Выбор Пути

Из 10 Горгулий я "призвал" двух "Вожаков" мужского пола и восемь "Солдат" смешанного состава. Разница между ними была лишь наличия профильного умения, "Альфа" у одних и активного умения "Рвать" у других… и небольшое различие в характеристиках, в следствии разной цены умений:

Все гноллы и гъюки были облачены в кожаные стеганки, имели стандартное вооружение плюс щит. Треть гноллов носили трофейные луки, но никто из них не умел толком им пользоваться. Но моя "гордость" что дала уверенность выступить против кочевников на их поле боя, это Фелины. Кочевники умоются кровью, как только мы увидим врага…

Показательные стрельбы, что я провел после найма элитных лучников ЗЛ, показали, что даже со стартовыми луками дальность их стрельбы в разы превышает продемонстрированную кочевниками, про силу удара я и вовсе молчу. От воспоминаний о первой встречи с этими представителями «царского рода» меня отвлек сигнал системы. Отряд разведки натолкнулся на нейтралов.

Практически одновременно с этим впереди раздался еле слышимый вой и идущий рядом Гралл «перевел» сигнал разведчика: «контакт: союзник». Хотя язык зверолюдей и был условно общим, но вот «язык охотников» коим они так же владели, шел из их "звериной сущности". Как следствие его не могли подделать или расшифровать враги, он реально мало чем отличался от крика хищного животного! На мой взгляд, он идеален для боевых операций.

На горизонте показался отряд посланных на разведку конных гноллов, вместе с несколькими вемиками! На лицо сама собой наползла предвкушающая улыбка. Кажется, я догадываюсь, какое скопление живых существ обнаружили духи шамана…

— Премя Леркое Перрро пррриветствует Вождря! — речь седого Вемика была неразборчивой, но хотя бы понятной. Встретивших нас в степи простых охотников я вообще понимал лишь благодаря встроенному переводчику, благо платный аккаунт убирал любые преграды языкового барьера.

Мне повезло найти второе, родное для зверолюдей поселение на стартовой территории, и теперь мой отряд входил в дружественное «поселение». Если так можно назвать множество небольших юрт. Все же вемики были полукочевым племенем охотников. Они редко задерживались на одном месте, постоянно кочуя по саваннам, степям и полупустынным равнинам.

Интереснейшие существа, судя по имеющимся данным, они не были «созданы» Чернокнижниками, а являлись самобытной расой. К сожалению, из-за полудикого образа жизни даже в устных преданиях не сохранилось истории их происхождения.

Эти гордые охотники чувствовали родственную связь со Зверолюдьми. И, так уж исторически сложилось, связали свою жизнь с кланом Клыков и Когтей. Они выполняли роль быстрой и легкой кавалерии. Идеальные охотники-загонщики, от которых мало кто мог уйти живым. Я тоже мог бы их нанять в Казарме… если бы построил Кузницу, но в приоритете у меня были иные вещи.

При первом взгляде на них, на ум приходило лишь одно описание… кошачий кентавр! Человеческих черт на их «морде» было даже меньше чем у гноллов.

Единственное что «подкачало» у данных созданий, так это размер и ранг, будь они раза в два крупнее, то по "боевой эффективности" заткнули бы за пояс кентавров!

Но что есть, то есть, «стоя» они лишь чуть-чуть более полутора метра, торс по пропорциям напоминал тринадцатилетнего подростка, хотя и был увит мышцами. Если учитывать и нижнюю часть, то общая длина туловища едва достигала двух метров.

Вемики прекрасно чувствуют себя в степи и в армиях Чернокнижника и ЗЛ выполняют функцию разведки и бокового охранения. Когда буду нанимать этих созданий, скорее всего обучу владению луком. Хотя из-за их малого размера и особенностей анатомии, придется заказывать нестандартный вариант… но мобильные отряды лучников, что могут растерзать врага и в рукопашную… это хорошая идея.

Но что то я отвлекся, судя по всему, мое молчание нервирует старосту этого поселения… вон как стегает себя по бокам хвостом!

— Чернокнижник Ардан приветствует племя Легкое Перо и всех его славных Охотников-Воинов!

Меня "приняли" на выцветшем ковре в куцей тени деревьев, где-то неподалеку бил ключик, давая живительную прохладу. Именно его наличие и стало причиной образования этого "стойбища".

— Воинрров? К сожарлению… мы не достойны этого зварния — в голосе старого… кошака звучала неподдельная горечь.

Тихо вздохнул, я бы удивился, если бы все было просто, и система не подготовила бы очередного квеста!

Что на этот раз? Достать редких перьев/растений для инициации охотников-воинов? Спасти шамана из лап работорговцев/злых духов/другой вариант, что бы он смог проводить требуемый ритуал?

Если бы я имел тело-аватар вемика, не удивился бы, если бы ушлый староста выдал квест на вливания «свежей крови» в племя. На форумах было множество мануалов с кучей стандартных и не очень квестов, при помощи которых, можно было взять дружественное или не совсем поселение под свою руку.

— Мы утррратили прраво так называться, прредпочтя Жизнь — Свободной Охоте — рассерженным кошаком прошипел староста. Несмотря на не очень крупные размеры и преклонный возраст от него пахнула такой жаждой крови, что я непроизвольно напрягся.

Продолжая молчать, окинул взглядом «поселение». Мои слова были лишними, вемик и так все выложит. Но даже на мой дилетантский взгляд было видно… в поселении слишком мало «людей», большинство палаток пустуют и вряд ли их жильцы на охоте… Ярость ушла, сменившись печальным и уставшим голосом:

— Овцерлюбы смогли взять в плен наших детенышрей и самок, прррости Вождь, но ты не уйдешь из этого поселения живрым — смысл слов не сразу дошел до меня, а осознав, сразу же отправил сигнал тревоги чрез интерфейс всему войску.

Гракз, к боку которого я привалился, угрожающе зарычал. По всему лагерю стали раздаваться приказы Гралла и младших командиров.

Сохраняя лицо тихо спросил:

— Неужели вы думаете, что это спасет их?

— Дра, Сын Небесной Кобылицы дар Срово, что даст нам уйти.

— И почему же вы еще не напали в таком случае — кривая улыбка сама наползла на мое лицо, заложники, мой самый не любимый вариант развития событий… избежать потерь в таких случаях практически нереально.

— Твой отрряд слишком сирлен для нас Вождь. Кочевники уже знают, что вы тут, мы выполнили нашу … ррработу — со злостью выплюнув последнее слово, вемик.

Мда, если бы мой отряд был еще сильнее, то они бы предложили план по атаке стойбища кочевников и попытку вызволить заложников. Если бы я был один или с небольшим отрядом,… то они бы сами напали на меня в надежде вызволить близких, принеся кочевникам мою голову.

— Уходите. Раз ваша «работа» выполнена, покиньте эту землю, иначе я отдам приказ воинам убить вас, и вы уж точно не увидите своих родных.

План был предельно прост: вывести из игры вемиков, разбить идущий сюда отряд врага и по его следам выдвинуться к их стойбищу. Вряд ли они будут слишком сильно путать следы.

Мда, вышел в степь в поисках кочевников, а они все это время на меня «ловушку» ставили, как еще не додумались посла от вемиков послать для того чтоб я явился в их поселение для передачи Власти… может не успели? То что не атаковали на выходе из леса понятно… "боялись", что убегу и наше противостояние затянется.

Не говоря, ни слова, старый вемик стал собирать немногочисленное население стойбища. Старики, «безусые» юнцы и несколько потрепанных воинов лишенных конечностей, что даже передвигались лишь на носилках. Мда что тут говорить, вряд ли кочевники легко смогли захватить их близких…

— Гралл, собирай всех и иди к главному шатру, есть информация.

Время еще было и вместо раздачи указаний через интерфейс, я предпочел живое общение. Таким образом, руководство моей «армии» сможет обсудить услышанное и придумать более детальный план.

Шатер Вождя стоял рядом с поляной переговоров, в тени деревьев. Приложив руку с Перстнем Власти, я подтвердил захват нейтрального поселения. Без жителей от него толку мало, но хотя бы смогу нанять шестерых Вемиков и «когда», а не «если» разобью кочевников, то нужно же куда-то освобождённые мирных юнитов селить?