Чужие маски

Вот ведь... неудельная личность! Или попросту — недоделанная?

Красота барона в глазах Лилиан была, скорее, отягчающим обстоятельством — смотришь, обманываешься и получаешь еще больнее. Кто посмел завернуть столь непривлекательное содержимое в такую симпатичную обертку? Фу, господин Альдонай, попросту — фу!

И на барона тоже — фу!

Пытался влезть в ее семью — не получилось. Ни с ней, ни с Джерисоном, ни даже с Мирандой.

Пытался похитить Лилиан — это ему удалось, но частично. Нанук убежал, и Лиля искренне надеялась, что верный пес жив и здоров.

Да и похищение получилось — недоделанное. Вот кто ему мешал похитить даму со всем возможным комфортом? Чтобы и добираться до места было удобно, и сбежать было можно при случае?

А сейчас — куда?

Вот куда можно сбежать в лесу?

Да нет, сбежать-то можно куда угодно, вопрос — зачем?Лиля прекрасно знала, что может ночью встать в кустики — и уйти. И прекрасно пойдет одна, и барон ее не найдет, но...

• Но!

Вдвоем было надежнее.

И все же это не привычный турпоход, в которые Аля Ходила регулярно — чем еще занимать детей в военных городках? Кружки, клубы по интересам, в том числе и походы. На шашлыки, просто погулять по лесу, «автономки» — ни выживание на несколько дней...

Легко было представить, что это очередная «авто- Номка».

Когда у тебя только то, что с собой, а тебе надо выжить И продержаться... а ведь не факт, что получится!

Начало лета, кое-какие грибы есть, но не в таком количестве. Есть камыш, рогоз, кое-что можно кушать, но на растительной диете по лесам только лоси бегают. Лиля же Предпочитала смешанную — растительно-белковую, и не Собиралась ударяться в вегетарианство.

Лошадь — вегетарианец. У нее специализированный Желудок и прямые коренные зубы.

Человек — хищник. И ближе к свинье, а не к лошади... ОХ, не накаркать бы!

Только б кабана или лося не встретить!

Лоси — они не особо умные, испугаются, так ломанутся, удрать не успеешь, а мозги с копыт соскребать накладно.

А кабаны...

Зверски умное и хитрое животное.

Лиля вообще по степени опасности ставила бы на первое место медведя, потом кабана, потом росомаху, а уж Потом в произвольном порядке...

Волки?

Тоже нехорошая встреча будет, особенно со стаей. Придется на дереве долго отсиживаться... и не факт, что волкине окажутся в выигрыше. Чтобы справиться со стаей волков, одного меча и шести ножей мало будет.

Лук и стрелы?

Ага, можно предложить волкам воспользоваться ими в качестве зубочистки.

Хищные, умные, подвижные, не признающие авторитетов и легко обучаемые — это о волках. Ох, не зря о них писал Киплинг, и не зря их боялись до изобретения скорострельного оружия.

Лиля помнила из истории, с чего началась взаимная нелюбовь людей и волков.

Когда была чума, оспа, эпидемии бушевали по Европе, волки, пардон, поедали мертвецов. И приобрели вкус к человечине. А раз попробовав...

Да, есть чего опасаться.

Волкособаки здесь вряд ли водятся, но и волчья стая — радости не принесет. Лиля покусала губы, подумала — и заговорила с бароном. Так проще всего.

Что может отпугнуть дикого зверя?

Шум. Обычный шум.

Вообще, в лесу все устроено достаточно мудро, и, если человек не нападет первым, его просто проигнорируют.

У Лилиан в детстве был случай, когда на них вынесло кабана. Они компанией собирали чернику, обычно-то болтали, но тут увлеклись, устроились поудобнее... и тут — хруст.

Орать никто из детей не стал, принялись высматривать — кто идет?

И странно как-то... хруст есть, а человека нет... где человек?

Оказалось, что это кабан. А видно его не было... человека-то поневоле ищешь взглядом на определенной высоте, а вот кабана так не найдешь. Он ниже...Дети заметили его — и оцепенели от ужаса. Никто не дернулся, не побежал, не заорал — повезло.

Кабан оглядел малолеток, хрюкнул и отправился себе восвояси4.

Так что Лиля не особенно боялась. Но зачем нарываться?

Пращу бы сделать...

Гальки она набрала на берегу моря, немного, но выбрала хорошую, кругленькую, она вчера и в пирамиде полежала, и обратно в карманы к женщине переместилась.

Пригодится.

Если примерно вспоминать карту... Вот в том-то и дело, что карта мира здесь была весьма и весьма примерная.

Меридианы? Параллели?

. Ни фига!

Плюс-минус лапоть по прикидке.

Лиля плотоядно посмотрела на барона.

— Лофрейн?

— Да, Лилиан.

— Вы ведь не вошли в Погибельный пролив?

— Нет, не вошли.

Вопрос был правомочным. Действительно, Дилиан-то сидела в каюте, последнее время ни с кем не общалась,, а Алекс не успел ей ничего рассказать.

Погибельным, кстати, пролив был назван не из-за течений и рифов.

Тут была целая история с географией — в буквальном / смысле.

Ивернея — торговое государство. Но портов у него было раз-два и обчелся, из-за чего торговать они предпочи

тали по суше или по рекам.География не позволяла, потому и история так складывалась. Побережье Ивернеи было кошмаром для мореплавателя. Жутким.

Рифы, мели, водовороты... причем все это, в силу то ли течения, то ли рельефа, то ли почвы, постоянно меняло местоположение. Зыбучие пески, еще...

Было два или три места поближе к Ативерне, в которых можно было устроить порт. Небольшой. Бернард это и сделал. А вот к Авестеру...

Там побережье было просто неприступным. И густо заросшим лесом.

Разве что рыбачьи деревни, но... и то — вряд ли.

Жить в деревне, на которую в любой момент могут налететь пираты?

Представляете, какие милые, добрые и дружелюбные люди должны ее населять? Лиля, вот хорошо представляла. Потому и вдоль берега идти не собиралась.

Ладно, промолчим про свинский, иначе его не назовешь, рельеф. Можно не идти, а плыть... хотя — нет. Это не для таких мореплавателей, как они с бароном.

Прилив, отлив, течение — и повторяй подвиги Алена Бомбара.

Лиля в себе таких сил не чувствовала. Да, он герой и молодец, он доказал, что можно прожить, будучи выброшенным в океан, без воды, без еды... одному, в лодке...

А кто знает, что потом герой оказался в сумасшедшем доме? И Лиля даже не сомневалась, если что — она окажется там же. Страшно ведь!

Очень страшно...

На суше она чувствует себя гораздо увереннее. А вот в море...

Нет, море — не ее друг.Но ведь если попадешь в деревню в рыбакам... кто сказал, что они будут дружелюбны? Лиля на это не поставила бы и монетки. Медной.

Представьте себе — вы полностью хозяева, и деревни, и куска моря рядом, которое изучили, и местности... и к вам в гости заходят двое незнакомцев. Сразу видно, что они шли пешком, что деньги у них есть, а вот защитить их и некому.

Варианты?

Лиля бы не взялась отмахаться от целой деревни, она не Геракл. И судя по лицу барона — он тоже.

Ивернея или Авестер Авестер или Ивернея?

Для Лилиан выгоднее была бы как раз Ивернея, да вот беда — туда идти неудобнее.

Лес занимает большой кусок побережья и хорошую такую часть как Ивернеи, так и Авестера. Но лес этот — разный.

Ивернея расположена больше в низинах, и лес там болотистый, тяжелый, есть и топи, и трясины...

Авестер наоборот, на возвышении — собственно, идет повышение рельефа местности как раз от Ивернеи к Аве- стеру, плавно, без гор и холмов, а потому лес Авестера больше смешанный, сосновый, кстати — одна из статей экспорта Авестера — корабельный лес, так что за ним следят. Вырубать абы кому не дают, делянки размечают...

Только вот до этих делянок — топать и топать.

По прикидкам Лилиан километров сто пятьдесят — двести.

Не проблема?

Ну что такое двести километров в век железа и пара? Три часа на машине. Ладно, край — четыре.

А ножками?

А вот ножками это грустно.Ладно еще — в хороших кроссовках, по хорошей дороге, и то — сколько человек может пройти за день? Если это не подготовленный боец спецназа, а обычный хомо сапи- енс? Среднестатистический офисный планктон?