Государственник. Восхождение

— И так, что же ты хотел обсудить? — поправил свой халат Пинг.

— Создание госпиталей для жителей ремесленных кварталов, — Кин передал свиток.

— Ого. Откуда такая щедрость? — поразился гость.

— Всем надоело наблюдать массовые захоронения за чертой города. Люди мрут как мухи, — Кин взмахнул веером. — Вот и решили создать лечебницы.

— Хм, тогда почему вы обратились к нам, а не к легистам? — прищурился ставленник купцов.

— Деньги. В казне их нет. Потому у появилась идея, — это была идея Кина, — а почему бы не попросить богатых жителей княжества пожертвовать на это дело. И распространить лечебницы за пределы столицы в Хэйбу, например.

— Тратить деньги на чужое здоровье, не многие согласятся, — возразил Пинг.

— Да, но если купцы помогут людям, они будут меньше болеть, делать больше товаров на продажу, — Кин отпил чай, как всегда отличный.

Пинг всем видом показал, что он негативно относится к этой затее. Тогда Кин перешел к активному убеждению:

— Хорошо. Тогда мы пойдем к легистам. А они с радостью отберут у кое-кого монополию на соль, обложат купцов налогом в три четверти и член купеческой гильдии будет беднее крестьянина. Согласны?

Кое-кем были две влиятельные купеческие семьи из Хато и Хэйбу. Соль была белым золотом, она была нужна каждому. Та соль, что доставлялась Цао в Хюэ, так же проходила через их руки. В итоге пока соль добиралась от шахты к потребителю, ее цена возрастала в пять-десять раз. Даже если бы ее перевозили только на слонах, которых бы перли с самого юга континента и всю дорогу кормили только молодыми побегами бамбука она бы все равно так не росла в цене.

— Кин, ну зачем вы так? Мы конечно же поддержим вашу инициативу, — всплеснул руками чиновник.

— И еще кое-что. Скоро будет новый набор в корпус лекарей. Есть один юный ученик, очень способный. Зовут Хун Даон. Он уже заправляет лечебницей для бедняков. Думаю его навыки пригодятся в женском дворце.

Под личиной Хун Даона скрывалась не кто иная как Шио. Юная целительница уже многого добилась. Даже поборола вспышку хвори у скота близ столицы. Тут целителю нужно было разбираться во всем сразу. Кин предложил кандидатуру Хуна советнику Чэну, тот согласился помочь сделать справку, что этот человек — евнух. Но хитрый лис как всегда попросил назначить ее чужими руками. Зато теперь у Кина есть контакт с Сай. Советник же был убежден, что Кин просто хочет завлечь своего друга во дворец, где жалование высоко.

— Хм, он евнух? — уточнил Пинг.

— На сколько мне известно, да, — кивнул хозяин кабинета, — необходимые грамоты скоро будут оформлены.

— Кин, честно скажу, — положил руку на сердце гость. — Придя на эту встречу, я не думал, что буду ограблен.

— Ну что ты. В прошлый раз я сделал тебе одолжение, — Кин скривился.

— Тот мост, был нужен всем...

— Да, но проезд по нему бесплатен. Купцы экономят на этому двести тысяч мио в год. Нам пришлось отогнать очень много голодных лисиц.

— Лисицы, хахах, скажешь тоже. Сравнить наших дорогих военных советников с лисами, нужно обязательно запомнить эту шутку.

Это была четвертая совсем неформальная фракция при дворе. Вармонгеры, милитаристы, военные. На Земле это были бы три разные категории. Но тут это одни и те же люди. Они выступали за расширение армии и расходов на нее, а так же требовали вести себя более агрессивно по отношению к некоторым соседям. В их словах был смысл, в конце концов не купцы победили в Ялунской Мясорубке. Но дело в том, что армия видела себя только в войне. Так как брать трофеи и жечь города, в этом мире никто им запретить не мог. Потому местные военные вместо того, чтобы получать жалование, постоянно стремились воевать. Это конечно же мешало "Обществу Хэйбу" вести торговлю. Потому у них постоянно возникали конфликты. Легисты не слишком их уважали, так как сейчас армия княжества была неоднородной, часто у генералов были собственные армии и амбиции. А вот с "Семьями" ситуация была интереснее, так как часть людей из этой фракции фактически находилась во фракции Милитаристов. При этом, не смотря на общую слабость позиции, у военных был козырь — Канцлер. Первый советник князя был генералом в прошлом и всегда был за силовое решение конфликта.

По поводу моста Кин бы не совсем прав, точнее лукавил. Он был в этом проекте так же заинтересован. Мост позволил сократить путь из Хато в Хэйбу на один день. Но фактически он увеличил поток грузов идущих через Хюэ. Теперь там намечалась очередная точка роста. Но до становления Хюэ городком было еще очень далеко.

— Знаешь Кин, — младший советник улыбнулся, — не думал, что скажу это. Но я бы тебя рекомендовал в налоговую, младшим советником.

Кин чуть не поперхнулся напитком:

— Не надо так шутить.

— Я серьезно. Многие купцы и даже гильдии жалуются. Сборщики налогов уже совсем с цепи сорвались. Они готовы... да они уже собирают налог дважды в год, — видно, что у Пинга наболело.

— Зачем? — не понял Кин.

— Помнишь в прошлом году погиб сборщиков налогов? А, ты тогда еще не пришел во дворец! Так вот, его убили бандиты, их конечно нашли потом и покарали. В этом как его...

— Ялуне, — подсказал молодой чиновник.

— Вот. Так вот, теперь сборщики откровенно опасаются повторения. Они решили, что собирать налоги с купцов куда как лучше и безопаснее. Ты представляешь? — всплеснул пухлыми руками гость. — А в Хато никого не волнует это, ведь поток монет тот же.

— Ну спасибо, и ты хочешь чтобы я это дерьмо разгребал?

— А кто же еще? Ты же знаешь, на вола, что хорошо тянет, вешают самый тяжелый плуг!

Кин еле увел тему разговора в другое русло. Да, с одной стороны ему недвусмысленно намекнули, что ели он очень захочет, то ему могут помочь с повышением. Даже советник Чэн не отказался бы помочь в этом. Но Кин не хотел заниматься проблемами сборов налогов. Ведь в конечном счете эти отлично собранные налоги попадут в руки князя и его чиновников. Не важно как собирают, важно как распоряжаются. Кину бы не хотелось увидеть, что собранные деньги ушли на армию.

Вечерело. Кин отослал Хуна домой. А сам остался в кабинете. Скорее всего он останется тут ночевать. У него на такой случай в углу была свернута циновка. Его тело привыкло спать на жестком, его крестьянская и армейская карьеры поспособствовали, так что тут ему спалось даже лучше чем дома.

Кин поднял одну из циновок в левой части кабинета, под ней оказался лакированный дощатый пол. Чиновник аккуратно надавил пальцами на ну нужную дощечку и она вышла из паза. В секретной нише обнаружились свитки. Совсем небольшие. Он достал нужный, самое первое письмо от Маоу Сано. Кин развернул его:

"Братец Кин. Надеюсь во дворце служба приятнее чем в провинции. У нас тут сплошной кавардак. Я руковожу прокладкой дорог, но я не могу обеспечить нормальные поставки для рабочих, еще немного и мне придется тратить на еду собственное жалование. Губернатор, эта свинья, уже несколько раз прислал зерно отвратительного качества. Черное небо, да они прислали мешок риса наполовину наполненный песком. Братец, может ты поговоришь с кем-нибудь во дворце? Сам я решить ничего не смог, слишком многие вовлечены"

С этого письма и началось расследование Кина. Оно не было связанно с большой детективной историей, допросами и прочими полицейскими делами. Ради этого расследования Кин даже не попросил разрешения отправиться в провинцию. Он все делал прямо во дворце. Но делал он это очень осторожно. Кин подошел к шкафу, в котором в беспорядке были разложены разного рода свитки. Многим бы показалось, что чиновник достает что-то наугад. Однако у него была своя система. Все опять таки в целях конспирации, ведь он не мог доверять даже собственному подручному.

Кин разложил на столе все документы. Это были ежегодные отчет из провинций. О сборах сельскохозяйственной продукции, о выплавке железа, тут даже были отдельно указаны шелкопряды. Эти отчеты существовали только по двум причинам, первая — хорошо развитая бюрократия, вторая — монетарная бедность, то налоги платились в натуральном виде. Вот и стройка Маоу делалась на эти налоги. Фактически это было воровство у князя. Тот кто на это пошел выстроил большую сеть. Нужно было только поймать пару "пауков" и заставить их сознаться. Но прежде Кину нужны железные доказательства.