Страница 9 из 103
Артем материализовал ножны, выводя их из призрачного состояния, вынул меч из них и положил на стол перед Илларионом Петровичем. Тот достал из ящика стола лупу и принялся тщательно осматривать лезвие, хмыкая чуть ли не на каждую рунную цепочку.
— Великий мастер делал! — уважительно заявил он, вернув лупу в ящик. — У нас в Питере разве что двое артефакторов справились бы, да и те уже очень стары, а толковых учеников так и не нашли. Но к делу. Вы правы, наличие такого меча подтверждает ваше дворянское происхождение. Один только вопрос. Меч у вас для красоты или вы им владеете?
— Владею, обучался у лучшего мечника Таланга, маркиза Ишанти, — ответил юноша. — Я не на уровне наставника, конечно же, но прорыв произошел, правильность движений уже ощущаю.
— Это хорошо, поскольку вызовов на дуэль вы получите немало, многие захотят заполучить ваш меч себе, а словам о кровной привязке далеко не все поверят и обязательно захотят попытаться, — пристально посмотрел на него Илларион Петрович.
— В случае вызовов дуэли нужно драться до смерти или я должен буду щадить противников? — поинтересовался Артем.
— Желательно щадить, конечно, вы с таким человеком потом вполне можете стать хорошими друзьями, — улыбнулся исправник. — Знакомство с двумя моими лучшими друзьями началось с дуэли между нами.
— Судя по всему, у вас совсем другие законы и правила, чем были у нас дома в девятнадцатом столетии, — констатировал юноша.
— Естественно, — подтвердил Илларион Петрович. — У нас и история, начиная с тысяча семьсот двадцать пятого года, другая. И монархи другие. Дело в том, что в день смерти Петра I, он и у вас царствовал, возникла скала, в которой вы появились, а затем по миру начала распространяться магия. Словно смерть императора послужила спусковым крючком. Причин этого никто и до сих пор не знает, однако за следующие сто лет мы сумели освоить магию на довольно неплохом уровне, тем более, что откуда-то появились книги по ней, точнее они были обнаружены в хранилищах нескольких позабытых, заброшенных скитов, причем по многим магическим дисциплинам. Благодаря этому, как я уже говорил, история пошла совсем иначе, чем у вас. Во-первых, выжил, женился и вырастил шестерых детей от двух жен император Петр II, унаследовавший взгляды великого деда. В итоге всей последующей чехарды не было. Елизавета и Анна Иоанновна на престол никогда не всходили, не говоря уже о Екатерине II, прожившей жизнь небогатой принцессы крошечного германского княжества.
— Вы неплохо знаете нашу историю, — заметил Артем.
— Так именно я обычно имею дело с гостями, — улыбнулся исправник. — Наслушался их рассказов. И с вас тоже рассказ, особенно по истории России и мира, начиная с конца шестидесятых годов двадцатого века.
— А зачем вам история чужого мира? — удивился юноша. — она для вас совершенно бесполезна.
— А вот не скажите, — откинулся на спинку стула Илларион Петрович. — Например, в апреле этого года должен был родиться некто Владимир Ильич Ульянов, однако мы его рождения не допустили. Его отец никогда не жил в Симбирске, поэтому не познакомился с его матерью, женившись на совсем другой женщине и сделав неплохую карьеру в Москве. Зато в тысяча восемьсот семьдесят восьмом году должен родиться Коба Джугашвили, и мы очень старамся не помешать этому, только наблюдая со стороны. Такой человек, как великий красный император, России очень пригодится. Ему будет обеспечено лучшее в империи образование и воспитание в Петровском кадетском корпусе, а затем предложены варианты службы.
— Умно, — кивнул Артем. — Такой человек, если вырастет верным имперцем, горы свернет ради своей страны.
— Именно, — исправник благожелательно улыбался. — Но вернемся к нашим баранам, молодой человек. Вы подтвердили, что вы — магик и обучались магии. Но дело в том, что вам придется продолжить обучение уже здесь, поскольку, согласно закону, любой одаренный обязан отучиться минимум пять лет и сдать государственные экзамены. Варианты обучения есть очень разные, от школ высшего уровня до бесплатных государственных. Естественно, уровень преподавания в них очень отличается. Поэтому прошу прощения, что задаю столь неприятный вопрос, но у вас имеются какие-то личные средства или вас придется брать на государственное обеспечение с тем, чтобы потом отработать обучение там, где пошлют?
— А что ценится в империи? — вопросом на вопрос ответил юноша. — Золото? Алмазы? Рубины? Мифрил? Адамантит?
— Золото и камни, естественно, — кивнул Илларион Петрович. — Что такое мифрил или адамантит мне неизвестно.
Артем положил на стол по пластинке того и другого. Исправник осмотрел их, затем отрицательно покачал головой, давая понять, что эти металлы ему не знакомы. Тогда юноша забрал пластинки обратно, после чего выложил на стол двухкилограммовый брусок золота и прекрасно, очень сложно ограненный бриллиант размером с полпальца. Сидящий напротив человек далеко не сразу понял, что видит перед собой, а когда понял, коротко выругался и потер виски.
— Вы понимаете, что это, молодой человек? — глухо спросил он, тыча в алмаз пальцем.
— Драгоценный камень? — пожал плечами юноша.
— Нет, это большие проблемы для вас и для меня, — покачал головой Илларион Петрович. — Очень многие зададутся вопросом, нет ли у вас еще таких, и обязательно поспрашивают у вас об этом. На своих условиях. И, возможно, даже при помощи опытного палача.
— Пусть попробуют, — криво усмехнулся Артем. — Защищаться я, надеюсь, имею право?
— Имеете, конечно, — кивнул Илларион Петрович, с интересом глядя на него. — Особенно, если будут подтверждения того, что на вас напали.
— Такая вот запись сойдет? — спокойно спросил юноша, демонстрируя в голограмме за спиной отрывок их разговора.
— Естественно, — подтвердил удивленный исправник. — Вы настолько хорошо владеете магией иллюзий?
— Если бы... — грустно вздохнул Артем. — Это артефакт.
— Ценный, я вам скажу, артефакт, — покачал головой Илларион Петрович. — Если сумеете производить такие, их у вас с руками оторвут за любые деньги. Полиция и жандармерия первыми приобретут.
— Производить вряд ли, на парой десятков артефактов могу поделиться, хорошее отношение таких ведомств крайне важно, — предложил юноша.