Мы еще живы!

- Не знаю... Как-то мне не по себе. Я не хочу, чтобы все провалилось из-за этого перевода денег с зарплатных счетов солдат и офицеров на счета Талинды, - Нил вновь покачал головой, поджал губы. - Мы уже близко к цели, а тут эта махинация... Нет, я могу понять все наши другие этапы, где надо было действовать через СМИ или через наших союзников, но это слишком сложная компьютерная авантюра.

- Не говори глупости, Нил! - раздраженно вскрикнул Дарел. - Это привлечет на нашу сторону много недовольных, или заставит их выжидать, пока не закончится наша борьба! Неужели ты не понимаешь? Мы не просто лишаем заработка солдат и офицеров, их деньги оказываются на счетах королевы?! Это же будет скандал.

- Но, Дарел, их же вернут, - приподнял брови и поджал губы Нил.

- Конечно, их вернут, но кого это уже будет волновать? - воскликнул Дарел. - На всеобщей волне недовольства королевой, мятежей и угрозы того, что коренных жителей сживут со свету, никто и не запомнит, что деньги вернули! Понимаешь? Нам надо поднять волну негодования, чтобы все считали Талинду не только кровавым узурпатором, но и вором! Что она еще и присваивает себе деньги тех, кто служит ей!

- Ну, поболтают они, поболтают, да прекратят, - отмахнулся Нил.

- Нет, ты не дашь им это забыть! - победоносно воскликнул маленький жрец. - Через пару дней после взлома во все центральные газеты поступит информация о присвоении ею денежных средств, как только военные заметят, что их счета не пополнились, а их бухгалтеры и компьютерщики начнут искать деньги! Причем попадет эта информация в газеты от твоего имени, и будут комментарии от Изольды, ваше совместное порицание и возмущение! А после тебя я и преданные нам люди, и жрецы начнем обсуждать это, упоминать грех сей в проповедях, молить богов Света о том, чтобы они простили ей ее жадность! На телевидение созовем круглый стол, где будем это обсуждать! Как так: нашим защитникам, не жалеющим своих жизней и душ, не выплатили зарплату вовремя, да еще и присвоили их деньги! И не хотят возвращать, т.к. полагают, что они плохо справляются со своими обязанностями - допускают слухи и мятежи! Не могут подавить восстания на южном и западном побережье моря Мечты! Вот вам и наказание! - взмахнул рукой Дарел.

- Знаешь, Дарел, - задумчиво проговорил Нил, - я думаю, еще пара подобных выступлений по телевидению, на площадях перед горожанами и в газетах, и Талинда пришлет ко мне убийц. Она меня убьет! Точно тебе говорю - убьет! Лопнет ее терпение! - начал впадать в истерию Нил.

- Нет, мой милый, - довольно улыбнулся жрец. - Нет. Чем больше появляется обличающих ее речей и статей от твоего имени, чем больше о тебе говорят жрецы, чем больше звучит призывов сохранить Розми от Алсултана и пришельцев, тем меньше шансов, что она тебя тронет. Ведь ты говоришь правду... Часть правды, которая выгодна нам, в этом весь секрет, - ободряюще улыбнулся Дарел. - Кстати, почти пришло время тебе выступить лично по телевидению, призвать ее к ответу. Уже пришло время тебе показать лицо лидера! Ничего не бойся! Сейчас она не может тебя убрать, а как только ты лично начнешь ее обвинять в жестокости и убийстве принца Лоуренса - она вообще ничего не сможет тебе сделать. Если что-то сделает - люди поймут, что ты был прав. Тогда может начаться настоящая гражданская война, - довольно принялся рассуждать серенький жрец. Глаза его горели, он был в своей стихии, он был очень доволен. - Она не может опровергнуть все обвинения столь же эффектно как ты: принца она никому не показывает; посольства разгоняет, но Алсултанское посольство приняла; деньги будут на ее счетах; нашествие в Поясе Желтых Туманов просто страшное, Миранда обречена; права Талинды на престол не столь тверды, как бы ей и ее клике хотелось. Мы говорим только правду. И чем больше ты будешь выступать, тем больше ты будешь защищен, - горячо закончил свою речь служитель Крома, чуть не вскочив с кресла.

- Ты так в этом уверен? - недоверчиво поджал губы Нил.

- Конечно! - серые глаза Дарела сияли восхищением. Только восхищался он не Нилом, а своим хорошо срежиссированным планом, который претворялся в жизнь. - Конечно! Если она убьет тебя, то это будет именно тем толчком, который нужен для начала восстания против нее! Неужели ты этого не понимаешь?

- А ты думаешь, Талинда не решится на такое? - вновь недоверчиво осведомился Нил. Все же своя безопасность его заботила больше обретения трона. Дядя королевы чувствовал, что он уже находится в той зоне, где при других обстоятельствах его уже с полгода бы как тихо удавили бы. - Она сейчас должна быть в ярости...

- Мой дорогой друг, даже если она этого хочет, ей просто никто не даст убить тебя, - заверил его Дарел. - Ведь среди ее окружения есть умные люди, которых не стоит недооценивать. Мы довольно удачно накалили общество, чтобы твою смерть восприняли как знак истинной тирании, которую наши розмийцы привыкли в конце концов свергать! Как бы священна не была корона и тот, кто ее носит, но наши дорогие розмийцы не будут долго терпеть узурпатора и кровавого тирана! Тебе стоит вспомнить примеры из истории, - сел на любимого конька жрец. - Ведь была же свергнута Саманда I, была убита Саманда II, свергли и убили Августина I, и Каспара I, а ведь это были тираны, которых боялись! Боялись все! Казалось, что их никогда никто не свергнет! И все они были законными королями Розми, права которых на престол никто не оспаривал! - всплеснул руками довольный служитель Крома. - Нет, Нил, Талинда тебя не убьет. Ей этого просто не дадут сделать, - заключил Дарел. - Точно тебе говорю.

- Не хочу тебя огорчать, но, в конце концов, ей может надоесть терпеть мои нападки, и тогда ее никто не остановит. Между прочим, она тоже не дура, и ее окружение уж точно не глупее нас с тобой. Они понимают, чего мы добиваемся, и понимают, как мы раскачиваем ее трон, - настаивал на своем Нил. - Талинда не будет тихо смотреть, как я отбираю у нее власть, она предпримет контрмеры.

- Конечно, она их предпримет, - пожал плечами Дарел. - Но у нас есть преимущество: внезапность и свои люди везде! Абсолютно везде! - он даже поднялся на ноги, взмахнув руками, словно бы хотел обнять всю страну. - Династия Уайтроуз появилась недавно, мой дорогой, и еще хватает тех, кто помнит предыдущую династию и полагает, что пришельцам делать нечего в Розми. Их еще много, потому что несмотря на все блага, которые дали нам пришельцы, несмотря на все их попытки слиться с нами, стереть различия, это пока не получается сделать: еще живы те, кто помнит рассказы своих бабок и дедов о страшных пришельцах и их стальных птицах, о том, что их поработили! Нет, нет, - он решительно отмахнулся от этой идеи. - Еще пара поколений, и об этом забудут, розмийцы окончательно сольются, но не сейчас! Сейчас нельзя было оставлять королевство на слабую девчонку! Время еще переходное и не наступил тот момент, когда все забыли бы о Блустарах. Именно поэтому ты и женишься на Изольде! Понимаешь?

- Мне все это кажется авантюрой чистой воды, - проворчал Нил.

Дарел лишь закатил глаза к потолку, устав от бесполезной беседы. Все равно Нил сделает так, как решил маленький жрец, переливать же из пустого в порожнее Дарел не любил. Ничего, поворчит, поканючит, да прекратит сопротивляться.

8

Небо над Замком Королей с вечера было затянуто серыми низкими тучами, что всю ночь изливали на остров посреди Королевской реки потоки дождя, стучавшегося в закрытые окна, барабанящего по крышам дворца, казарм, флигелей и башен. Утро не принесло облегчения - дождь не прекращался, превратившись в ливень. Унылые пузыри вспухали на многочисленных лужах на тропинках парка и террасах дворца. Потоки воды стекали по водосточным трубам с крыш, хлестали облетевшие ветки деревьев и превращали в рыбью чешую поверхность реки и небольших озер внутри кольца стен Замка.

Талинда без всякого аппетита принялась жевать овсяную кашу с яблоками, закусывая ее хлебом с маслом. Несочетаемое сочетание вкусов, однако, оно очень нравилось юной королеве. Только вот не сегодня. Она привычно включила телевизор на новостной канал, когда репортаж с кершийской границы, где пограничники сбили очередной самолет-разведчик, сменился гостем в новостной студии.