Страница 10 из 11
Встала, стараясь не дышать (от алкогольных паров, витавших в нашей комнате, запросто можно было захмелеть сызнова) и пошатываясь, пошла будить подругу. Добившись некоторого проблеска разумности в её взгляде, спросила, ткнув пальцем в мага:
– Лайн, что он тут делает?
– Понятия не имею, – потягиваясь, как кошка, сладко зевнула полуэльфка. – Он тебя сюда принёс.
– Ты меня сюда принёс! – я обличительно прихлопнула наёмника подушкой, вернувшись к своей кровати.
– Да, – не стал отпираться он.
– Почему?
– Потому что ты, Лета, изволила вчера напиться в зюзю. А после фееричных плясок на столе ноги передвигать уже не могла.
– А… Спасибо за доставку, – брякнула я первое, что пришло мне в голову. – Но почему ты не ушёл?
– Так ты же и не пустила!
– Точно?
– Точнее не бывает, – буркнул допрашиваемый и накрылся одеялом с головой. Что, вероятно, означало конец диалога.
Да уж. Допилась. Силком уложила мужика – наставника! – в собственную постель. Надеюсь, хоть лишнего не наболтала… Или наболтала?
– Ян, слушай, а я тебе ничего такого не говорила?
– Какого – такого?
– Ну… такого. Странного.
– Лета, ты спала! И мычала изредка. Это, по-твоему, странно?
– По-моему, это вполне закономерно. Ладно, спи. Ой, подожди, не спи! А как ты вообще на нашу пирушку попал?
– Вообще-то меня послали вас разогнать.
– Но ты решил гульнуть с нами в память о былых попойках по поводу успешно сданной сессии? Так сказать, тряхнуть стариной?
– Язва! – беззлобно ругнулся маг. – Я не старый!
Я философски пожала плечами, коварно распахнула окно во всю ширь, впуская свежий морозный воздух, и отправилась умываться.
У меня ещё было сверхважное и абсолютно неотложное дело.
– Магистр Тоноклаф, к вам можно?
Директор нехотя оторвался от длинного свитка и задумчиво кивнул.
– Разрешите мне отправиться на практику вместе с Авалайн! – с ходу начала я.
– Зачем это? – вскинул брови Верховный.
Затем, что я не хочу целую неделю одиноким призраком блуждать по опустевшей Академии.
– В целях приобретения практических навыков!
– Практические навыки вы приобретаете на занятиях с господином Роутэгом.
Ах, вот как? Всё равно будет по-моему!
Итак, начнём.
Я старательно насупила бровки, изобразила во взгляде максимум мольбы и страдания, по-детски выпятила губки и вдохновенно шмыгнула носом, украдкой так ущипнув себя за ногу, что на глазах помимо воли выступили слёзы.
Директор сдался. Отличная тактика, никогда ещё меня не подводила!
– Ладно-ладно. Экзамены ты сдала на «отлично». Думаю, небольшая прогулка тебе не повредит. Но твой наставник отправляется с тобой!
Это была горькая и неизбежная ложка дёгтя в бочке мёда. Но всё лучше, чем сходить с ума от безделья и скуки.
Мастерски скрывая торжествующую улыбку, я, окрылённая, выпорхнула из кабинета.
– Подъём, лежебоки! – радостно горланила я, стягивая одеяла с мага и полуэльфки поочерёдно. – Мы едем на практику!
– Что значит – мы?! – подозрительно уставились на меня оба. Поразительное единодушие.
– Я напросилась. А тебе директор поручил сопровождать меня везде и всюду!
– За что?! – взвыл Ян. – Когда?!
– Да только что.
– Ах ты… тихушница! Я тебя обожаю! – захохотала Лайн, бросаясь мне на шею. Маг её оптимизма не разделял.
– А меня спросили? Я хочу? Что я, на практике никогда не был?! Лета, ну что тебе не сидится? Холод же собачий!
– Все претензии можешь высказать Верховному лично. Думаю, он всё ещё у себя в кабинете.
Наёмник только махнул рукой и пошёл собираться. Мы тоже не сидели сложа руки, мигом покидав необходимые вещи в сумки и всерьёз надумав обобрать столовую до последнего пирожка. Паёк нам, разумеется, дадут. Но молодые организмы требовали втрое больше съестных припасов, нежели нам полагается в дорогу. Я, немного посомневавшись, прихватила с собой и меч. Мало ли, вдруг пригодится?
Дело близилось к вечеру. Бледное солнце медленно закатывалось за горизонт, обещая превратить лёгкий морозец в натуральный колотун. Я тщетно пыталась укутать озябшие пальцы в рукава тёплого, подбитого мехом, плаща и при этом не упустить поводья. Редкие деревца были сплошь облеплены мокрым снегом, который, отражая прощальные солнечные лучи, казался нарядной искрящейся гирляндой. Нос превратился в ледышку, и я уже откровенно жалела, что действительно не осталась в Академии. За прошедшие пять часов мы ни разу не остановились, чтобы размять ноги. Да и не разбегаешься особенно по эдаким сугробам. Я от всей души завидовала Серому, который на предложение мага поехать с нами лишь зевнул и убежал по своим, волчьим, делам. Лежит сейчас, наверное, где-то в тепле и посмеивается над нами…
Ян гнал изо всех сил. Мне от заданного темпа делалось дурно, но я его понимала: ни в чистом поле, ни в лесу на таком морозе не заночуешь. Можно, конечно, выкопать в снегу берлогу, навроде медвежьей, но ведь копать замучаемся! Без лопаты. Голыми руками. Так что до деревни послаблений не будет, иначе к утру мы станем похожи на двух снежных баб и одного снеговика. С температурой тела ниже нуля.
Лайн всю дорогу весело щебетала, строя грандиозные планы насчёт предстоящей практики и всерьёз собиралась пополнить свой бюджет за счёт продажи недалёким селянам безвредной (но и бесполезной) бурды под видом чудодейственных зелий.
Ян ехал чернее тучи и на пустопорожнюю болтовню не разменивался. Думаю, это из-за того, что за Лайн на момент выезда наставника так и не закрепили по причине нехватки ценных кадров в преподавательском составе. И, воспользовавшись тем, что маг и без того едет с нами, Верховный навесил на него и полуэльфку. Так что заветную галочку в отчётном листе предстояло черкануть именно ему. Наёмник долго плевался и грозил с нас двоих шкуры заживо спустить, но потом выдохся и замолчал. Проблеск жизни в его глазах я заметила лишь тогда, когда он заглянул в практический список Авалайн: нам предстояло посетить всего одну деревню – Гончаровку и небольшой городок – Куринск. Так что за неделю обернёмся.
Правда, наёмник, грешным делом, попытался было предложить нам плюнуть на всё это дело и зарыться в каком-нибудь постоялом дворе на всю неделю, а практику он, мол, и так зачтёт. Мы задумались лишь на секунду, а потом с гоготом и гиканьем обвинили уважаемого наставника в малодушии и ещё добрых четверть часа улюлюкали ему вдогонку, когда несчастный попытался от нас удрать.
До вожделенной Гончаровки мы добрались всё-таки раньше, чем маг дозрел до двойного смертоубийства.
По въезду в деревню Ян первым делом заскочил к старосте, сунул ему под нос грамотку из Академии, подписанную самим Верховным, обязывающую непосредственно этого самого старосту предоставить нам жильё и всяческое содействие. После чего нам великодушно разъяснили, в каком доме обретается одинокая старушка, к которой можно подселиться и с надлежащими почестями выставили за дверь.
Нужный дом мы нашли быстро. Только вот встретила нас не бабушка божий одуванчик, а миловидная женщина, в возрасте, конечно, но далеко не дремучая старуха. Она была искренне рада нежданным гостям, несмотря на поздний час. Жила она одна и, видимо, ей было просто одиноко, а тут такая пёстрая компания нежданно-негаданно свалилась. Представилась наша хозяйка Евдокией. Денег с нас не взяла ни медяка, хоть мы и предлагали. Женщина плюхнула на стол небольшой горшочек с уже остывшей гречневой кашей, кринку молока и ломоть хлеба. Впрочем, пообещав утром встретить нас пирогами и варениками. Мы, не сговариваясь, выложили всё съестное из сумок, и Евдокия соблазнилась отужинать с нами. Особенно ей приглянулось сало, которое мы тут же переставили к ней поближе.
Щедрая хозяйка пожаловала нам отдельную комнату. Правда, на всех троих, но и это было неслыханным везением. Дом оказался на диво просторным: большая кухня с традиционной печью, большим столом, длинной лавкой и парой табуреток; и непосредственно спальня, которая и досталась нам. Евдокия сказала, что зимой и так спит на печи и вторая комната всё равно пустует. Кровать была одна, и заняли её мы с Лайн. Без зазрения совести вытеснив господина наставника на деревянный топчан, притулившийся в углу напротив двери. Ночь прошла спокойно – все так вымотались за день, что в тепле да после сытного ужина разомлели и мигом уснули, едва коснувшись головой подушки.