
Игроки ломанулись с новой силой. Несколько часов Сеня зарабатывал нам на хлеб с маслом. И только появившаяся стража заставила нас свернуть бизнес.
– Ну что, пора обедать?
– Угук.
Мы двинулись к рядам со съестным. Взяли по здоровенному чебуреку и неспешно пошли по рядам, приглядываясь, где бы ещё заработать.
– Подходи! – рявкнул где-то рядом зазывала. – Только сегодня удивительное зрелище! Борьба гоблинов из Наная! Подходи, делай ставки!
– Угук! – Сеня потянул меня за локоть. – Угук!
– Хочешь сделать ставку? Боюсь, это твои братья по разуму и все ставки уйдут этим нанайцам.
– Угук!
Сеня настаивал, и мне пришлось согласиться.
Глава 4
Представление проводилось в большом шатре, похожем на шапито. На входе сидела пожилая гоблинша и продавала билетики.
– Взрослые по медяку, дети бесплатно, – ухватила она меня за полу куртки.
Я бросил ей монетку и кивнул на Сеню:
– Ребёнок со мной.
– Эй! Какой ещё ребёнок?!
– Вот этот, мальчик. Ему ещё восемнадцати нет.
– Угук! – подтвердил монстр.
Гоблинша от такой наглости распахнула рот, собираясь возразить, но не нашла слов и закрыла, клацнув зубами. Я подмигнул ей, и мы прошли в шатёр.
Внутри была помесь цирка и боксёрского ринга: круглая арена, огороженная натянутыми канатами. Сидений зрителям не полагалось – или пробивайся в первый ряд, или подпрыгивай, высматривая интересное. Сеня прыгать не собирался и, активно работая локтями, пролез вперёд. Ну и я следом за ним, как дельфинчик за океанским лайнером.
На арене разминались два молодых гоблина, один в синих, другой в красных трусах.
– Какие правила? – поинтересовался я у соседнего зрителя – пожилого мужчины с сединой на висках.
– До первой тысячи.
– А?
– Это бойцы из молодёжной лиги, поэтому соревнуются, кто первый заработает тысячу серебром.
– Не совсем понятно. Они драться будут или что?
– Первый раз, что ли, нанайскую борьбу смотрите?
– Ага.
– Здесь никаких драк нет. Гоблины соревнуются, кто заработает больше. Будут торговать со зрителями, потом посчитают выручку. В высшей лиге ещё между собой бы торговали, до банкротства. Но это жёсткий спорт, и его в Хвицатсе запретили показывать.
– О как.
– Вы бы отошли из первого ряда, – мужчина сочувственно посмотрел на меня, – новеньких до исподнего раздеть могут.
– Разберусь, – махнул я рукой, – мне хочется увидеть подробности.
– Ну как знаете, – хмыкнул мужчина, – я вас предупредил.
По шатру прокатился звук гонга.
– Начали! – гоблин-рефери в полосатой рубашке махнул флажком. – Пусть победит самый деловой!
Гоблины в трусах ритуально поклонились друг другу, как бойцы восточных единоборств, и разошлись в разные стороны.
К нам с Сеней оказался ближе «красный» гоблин. Он прошёлся мимо толпы зрителей, вглядываясь в лица. Налево, направо, снова налево.
– Сударыня, купите средство для улучшения цвета лица, – подскочил «красный» к даме в зелёной шляпке, – рекомендовано лучшими стилистами Хвицатса. Только для вас и только сегодня со скидкой пятьдесят процентов.
Сударыня захихикала.
– Нет, спасибо.
– У неё и так отличный цвет лица, – вмешался спутник дамы.
– А стал бы ещё лучше, – парировал гоблин, – или вы не хотите, чтобы сударыня была ещё прелестнее?
Мужчина смутился, а «красный» переключился обратно на даму.
– Сударыня, настоящий рыцарь обязательно бы купил вам это средство. Я бы на вашем месте подумал, стоит ли тратить время на такого скупердяя, – гоблин перешёл на громкий шёпот, – я отдам вам мазь со скидкой в шестьдесят процентов, и вы сможете найти себе более щедрого спутника. Поверьте, стоит только раз ей воспользоваться и перед вами не устоит даже наследный принц Бугундии.
Дама благосклонно кивнула. Мужчина нахмурился и полез за деньгами.
– Я сам куплю ей волшебную мазь.
«Красный» выхватил деньги и протянул даме бумажку:
– Получите при выходе, в подарочной упаковке. Вы просто чудо!
И тут же повернулся к раскошелившемуся мужчине.
– А вам я хочу предложить средство для ухода за усами. О, такого чудодейственного бальзама вы не найдёте больше нигде. А как его запах любят сударыни!
Я снова обратился к соседу:
– А зрители не знают, что им будут впаривать товары?
– Знают, но ведь на соревнованиях всё идёт по скидке. Многие специально ждут боёв, чтобы закупиться. Ну и ходит слух, что такие покупки приносят удачу.
Мне всё стало ясно. Хитрецы-гоблины организовали отличный бизнес – распродажу залежалого товара, да ещё и за вход деньги берут.
Борьба нанайских гоблинов становилась всё напряжённее. «Синий» продал седому дворянину шампунь от облысения, «красный» впарил безусому юнцу чудо-меч со встроенным магическим фонариком. «Синий» с трудом и большой скидкой впихнул ученику кузнеца ящик носовых платков. «Красный» в ответ продал жёлчной старухе таблетки от бессонницы. «Синий», беспокоясь, что теряет очки, сделал неожиданный ход: купил у крестьянина двадцать мешков картошки и тут же продал в три раза дороже дядьке в поварском колпаке. Причём с такой скоростью, что кулинар хлопал глазами и спрашивал у окружающих, зачем ему столько.
«Красный», нервно дёргая глазом, продал хихикающей сударыне набор серебряных колец и тут наткнулся на Сеню.
– Сударь, вам просто необходим этот…
– Угук!
– Что?
– Угук.
– А может…
– Угук.
Глаз гоблина задёргался сильнее. Не желая терять время, он перевёл взгляд на меня.
– А вы, сударь…
– Хотел бы сделать вам встречное предложение, – я не собирался отдавать ему свои деньги и сам пошёл в атаку, – что вы думаете о выгодном вложении, когда деньги сами работают на вас?
– Я…
– Правильно! Вы же умный гоблин и понимаете, в чём выгода. Только сегодня у вас есть шанс сделать правильное вложение денег, которое обеспечит вам безбедное будущее.
– Но…
– Никаких но! Только представьте: вы лежите под пальмами, пьёте холодный мохито, а вокруг ходят полуобнажённые гоблинки.
– Обнажённые, – гоблин сглотнул, – тогда лучше эльфийки.
– Без проблем! Если вы хотите, значит, будут эльфийки. Представили?
Молоденький гоблин поправил красные трусы и кивнул.