Правительница Д'Хары

Светловолосый долго смотрел на него, испытывая большие сомнения, но, в конце концов, одарил Рала благодарным взглядом и кивнул, заставляя того незаметно, но облегченно выдохнуть.

Гарольд пошел в сторону выхода, но, уже оказавшись у дверей, внезапно остановился и развернулся.

— Ты ведь не собираешься провести здесь всю ночь?

Ричард отрицательно мотнул головой, продолжая все так же стоять, опираясь рукой на спинку деревянного стула.

— Тогда сегодня же передай своей жене, что я больше не желаю видеть ее бессознательно лежащей в постели, — Гарольд грустно ухмыльнулся, — особенно страшно видеть ее такой теперь, когда у меня осталась только она.

Ричард улыбнулся ему, слегка склонив голову в понимающем жесте.

Гарольд не был единственным, у кого осталась одна лишь Кэлен.

========== Глава XVII ==========

Включена ПБ

Исповедница поджала ноги, натягивая теплый плед как можно выше, почти до подбородка. Она полулежала-полусидела в малоудобном кресле в дальнем углу спальни, подложив руку под голову и кое-как улегшись на подлокотник. В таком положении было довольно сложно уснуть, но Кэлен этого и не хотела — она всего лишь хотела дождаться Ричарда.

Ей казалось, что сейчас было около часа ночи. Ричард редко приходил так поздно, и даже в тех случаях, когда его вечер был полностью забит различными заседаниями и приемами в Зале Прошений, он возвращался гораздо раньше.

Она держалась молодцом — первые несколько часов ожидания прошли для нее в бодрствовании. Это было довольно просто, учитывая то, что весь вечер она и так провела в постели, какую-то часть времени в глубоком сне, какую-то — в полудреме. Она помнила, как брат приходил к ней, точнее, слышала его, но просто не могла открыть глаза, чувствуя истощение. Она слышала, как Кара мерила комнату шагами, тихо чертыхаясь себе под нос, потом садилась и затихала на какое-то время, а позже, когда Исповедница начала приходить в себя, она просто вышла из комнаты, чтобы позаботиться об ужине для нее.

Кэлен дремала. Она не могла позволить себе уснуть, чувствуя сжигающее чувство вины перед Ричардом за то, что сделала. Она убила Маркуса Нибрауда своим прикосновением. Кара пыталась объяснить ей, что в том не было ее вины, передавая слова самого лорда Рала, но Кэлен не позволила себе расслабиться от ее слов. Что бы ей ни говорили, одно было очевидно — она совершила ошибку, позволив себе руководствоваться чувствами, а не разумом. Ненависть к Джеганю заполонила ее разум, парализуя ее здравомыслие всеми теми ужасными воспоминаниями о ее почти-смерти.

Вместе с тотальным опустошением, которое сейчас царило внутри ее тела после исповеди, было и другое чувство — чувство тепла от ее дара, которое продолжало жить внутри нее, как волны продолжают накатывать на берег медленно, но верно, даже после самого ужасного шторма. Это чувство вызывало у нее ощущение спокойствия, правильности, давая понять, что с ней не произошло ничего страшного. Ничего нового. Она и не должна была испытывать чувство вины, если бы не то, что жизнь преступника была важна для их дела.

Уже глубокой ночью Кэлен услышала его шаги. Она встрепенулась, напрочь забыв про давно затекшие ноги, которые в этот момент дали о себе знать легкой болью. Дверь открылась, и среди ночной тьмы, которую не прорезал ни один луч, Кэлен смогла различить его силуэт.

Он двигался не так, как обычно. Более тяжело, позволяя чужим ушам слышать свои шаги. Кэлен осталась на месте, наблюдая за ним, как зачарованная. Это был Ричард, ее Ричард, такой близкий и знакомый, но вместе с тем немного другой. Непривычный. Она не могла оторваться от созерцания его, буквально каждой фиброй своей души чувствуя перемену внутри, но не понимая, в чем же была эта перемена.

Она видела, как он прислонился к дверному косяку, запуская пятерню в волосы и взъерошивая их. Он еще не заметил ее, слишком погруженный в себя. Будто потерявшийся.

Совладав с собой, он оглядел комнату, начиная с кровати. Не обнаружив там чьего-либо присутствия, как и в кресле, стоявшем рядом, его глаза продолжили искать ее следы по всей комнате. Кэлен затаила дыхание, позволяя ему самому найти ее, без всякого вмешательства.

Как только его взгляд остановился на самом дальнем от него конце комнаты, Кэлен смогла увидеть, как напряжение внезапно покинуло всю его фигуру. Он двинулся в ее сторону так медленно, будто боялся спугнуть. Женщина затаила дыхание, считая секунды до того момента, пока он не окажется рядом с ней. Она мечтала обнять его, наконец, после этого безумно долгого дня, который длился будто целую вечность, и попросить прощения за то, что сделала. Все, о чем она мечтала, это обвить его руками и никогда больше не отпускать.

Оказавшись рядом с креслом, в котором лежала Кэлен, Ричард просунул свои руки ей под спину, поднимая ее вместе с пледом. Женщина не успела ничего сделать, как уже оказалась в его руках, наконец имея возможность насладиться его близостью. Она положила руку ему на грудь и уронила голову на плечо, теперь успокоенная и расслабленная его присутствием.

Он положил жену в постель, нежно целуя в лоб и одним этим действием вызывая сильнейший отклик внутри нее. Ричард захотел отстраниться, но в последний момент Кэлен ухватилась за край рукава рубашки мужа, привлекая его к себе.

— Останься со мной.

Сквозь абсолютную ночную темноту она все же смогла различить его слабый кивок. Он снял свои черно-золотые тунику и рубашку, стянул тяжелые сапоги и оставил перевязь с мечом у изголовья кровати, делая это немного небрежнее, чем обычно, оставаясь в одних штанах.

Но даже когда он лег рядом, между ними все равно оставалось расстояние. Кэлен закусила губу. В ее голове непрерывно крутился водоворот мыслей, каждая из которых указывала на то, что причиной его состояния было ее поведение сегодня днем.

— Прости меня за то, что случилось с Нибраудом. Кара сказала обо всем.

— Твоей вины в этом нет. Мы не могли предугадать, как поведет себя Джегань в этой ситуации.

— Джегань? Я думала, что его убило мое прикосновение.

Ричард покачал головой.

— Магия Исповедницы не способна на разрушения подобного характера. Он просто убил свою марионетку, чтобы она не смогла выдать лишней информации.

Кэлен слабо кивнула. По тому, каким односложным был их разговор, она окончательно убедилась, что что-то сильно его озадачивало и не давало покоя. Учитывая то, что произошло в последний раз, когда она видела его, она боялась узнать, чем именно было вызвано это чувство.

— Гарольд переживает за тебя, — сказал, наконец, Ричард.

— Я знаю, — она кивнула, слабо улыбаясь. Ведь она слышала, что он был здесь. — Я всего лишь устала, так что ему не о чем волноваться.

Исповедница испытала прилив тепла от слов мужа. Даже Создатель не ведал, насколько важными для нее были ее брат с сестрой, насколько сильно она любила их и берегла. Но сестру она спасти не смогла.

Ричард молчал. Кэлен положила руку на его предплечье, перебираясь ближе к нему. С меньшего расстояния она смогла почувствовать слабый, но отчетливый запах алкоголя. Она поджала губы.

— Что бы тебя ни беспокоило, ты можешь рассказать мне об этом.

На мгновение он остался безмолвным, подбирая слова. В темноте она смогла найти его запястье, сжимая пальцы в мягком и поддерживающем жесте.

— Ничего такого, из-за чего стоило бы переживать. Тебе не нужно волноваться.

— Но Ричард, ты пьян, хотя не пил даже на нашей свадьбе, — прошептала она умоляющим тоном, с силой сжимая его предплечье, не будучи уверенной в том, что не причинит ему боль. — Ты пришел глубокой ночью, а теперь не хочешь говорить, что тебя тревожит. Ты запутал меня.

Ричард положил руку на талию Кэлен, устало вздыхая. Женщине было непривычно говорить с ним и не видеть его лица, не видеть его глаз, которые выражали его мысли лучше любого слова.

— Мне пришлось сегодня произнести речь перед нашими гостями.

Кэлен насторожилась.