Страница 13 из 16
– Рассказывайте.
– Что именно? – Уточнила я.
– Девица ли вы?
– Разумеется.
Мужчина усмехнулся и предложил осмотр, который это подтвердит.
– А женщины на эту роль не найдется?
Я старалась держать лицо, однако же мысль о том, что мне сейчас предстоит, заставляла волноваться. Чувствую, что у меня покраснела половина лица, так что, вид я наверняка имела жалкий.
Мужчина усмехнулся и достал кристалл, которой положил на стол перед собой.
– Достаточно положить вашу руку сюда. Левую.
– Легко. – согласилась я, – только придется немного подождать. Пошлю денщика за ней.
– Вот даже как.
Мужчина заинтересованно взял меня за руку и принялся крутить ее в разные стороны.
– Я вижу, сказал вам глупость, попросив положить левую руку. Где вы ее потеряли?
– Да я ее не потеряла, я точно знаю, где она лежит.
– Сомневаюсь, что вы сделали это с целью сокрытия информации, – наконец пробормотал он, – травма выглядит настоящей.
– Разумеется, она настоящая. Тем более, в моей невинности можно убедиться и традиционным способом.
– Простите.
Он окончательно смутился и отпустил мою руку.
Тут дверь вновь открылась и вошел еще один мужчина. Этот был возмутительно молод и хорош собой. Его темные волосы были зачесаны назад и напомажены, а усики щегольски завиты. Он был одет в бархатный камзол винного цвета и модные туфли с большими пряжками.
– Простите, Дмитрий Павлович, опоздал.
Первый мужчина, не отвечая на это кивнул на соседний стул, но щеголь (это был явно он) садиться не стал, оперся на подоконник и принялся сверлить меня взглядом.
– Положите тогда сюда правую руку.
– Итак, начнем. Как вас зовут?
Я ответила. Затем последовали вопросы про возраст, род занятий, мой образ жизни и другие весьма невинные и простые.
Я отвечала, не задумываясь и смотрела на двух таких разных и вместе с тем чем-то неуловимо похожих мужчин. Второй хмурился, но скорее думал о чем-то своем и мои ответы его интересовали мало. Скорее для него это было не более, чем нудная формальность. Первый же, наоборот, явно всерьез заинтересовался моей личностью и собирался во что бы то ни стало вывести меня на чистую воду.
– Павлуша, не мог бы ты взглянуть на ее левую руку?
– Эк вас, милочка, угораздило? Капусту неудачно рубили-солили?
В ответ на эту несмешную шутку я промолчала, хотя больше всего мне хотелось ударить шутника в лицо.
– Не стоит смеяться над боевым офицером. – Сделал ему замечание Дмитрий Павлович. – Пока ты науку постигал, штаны в Академии протирал, Василиса Никифоровна кровь за Государя и Отечество проливала. И судя по состоянию, немало той крови отдала. Не смешно сие.
– Простите.
Я кивнула, расслабляясь.
– Травма уже старая, – первый стал серьезным и аккуратно придерживая мою руку что-то изучал. Взгляд его стал стеклянным, а второй рукой он начал перебирать в воздухе, словно раскидывая крошки голубям.
– Ничего не сделать?
– Вы, Дмитрий Павлович, имеете ввиду вырастить? Нет. Организм уже отверг ту плоть и привык к новому существованию. Если бы сразу в первую неделю, пока разум еще не смирился с потерей.
«Я не смирилась»– хотелось закричать мне, но я молчала. Я знала, что выхода нет, но продолжала надеяться.
– Я бы рекомендовал протез. – Наконец произнес Павлуша.
– А по остальному?
– Усиленное питание.
– Благодарю вас. Не смею больше задерживать.
Мы с Павлушей встали одновременно.
– А вы, поручик Потапова Василиса, задержитесь.
Я опустилась обратно на жесткий стул.
– Итак, Василиса Никифоровна, я не вижу никаких препятствий к вашему участию в отборе. Письмо вам в самом деле отправляли, вы без всякого сомнения, девица, к тому же достаточно родовита и благородна. И в Государя влюблены, что для нашего дела немаловажно.
– Откуда вы…
– Я такие вещи сразу вижу. Но не о том речь сейчас.
– А…
– Я бы порекомендовал сам самой отказаться от участия.
– С чего бы это! – Вскинула я голову. – Али вы хотите сказать, что красота моя с годами поблекла? Недостаточно я хороша для отбора? Что Государю я не пара я и сама знаю, но чтоб даже до самого отбора не могла дойти? Чтобы люди потом судачили невесть что?
– Я такого не говорил. И даже не думал. Но вам будет трудно среди всех этих глупых девиц. Прости Господи. Вы молода и прекрасна. Зачем вам это?
– Государь прислал приглашение. Как я могу обидеть ЕГО отказом? Или вовсе не явиться?
– Хорошо. Оставим этот разговор. – Мужчина откинулся на спинку стула и сцепил пальцы в замок. Покачался на стуле и пожевал нижнюю губу.
– Вы допускаете меня до отбора?
– Да. – Решился он. – Формально вы можете участвовать. Не вижу никаких препятствий кроме тех, которые я уже обозначил.
Он встал и подошел к шкафу. Открыл пару шкафчиков, чихнул, проверил пару склянок и с одной из них капнул немного на ладонь, растер, понюхал и удовлетворенно протянул мне всю склянку:
– Намажешь на спину перед сном. Вначале теплую ванну, после намажешь мазь. Густо не клади, достаточно чтобы впиталось. Завтра утром повторишь.
Я поблагодарила и мазь взяла. Пожалуй, я и лицо намажу. Не думаю, что он мне навредить хочет. Так что я вполне себе искренне поблагодарила и снадобье взяла.
За дверью меня поджидала давнишняя служанка. И мы тем же кружным путем вернулись в мои комнаты.
– Вы опоздали на ужин. Он как раз закончился, – она опять присела в поклоне. – прикажите подать вам еду в комнаты? Это не одобряется, но у вас была уважительная причина.
– Благодарю, но нет. Не хочу нарушать правила с первого дня.
Я не стала говорить, что после отравления даже не могла думать о еде. Общее состояние было таким, что хотелось упасть в кровать и спать. Желательно сутки. Но я знала, что завтра день начнется рано. Почти как в армии.
В комнате явно кто-то был. Немного не так были задернуты шторы, шкаф был приоткрыт, а коврик сдвинут. Конечно, можно предположить, что приходила горничная, но мокрое полотенце висело так же, как я его повесила. Да и к чему прибирать и без того чистую комнату?!
Я набросила на дверь охранку, зная, что визитера это не задержит, но разбудит меня. Впрочем, более умелый маг без труда его снимет. А во дворце навряд ли есть нехватка умелых магов.
Но сил думать об этом у меня уже не было.
Я выполнила предписания врача и упала на кровать.
Даже если кто-то и пытался меня разбудить, то у него это не получилось.
ГЛАВА 3, В КОТОРОЙ Я ПРИСТУПАЮ К УЧАСТИЮ В КОНКУРСАХ
Утром я проснулась от звуков бравого марша под окнами спальни. Не удержав любопытства, я встала и покачиваясь, добралась до окна. Распахнула сворки и некоторое время любовалась оркестром. Молодые мужчины играли слаженно и с полной самоотдачей. Трубач так смешно надувал щеки, что я на короткий период времени залюбовалась зрелищем. А уж что творил барабанщик!
Но вот мои соседки оказались другого мнения:
– Боже, какой ужас!
– Да разве можно так издеваться?
– Я же только легла.
– Нельзя к невестам так относиться, мы же девушки! Дайте поспать!
Соседние окна хлопали и оттуда высовывались раздраженные побудкой невесты и не стеснялись это самое раздражение активно высказывать. Мне стало жаль музыкантов, которое так старались.
– Браво, ребята! Вы – молодцы! – Крикнула я из окна и залихватски свистнула.
– Что за идиотка у нас в соседках. – Прозвучало от соседнего окна, но я не стала ввязываться в полемику, а захлопнула окно и поспешила в купальню. Привела себя в порядок за короткое время и заправила постель, как привыкла в казарме. Никаких складочек, все четко и по линейке. Долго думала, что сделать с прической, но после просто собрала влажные темные пряди в короткую косу и решила, что я готова к новому дню.
Без пяти семь я вышла в коридор, где наткнулась на ту служанку.