Выбор Пути

Ничем не примечательные стрелы пробили скелетные кости и канули в толпе нежити. И, буквально в следующую секунду, треть несущейся на нас орды нежити рассыпалась безобидными костями! Даже более крепкие зомби стали буквально рассыпаться на части!

Такого эффекта я не ожидал, хотя и был в курсе, что заклинания жизни, а особенно света может наносить нежити огромный урон, особенно если это низшая нежить.

Оставшиеся мертвецы были встречены взревевшим Минотавром и слаженным ударом гноллов. Разг все порывался в бой, но его сдерживал приказ Гралла. А может быть, он и сам понимал, что вонь и отсутствие у врага крови, сделает эту битву для него … неинтересной?

Лишившись основной массы, нежить перестала быть для нас угрозой. Отряд не сражался, он перерабатывать поступающий… «материал» в костяную крошку…

Методично, с постоянством механизма, минотавр поднимал и опускал молот, каждый его удар был «смертельным» для нескольких представителей не-жизни.

Гноллы быстрыми ударами копий по суставам, лишали нежить подвижности, а после, легко пробивали хрупкие черепушки. Редкие арбалетные стрелы находили свое пристанище в наиболее крупных черепах нежити. Тратить боезапас на что-то слабее мертвого медведя было неэффективно.

Вообще, судя по составу, это «войско» было собрано со всего леса, много именно животных-зомби и их скелетов, хотя и гуманоидных остовов хватает. Меня начали терзать смутные подозрения,… что если это особенности сценария?

Нет бродячих монстров и засад противника, а существует организованная сила нежити под предводительством некроманта или не дай бог Лича?

В таком случае, пустующий лес это не показатель низкого уровня! Наоборот, это сигнал к тому, что враг «собрал урожай»! Осознание этого факта как лезвие прошлось по моему сознанию.

— Гралл, будь начеку, у врага может быть и высшая нежить, нужно следить за лесом! К большому сожалению, как боевая единица, я был практически бесполезен. Рандом не дал мне никаких полезных заклинаний, а Мутация и Подчинение не воздействует на нежить… Можно конечно попытаться усилить собственных воинов случайной Мутацией, но делать это во время боя слишком большой риск!

Мои глаза метались с дороги, на которой воины без труда уничтожали низшую нежить и деревьями, что как стены встали вдоль дороги.

Еще было достаточно светло, да и летучий отряд нас прикрывает,… но больно подозрительно то, что враг прет по одному направлению. Не пытается окружить и так далее. Хотя, не будь «оружие духа» так эффективно, то может быть нежить и смогла бы продавить строй и нанести поражение еще в самом начале боя?

Гралл отдал приказ гарпиям прочесать ближайший лес. Разделившись, они спустились ниже и исчезли за стеной деревьев.

Все что успела увидеть одна из гарпий, до того как ее жизнь оборвалась, это размытую тень.

Стоявшие рядом со мной Разг и Лаиса сместились в сторону… очень вовремя. Неясная фигура, будто покрытая мраком одним ударом смяла стальной щит и отправила Разга в полет. Но вот хрупкая фигура Лаисы, стала для неё неожиданным препятствием…

Лаиса уступала врагу в скорости, уступала ему в силе, может быть, была даже глупее, но вот что у нее было не отнять, так это воли к победе!

Специально пропустив удар когтистой рукой, она скользнула к врагу как можно ближе, практически обняв его, она резко всадила кинжал в грудь врага! Кинжал, что содержал в себе Духа Жизни!

Всех в радиусе двух-трех метров окатила освежающая волна, дарующая силы.

А вот Вампиру от концентрированного воздействия энергии жизни в груди, пришлось не сладко. Видимых эффектов не было, но нам хватило и того, что он просто замер. Три копья гноллов воткнулись в его тело, а меч Гралла практически перерубил шею. Несколько секунд боя и самый опасный для меня противник был нейтрализован!

В кровь только-только начал поступать адреналин, даже испугаться не успел…

В лесу раздалось завывание, может упыри, а может, кто посерьёзней, но надеюсь, второго вампира не будет… слишком уж опасные твари.

Все это я обдумывал буквально в полете. Соскочив с пантеры, я рванулся к Лаисе. Когтистая рука Вампира проткнула ее буквально насквозь, судя по расположению не задев сердце, но сквозное ранение груди, не может быть пустяковой раной!

Девушка судорожными глотками пыталась вдохнуть еще… еще и еще немного… такого вкусного воздуха! Но с каждым глотком, легкие заполнялись кровью… несколько секунд, и она банально захлебнется!

— Гфар, сможешь ее вылечить?

Шаман что-то забормотал, но взглянув на нежить судорожно затараторил:

— Маны уйдет много! Сильный дух жизни нужен, очень-очень сильный! В ее плоти эманации Смерти! Гфар сильный, Гфар умелый, но чтобы был успех, придется потратить очень много маны на Лаису, Гфар будет выжат как тряпка! Опасно, Гралл приказал беречь силы — под конец он уже жалобно поскуливал, его взгляд метался между мной, Граллом и Лаисой. Скажи я ему вылечить ее, он послушается,… но как тогда сложится битва?

— Понял, призови духа жизни, можно слабого, ману на поддержание и плату дам я. Он должен точечно лечить там, где я укажу… ты сможешь это объяснить духу? — мой вопрос не был праздным. Призвать духа в принципе может каждый, кто знает как и у кого есть для него плата — чаще всего мана.

Вопрос в том, как долго продлится камлание и насколько это будет "дорого". Шаманы в этом плане имеют неоспоримое преимущество, что и выделило их в отдельный магический класс. Но особенно важно умение "объяснить" духу, что от него требуется. Можно потратить уйму маны на призыв сильнейшего духа… но что толку если он не будет делать то, что от него требуется?

Посему, обычно, шаман четко формулирует задачу и разовую плату за ее выполнение, плюсы и минусы такого подхода видны невооруженным взглядом.

Призыв духа, что будет постоянно сопровождать шамана и выполнять его приказы за фиксированную плату уже более сложная задача. Но в таком случае, репутация с духом растет, да и сам дух от постоянной подпитки становится сильнее! На постоянную поддержку духа в материальном мире способны лишь шаманы, да и то число их жестко привязано к их мастерству. Если шаман — игрок, то привязка идет к числу книг Шаманизма взятых игроком.

— Конечно милорд! — в голосе Гфара явно звучало возмущение. Что ж, это хорошо, что он так уверен в своих силах. Забормотав, Гфар поднял с земли старую, сухую веточку, что прямо на глазах стала зеленеть и даже выпустила свежий листик.

Взяв ее, открыл описание:

"Веточка с дружественным Духом Жизни. Активное умение: Лечение 0,5 ХП при прикосновении. Пассивное свойство: Ускорение естественной регенерации на 1 % в 10 сантиметрах от материального носителя. Активация умения: 1 ед. маны. Срок существования духа в материальном носителе: 59 минут."

Будь это заклинание, то размен 30 маны на 15 ХП был бы неравноценен… но для того что я задумал…. надеюсь хватит.

Рухнув перед Лаисой на колени, вынул из инвентаря «Походный Набор Палача».

Так его обозвала система, однако, на мой взгляд, его призвание был шире и больше служило для познания секретов плоти, нежели тайн, что может скрывать разумный. Его функционал и состав я начал разрабатывать, ещё в самой первой игре, когда понял, насколько… познавателен «внутренний мир» виртуальных существ!

Этот набор не был каким-то артефактом, просто качественные и удобные инструменты, вроде скальпеля и набора для переливания крови. Они сильно облегчили бы мои «изыскания», но сейчас должны спасти жизнь моему созданию!

Погрузившись в работу, Ардан не следил за ходом битвы, что разгоралась вокруг.

Все его знания и умения были пущены в дело.

Провал… недопустим!

…

— Мне нужен Гнолл — спустя пару минут Разг услышал сухой голос Хозяина. Гралл специально оставил его в центре построения, чтоб он прикрывал Хозяина и Гфара. Прорыв вампира отправил его в полет, прямо в толпу нежити, но порубить хрупкие скелеты и вернуться обратно в строй не составило труда.