Бес: Прикладная алхимия

Глава 9

Потрепала жизнь Шуза, а ведь времени всего ничего прошло по любым меркам, даже здешним. Только время, собака страшная, относительно, в этом многие на собственной шкуре убедились. Фортуна же и вовсе любит раскачивать людей на качелях, то вознося вверх, то опуская вниз, а то и просто сбрасывая на землю… либо на жесткий асфальт. И тут уж главное не расколоть о него голову вдребезги.

Шуз, пожалуй, держался молодцом, блюдя марку. Те же два амбала. Сонк и Грай, на входе в снятый им не номер или там номера в гостинице, а целый дом. Понимаю, он ведь сюда приволокся со всеми своими бойцами из числа сохранивших ему верность или же повязанных накрепко общими интересами, тут уж я гадать не возьмусь. Только вот общая атмосфера совсем иная, не чета той, при нашем с ним знакомстве. Тогда Шуз был уверен в себе, смотрел на мир так, будто ухватил оный за те самые особо чувствительные органы. Схожая картина вспоминалась и в том случае, когда мы договаривались с ним о той работе, которую я подрядился исполнить.

Сейчас совсем не то.

— Бес, — изобразил попытку улыбнуться беглец из Котлована, хотя получилось это у него так себе, в лучшем случае на троечку. — Работы сейчас для тебя нет. Приходи, когда мне удастся вернуться в Котлован.

— Правильно вернуться, да, Шуз? Не на щите, а со щитом.

— А?

— Так, экскурс в тему древней истории. Не обращай внимания, — отмахнулся я, приземляясь на стул, который от этого самого приземления жалобно скрипнул. Мда, не «мебеля мастера Гамбса», это уж точно. — Работа для меня есть, причём такая, за которую тебе и платить не придётся. С тебя ценная информация, с меня, соответственно, очередная толика проблем твоим нынешним врагам. Я и моя нынешняя компания их уже успели хорошенько огорчить, так почему бы и не продолжить. Ты ведь не возражаешь, если у «мясников» очередное обострение геморроя приключится?

— Да хоть сифилис со СПИДом одновременно. Жаль, что их в Стиксе даже пожелать врагам бесполезно — всё равно не приживутся!

Жаль ему. А вот мне ни разу не жаль, что для нас, иммунных, практически нереально подхватить какой-либо вирус, да и вообще с лечением любых повреждений организма дела просто превосходно обстоят. Проклятье, да тут при потреблении живца даже конечности сами по себе отрастают за месяц-другой, не говоря уж о менее серьёзных проблемах, решающихся и того быстрее.

— Что интересует?

— Интересует многое, но понимаю, что всего ты мне точно не скажешь. Потому спрошу пока лишь об одном. Точнее, задам вопросы, связанные одной целью, по которой если получится ударить, то Хан сильно загрустит.

— Валяй!

— Цепочки поставок товаров для алхимиков Мясорубки. Какой поток реагентов и конечного товара, частота, ценность, как именно лучше их перехватывать и в какие моменты?

— Кх-кх…

Закашлялся Шуз, за бутылкой с минералкой потянулся, мигом сковырнув пробку и присосавшись к горлышку. Сделав несколько жадных глотков, посмотрел на меня этак специфически, словно на редкий музейный экспонат. Странно, вроде ничего такого серьёзного я и не спросил. Или всё-таки спросил? Мда, загадка.

— Неужто чем удивил? Что в Мясорубке алхимические дела крутятся, ни для кого не секрет и ни разу не тайна.

— Тайны нет, а вот наглость твоя есть, — зыркнул в мою сторону бывший котловановец. — Скажу только, что в Мясорубке сидят не алхимики, а мелочь пузатая по их меркам. Их и алхимиками назвать нельзя. Крупная рыба далеко, но она очень не любит, когда их делам мешают.

— Да мне положить на их любовь и нелюбовь. Плюс я не им в личную посуду цинично отлить собираюсь, а всего лишь создать проблемы не то шестёркам на жаловании, не то распространителям среднего звена. А они, как я понимаю, «мясники», то есть под столь «милым» твоей душе Ханом ходят. Я вообще правильно общую картину себе представляю? Спрашиваю только потому, что догадываюсь, как тебе и другим сейчас нужны внеплановые проблемы в Мясорубке. А без правильной информации доставить их будет сложновато.

— Посиди пока, я подумаю.

Процедив это, Шуз действительно погрузился в тяжкие раздумья. По лицу было видно, он сейчас реально не фигнёй страдал и не корчил из себя не пойми что. Лады, пускай не то думает, не то ещё и общается по системному чату с тем же Щепкой или иными. Тоже, что ли, потрепаться со своими? Не, пока не стоит, поскольку куда лучше просто понаблюдать за выражением лица собеседника. Ненавязчиво, не проявляя заметного интереса. Лицо, оно много сказать может, равно как и мельчайшие движения тела. Сейчас, понятное дело, только руки могут кое-что важное поведать. Самую малость, но и этого порой хватает.

Ага, отлично. Руки не дергались, словно текст на невидимой клавиатуре набирая. Шуз, это вам не тупой придурок Муха, которого при первой серьёзной стычке с местными уродами подвида разумного удалось на подобном поймать, он куда как умнее. Зато глаза, те таки да выдали. Из стороны в сторону иногда дергаются, словно он книгу читает. Не книгу, понятно, а текст с невидимого для всех посторонних экрана. Точно переписывается. На кой мне это знать? Разве что бесы ведают, но лишней информация вообще редко когда бывает.

Тут Шуз прикрыл глаза, вздохнул чуть глубже обычного, задержал дыхание… и после этого вновь уколов меня взглядом, произнёс:

— Я тебе скажу про тех людей, связанных с серьёзными алхимиками, которые в Мясорубке и работают на Хана. Хочешь проблемы — ты их огребёшь.

— Слушаю с предельной внимательностью.

Тут на меня и начали вывались сведения если и не бурным потоком, то уж не отдельными скудными каплями. Оказалось, всё куда как сложнее, чем могло казаться на первый взгляд. Слухи то намекали, что в через Мясорубку идут действительно серьёзные составы, а лично Хан своего рода главный посредник. Главный, но есть и прочие, причём вот они уже имеют непосредственное отношение к алхимии. Собственно, знахарь по прозвищу Четник мне это прямым текстом говорил. Он сказал, я же хорошенько запомнил и забывать не собирался. Потому нынешний разговор с Шузом и свернул на алхимическую тему.