Страница 73 из 103
— Вы собрались устроить не дуэль, а откровенное убийство, — холодно ответил Артем. — Это чистой воды подлость. А подлецов я не люблю и считаю, что они не имеют права на жизнь. Семья, воспитавшая подлеца, тоже не должна существовать.
— Вы же ничего не знаете, как вы можете судить?.. — задрожали губы Леонида.
— Чтобы увидеть, что вы собрались совершить подлость, не нужно ничего знать, — пожал плечами юноша. — Даже если граф Рейтерн в чем-то виноват перед вами, так поступать — последнее дело.
— Я с ним драться не буду, — хрипло пробурчал бретер. — Ни за какие деньги!
— Тогда принесите извинения графу Рейтерну и можете быть свободны, — презрительно бросил ему Артем, он сам себя в последнее время не узнавал, понимая, что становится с каждым днем все жестче.
Наемник последовал его совету и поспешил покинуть ресторан, умирать ему совсем не хотелось, а драться с этим убийцей с французской фамилией — верная гибель. Пусть ищут других дураков!
Леонид Хорев некоторое время молча стоял, затем понурился, что-то пробормотал себе под нос и удалился. Поскольку он считался всего лишь секундантом бретера, претензий к нему быть не могло. А Артем молча уставился на удивленного случившимся графа Рейтерна.
— Объясните мне, пожалуйста, что все это значит? — вежливо попросил он. — По какой причине они вознамерились вас убить?
— Я обесчестил дочь их рода... — понурился Николай. — Но мы с Аленой любим друг друга! Я готов жениться на ней в любой момент, даже без приданого, но они не желают иметь с нашей семьей никаких дел, еще прадеды наши насмерть поссорились... Алену в загородном имении под охраной держат... Она ждет моего ребенка...
— Очередные Монтекки и Капулетти... — закатил глаза Артем.
— А кто это? — не понял граф Рейтерн.
— Ромео и Джульетта, эта трагедия, насколько мне известно, и здесь ставится.
— Да, конечно, простите, я не знал их фамилий, только имена. Но наши рода не настолько сильно враждуют, я очень удивился, когда увидел возле вызвавшего меня бретера Леонида Хорева... Я не ждал такого... Благодарю вас, господин Д’Арнье! Вы спасли мне жизнь! Я у вас в долгу...
— Оставьте, — скривился Артем. — Вы мне ничем не обязаны. Больше я помочь, к сожалению, вам ничем не могу. Всего доброго, граф!
И телепортировался домой, оставив Николая с открытым ртом — он хотел еще кое-что сказал, но просто не успел. Да уж, дворянин Д’Арнье крайне нелюдим, многие уже это отметили, общаться гость из другого мира почти ни с кем не желает. Соблюдает минимальную вежливость, и это все. От дам и девиц буквально шарахается, хотя, по слухам, собрал дома целый гарем. И как его невеста только это терпит? Однако то, что именно Д’Арнье спас его, дает шанс, что отец Алены все же согласится на брак, ведь она беременна, и беременна именно от Николая. Граф тяжело вздохнул — как же надоела эта проклятая родовая вражда! Ну почему он должен враждовать с той, кого любит, только из-за того, что их прадеды давным-давно что-то не поделили? Немного подумав, граф отправился домой, писать главе рода Хоревых письмо с предложением о примирении. Надо будет вставить в него пару намеков на возможные общие дела с Д’Арнье, но таким образом, чтобы ничего не обещать. Ведь люди очень любят обманываться и легко увидят в таких намеках то, чего там на самом деле и в помине нет.
Вернувшись в особняк, Артем быстро искупался под душем, привычную сантехнику дроиды установили в первый же день, после чего решил все же отправиться в Антарктиду, а затем слетать к Юпитеру и Урану. Почему-то ему казалось, что это важно. Перемещаться туда, невзирая на все защитные плетения и даже скафандр не хотелось, а раз так, то и не стоит, возможно, интуиция предупреждает о возможной неприятности. В одиночку лететь тоже не хотелось. Но кого пригласить с собой? На память пришел профессор Вагитов. Старик отличается совсем не стариковским любопытством. Надо будет позже предложить ему пролечиться в медкапсуле Эрх-Ар, жаль будет, если такой человек умрет из-за общей изношенности организма. Из девушек брать кого-либо смысла нет. Хотя... Таисью и Машеньку возьмет, пожалуй, кто знает, сколько летать придется. Самому, конечно, трудновато придется, управляя фрегатом, но для этого еще в домене в рубку «Ищущего» установили вместе со всеми исполнительными механизмами сразу четыре искина, способных выполнять роль членов экипажа. Но все равно очень жаль, что вместе с ним не переместился хотя бы кто-то из таорцев. Было бы куда легче.
Что ж, полет к границам закутка пока придется ненадолго отложить, а пока что высадить зародыши баз в Антарктиде, а также на Луне и Марсе. На всякий случай, пусть будут, а то мало ли что. Приняв решение, Артем активировал защиту, просканировал шестой континент из ментала способом, которому научил его Зорхас, и переместился на Советское плато, в этом мире еще никак не названное. Его взору предстала ожидаемая картина — сплошные торосы, ровной поверхности почти не было. Толщина льда здесь превышала четыре километра, поэтому, если базу разместить частично под ним, частично под землей, никто ее не обнаружит. По крайней мере, в ближайшие сто лет.
Найдя нужный зародыш, Артем положил его на лед и активировал мысленной командой. Покрытое мириадами рун черное яйцо заискрилось, покрылось опаловым свечением и скрылось во льду. Теперь остается только подождать дней десять, и можно будет заселяться. Кстати, островную базу уже можно подключать к особняку порталами, искин недавно прислал сообщение о завершении работ. Отлично, когда выдастся свободный денек, надо будет захватить девчонок и отправиться купаться в теплом море, по которому юноша сильно соскучился.
Что теперь? Пожалуй, Луна. Артем снова вошел в ментал, не покидая Антарктиду, и принялся сканировать спутник Земли. Особенно его интересовала обратная его сторона. Удобное место нашлось в тени скал у моря Мечты, там была глубокая ложбина, в которую юноша и переместился, задействовав дополнительные защитные функции комбеза. Странно, но мысль о том, что он находится на Луне, его ничуть не взволновала. Скалы, камни, чернота неба. И все. Пожалуй, если вон там, в расщелине, сделать вход, никто и не заметит, даже если его не маскировать. И Артем, передав пожелание искину зародыша, высадил его в выбранном месте. Подождал, пока тот скроется в грунте, отметил срок в две недели на рост и отправился дальше. Задерживаться не стоило, время не резиновое.