Страница 52 из 61
– Гена! Братишка! Как же я скучал! – с грубой силой вталкиваю старика в кабинет и захожу следом. – Помнится, ты хотел завести хамелеона, я привёз тебе свинью. Не благодари.
Давний приятель отвлекается от бумаг и удивлённо хлопает глазами. Внимательно всматривается в меня, а потом переводит взгляд на отца и краснеет в лице.
Почему он так смотрит? Что не так с питомцем?
– Прости, Звягин, но ему уже ничего не поможет, – заключает Гена, словно я принёс ему котёнка без башки. – Видели мы таких, они безнадёжны.
– А что не так? Лицом не вышел? Если пахнет дурно, так это поправимо, – я откровенно был не рад отказу и всячески пытался это исправить. – Ну а ты, Толя? Чего встал, как комод совдеповский? Улыбнись. Лохмы прилижи. Расскажи частушку. Презентуй себя, твою мать. Учти, домой ты не вернёшься, пока кишки не прочистишь.
Полусонный Толя разводит руки в стороны.
– А я тут причём? Если человек не желает, то навязываться нельзя.
– Да что мы говорим, – ядовито скалюсь и медленно двигаюсь на отца. – Это ж когда ты нормы приличия успел освоить, шарпей вислоухий? За чашечкой экспрессо, да? Или во время дворового банкета?
Анатолий шарахается назад, будто видит во мне кодировку.
– Остынь, Витя. Поработаю с твоим отцом. У каждого есть шанс, у тебя он был, – на плечо падает рука товарища, и я ловлю спокойствие. – Рад тебя видеть, друг.
Обрадованный встречей, я крепче прижимаю Гену к себе, ибо всегда относился к нему с глубоким уважением. Он делает хорошее дело, пусть отчасти бесполезное.
– Танцуй, Толя. Двери летнего лагеря «Твой шанс» открылись для тебя. Нежись под солнышком, остерегайся зубной пасты, а на день «Нептуна» плескайся у берега. Будь хорошим мальчиком, иначе кремирую раньше времени. Ну чего замер, малыш? Ступай, изучи территорию, познакомься с другими ребятами. Ты ведь не хочешь остаться на лето без друзей?
– Я, пожалуй, здесь подожду, – пробурчал отец и пошагал в угол кабинета. – А библиотека здесь есть? Почитаю на досуге.
– Почитаешь? Серьёзно? Вот видишь, ты уже пошёл на исправление! Или инструкцию по изготовлению самогонного аппарата решил пролистать?
В ответ на это опечаленный Толя отмахнулся.
– Балбес ты, Витька. Ой, балбес.
Признаться, мне было жаль старика, я не думал церемониться и был излишне груб, но куда безжалостнее было бросить отца с проблемой и равнодушно наблюдать за скончанием его нетрезвых дней. В подобной ситуации нет места послаблениям. Здесь или кнут, или розга, или яма сырая.
– Сам-то как? – спрашивает Гена, приглашая за письменный стол. – Анализы?
– Не стращай, умирать не собираюсь. Лет так до сорока протяну, а там по ситуации. Если будет кризис, гей-парады утвердят, а девки примут непоколебимое целомудрие – так к чему задерживаться?
По-доброму улыбаясь, Геннадий качает головой, а я изучаю его новую прическу.
– Ты совсем не изменился.
– Что не скажешь про тебя. Хорошо устроился, зяблик, – осмотревшись, хвалю я. – Только глянь, кабинет себе выделил, кресло кожей обшил, секретаршу нанял – настоящий биг-босс.
– Не придумывай. Нет у меня никаких секретарш.
– Да? – наигранно дивлюсь, качаясь на стуле. – А что за милейшее создание тявкало мне в трубку, что ты занят? Или это ты с пациентками балуешься? Смотри, такими темпами сам подопытным станешь. Резина нынче непрочная.
– Звягин, ты в своём уме? – засмущался парень. – У меня из подопечных только старухи и одна залётная студентка, но всё на деловом уровне, и только.
Во мне проснулся обострённый интерес.
– Студенточка? Симпатичная?
– Не знаю. Я не разглядывал.
– Ох, да брось. В этом мире ещё остались дела занятные, помимо рака яичек.
Несколько микстурок валятся из шкафа на пол и превращаются в огромную лужу с осколками. Обернувшись, я замечаю отца, держащего руки в режиме отступления. Проныра вынюхивал что покрепче, но собственная неуклюжесть его подвела.
– Не злись. Техничка уберёт, – щебечет Гена, и моё дыхание восстанавливается.
У парня явно талант. Он знает, когда брать огнетушитель. Проблема в том, что я не могу стабилизироваться, стою ровно и уверенно, но равновесие предательски ускользает. Меня обесточили, а внутри продолжает коротить. Чувствую себя неполноценным, оттого и злюсь. И дело вовсе не в диагнозе.
– Так что насчёт дерзкой студентки? – нарочно отвлекаюсь я, пусть тема отнюдь не занятная. – С какого зверинца забрал?
– Напросилась одна тут на практику и возомнила себя мать Терезой. За больными носится, как фанатичка, всё уму-разуму учит. Вечно нос не в своё дело суёт. Впервые вижу такой интерес к пациентам, ненормально это всё. Убрать не могу, потому что помощница из неё всё-таки хорошая. Но эта церковная проповедь меня убивает. Бесовщина, ей-богу.
От полученной характеристики сводит челюсть. На душе воют волки. Запустив пальцы в волосы, я невольно улыбаюсь, но выходит невесело.
– Да уж, знал я одну, тоже проповедовать любила… Но не будем об этом.
Наглядно встряхнувшись, благодарю Гену, встаю из-за стола и напоследок обнимаю отца. Крепко. До хруста суставов. До замирания сердца.
– Давай, старый, не подведи, – толкаю кулаком в дряблую грудь. – Тебя ещё канализация неисправная ждёт. Сам я её не починю.
– Проведывать хоть будешь? – с надеждой спрашивает он.
– Ну ясен пень, фуфырик пластмассовый. Ты ведь без меня рейтузы не натянешь, вечно швом наружу носишь, дура старая, – морщась, убираю воду с глаз, ибо незачем спектакли. – Всё, ушёл. Целюлю.
Оказавшись на улице, облегчённо выдыхаю. Ищу в кармане смятую пачку Мальборо, кусаю фильтр, но не могу найти огня. На глаза тут же попадается аппетитный задний фас, и я не раздумывая двигаюсь на приманку, словно мотылёк на свет.
Она красива. Она курит. А я давненько не… курил.
– Отличная задница, – не скуплюсь на комплимент, но он застревает у дамы в горле, ибо та закашливается.
– Что?
– Я говорю, огонька не найдется?
Когда женщина оборачивается, нас буквально шарахает друг от друга.
– Витя? – ошарашенно мямлит она.
– Мама? – вылетает вслед. – Тьфу ты… Таня?
Вот так всегда. Ты заказываешь горячий кофе с крохотной щепоткой сахара, а тебе приносят остывшую приторную жидкость, разбавленную водой из скважины. Ты ждёшь хорошего экшна от фильма, а получаешь смазанную мыльницу. Ты хочешь искренне помочь человеку, а вместо того суёшь включённый нагреватель в переполненную ванну. И, наконец, ты преданно ищешь встречи с девушкой, которая стала для тебя отрадой, клубом воздуха в лёгких, куском червивого сердца, а встречаешь её беспринципную мать, пусть даже невероятно красивую.
– Я завёл машину, Татьяна. Вот ключи, – рядом вырастает третий. Блаженный мальчик из рекламы Toffifee, только нимба не хватает. Такой правильный и нарядный, что глаза слепит. Ангелок, право слово. Он быстро улавливает общую растерянность. – Что-то не так? Я могу чем-то ещё помочь?
– Свалить за арфой, к примеру, – улыбаясь, предлагаю я, а потом обращаюсь к блондинистой распутнице. – Нашла себе нового Витю? Ну нет, Танюш, я не повторим. Скажу честно, твой выбор даже обижает меня. Совсем немного.
– Что это значит? – хохлится тот. – О чём он?
– Ты ещё здесь, трубочист?
Татьяна отбрасывает сигарету в сторону. Её бледные руки дрожат. Я навёл на неё необъяснимого страха, хотя в планах не имел. Только в мыслях.
– Оставь нас, Кирилл, – тараторит она. – Спасибо за всё.
Взяв под руку, женщина уводит меня в сторону. Подальше от ребцентра. Её эмоциональное состояние оставляет желать лучшего, но я списываю это на неистовую радость встречи.
– Что ты тут делаешь, Витя? Что ты тут забыл?
– Я? – едва поспеваю за ней. – Отца законсервировал до осени. А ты? Слушай, куда ты бежишь? ЗАГСы закрыты. Бордели тоже.
Получив мой ответ, она останавливается. Выдыхает. Достаёт новую сигару. Закуривает. Над её пухлой губой блестят испарины. Глаза искрятся, то ли от ужаса, то ли от счастья, то ли от резвой пробежки.