Страница 8 из 15
Глава 3
Я почувствовал сильное жжение в груди. Перед глазами тут же начало рябить. Во рту всё пересохло, а по телу пронеслась волна незнакомых ощущений. Непривычно, но, наверное, так и должно быть. Сейчас было важно другое.
Прямо сейчас моя жизнь полностью менялась. Настало моё время! Время становления на путь настоящего мага! Это мой собственный триумф! Отныне, все те, кто смотрел на род Волковых сверху вниз, должны будут поменять свою точку зрения! У них не останется иного выбора!
Пальцы рук начало показывать от волнения. Казалось, все ощущения обострились до предела и я мог слышать каждое слово в огромном зале.
Железный лист исчез без следа, а на моей груди остался только серый след. Я покосился на проверяющего и заметил, как в его глазах промелькнуло удивление. Неужели? Я даже такого опытного мага сумел удивить?
Правда, сотрудник академии тут же вернул себе безразличный вид. Маг резко повернулся к залу. Его цветная мантия мазнула по следу от артефакта и в воздух взметнулось облачко пепла. От рисунка на моей груди осталась лишь небольшая часть, но ещё до этого я заметил одну странность.
Передо мной прошло не так много будущих студентов, но я стоял довольно близко и хорошо видел результаты их проверки. У всех знак был один, а у меня два. А вот какие я рассмотреть не успел.
Пауза затягивалась. Маг молчал. У меня создалось ощущение, что проверяющий просто не решается произнести вслух свой вердикт. На мгновение во мне взыграла гордость.
— «Так то! Знайте наших! Даже магистр потерял дар речи при виде моей силы!».
Молчание сотрудника академии оказалась слишком долгим. В зале послышались заинтересованные голоса, но они все мгновенно стихли, как только проводивший инициацию маг наконец заговорил.
— Порог силы ниже минимальной планки, — леденящим душу голосом, произнес он и, обратившись ко мне, чуть тише добавил, — Мне жаль парень. Следующий!
«Порог силы ниже минимальной… Следующий!» — эхом разносились чужие слова в моей голове. В это мгновение в груди стало слишком тесно, и я не мог выдавить ни звука. — «Что? Как?! Не может быть! Это шутка какая-то?».
— Вы уверены, Григорий Николаевич? — лениво спросил кто-то из благородных. Человек сидел закинув ногу на ногу и всем своим видом изображал бесконечную скуку, — Уже десятый случай за последний год. И опять приезжий. Что-то вырождается периферия...
Сотрудник неспешно повернулся к говорившему и воткнул в него свой безжизненный взгляд.
— Вы сомневаетесь в моих навыках, господин Станицкий? — холодно спросил стоявший рядом со мной мужчина. И вроде бы вопрос этот был задан спокойным голосом, а у меня все равно мурашки по спине побежали. И, видимо, не у меня одного.
— Что вы, что вы, Григорий Николаевич? Хах, конечно же у меня и мыслей подобных не было… — натянуто улыбнулся представитель высшей знати, — Я всего лишь хотел убедиться.
— Ясно. Тогда нам лучше не терять времени на болтовню и продолжить процесс инициации, — сухо ответил Григорий Николаевич.
Пока они спокойно беседовали, я не мог найти себе места. Я чувствовал себя полностью разбитым и морально опустошенным.
— «И что же дальше? Что теперь?» — бесконечно крутилось в голове. Кое-как совладав со своими чувствами, я задал самый важный вопрос:
— Так что со мной будет дальше?
— Ваш порог силы недостаточен для обучения в нашей академии, юноша, —безразлично ответил маг, — Ожидайте. После завершения церемонии вас отвезут обратно к точке сбора со всеми вещами. Пока что можете вернуться на своё место.
По всему залу начали раздаваться смешки и удивленные возгласы. Но я этого не слышал, вернее, все эти звуки казались для меня приглушенными, словно это происходило где-то за стеной.
— Я думаю… — стеклянными глазами глядя куда-то вдаль, произнёс я, — Думаю, это ошибка. Необходимо повторить проверку.
— Что-что, простите? — будто бы не веря своим ушам и демонстративно приподняв бровь, уточнил Григорий Николаевич.
— Следует проверить меня ещё раз! — более твердым голосом, повторил я.
— Да угомонись уже, собачонка! И вали обратно к себе в свою дырявую конуру! — со смехом в голосе, выкрикнул младший из рода Воронцовых. Его тут же поддержали театральными смешками его прихвостни, которыми тот уже успел обзавестись.
— В этом зале подобные высказывания неприемлемы, Алексей, — лениво произнес один из присутствовавших на церемонии представителей знатных родов. И при этом усмехнулся. Неприятно так и злорадно. А мелкий гаденыш ему ответил наигранным поклоном в качестве извинений. И даже гримасу скопировал в точности. Цирк, да и только...
— Я могу вас уверить. За всё время существование данной процедуры, не было допущено ни единой погрешности, — тем временем сообщил мне проверяющий, — Такого просто не может быть… Так что прошу, покиньте сцену!
Полностью раздавленный, я направился к рядам сидений для зрителей. Каждый мой шаг отдавался стуком в голове. Остаток церемонии прошел как в тумане.
Моя жизнь сломана. Что говорить родным? Как быть дальше? Ведь все так радовались за меня, так были горды! А теперь…
Несколько раз я слышал аплодисменты и каждый раз при этом звучали фамилии крупных родов: Орловы, Голицыны, Багратионы. А ещё… мой слух резали слова о гостях из другого мира. Как их нахваливали, как все ими восхищались. Какими они в перспективе должны стать сильными и могущественными магами! Да уж, не то слово! Молодцы! Повезло же им! С какой легкостью они все проходили…
— Хм. Думаю, следовало бы повысить планку нижнего порога, а то это совсем никуда не годится, — ехидно сощурив глаза и бросив на меня презрительный взгляд, тихо проговорил Воронцов, — Хотяяя… Плешивым дворнягам и этого не дано.
И снова смешки. На этот раз, никто не стал ему делать замечания. Теперь, вокруг него собралось ещё несколько чужаков из другого мира.
— «Твари!» — кулаки сами собой сжались до побелевших костяшек. Я дышал тяжело и старался не смотреть по сторонам. Боялся сорваться. Я слышал их радостные голоса. Все их насмешки и издёвки. А ещё, их бахвальство друг перед другом. Все эти слова, о том, что они даже не сомневались в своих результатах… И как их семьи будут гордиться ими...
Только сейчас я заметил, как вокруг меня образовалась пустота. Все кандидаты разбежались, будто бы боялись заразиться чем-нибудь. Я остался один, но так было даже лучше…