Страница 148 из 178
— Матерь Божья, тут будто бы кого-то резали! — перекрестился первый вошедший, — а отпечатки-то какие! Собака что ли? Мистер Реддл, посмотрите!
Снова отпечаток?! Такой же, как тот, что я видел на фотографиях! Неужели здесь побывал таинственный убийца? «Огромная собака», как говорил Мартинез? Кто это может быть? Неужели..?
Как-то непроизвольно бросило в холодный пот, отчего пошатнулся и едва удержал равновесие. На помощь тут же бросились деревенские, так что удалось не упасть.
— Всё в порядке, я просто… уф, — выхожу на улицу, — очень тут душно… пошлите отсюда.
Территорию и хижину обыскивать уже не стал. Тут всё понятно. Кажется… мне нужно наведаться к Мишель ещё раз. Есть одна идея…
Ради встречи пришлось ехать в Бристоль, что я и сделал этим же днём. Дорога заняла лишнее время, но только там, как я знал, получится отыскать зацепки. К счастью, её адрес не поменялся.
— Том? — удивлённо спросила женщина, открыв дверь. Она сразу узнала меня, что порадовало. — Столько лет прошло… я не ждала тебя, это очень внезапно.
— Мне нужна помощь, Мишель, — кладу руку на дверь, не давая её закрыть, если будет такая попытка, — я могу заплатить…
— Дорогая, кто там? — различаю мужской голос.
— Это пациент! — оборачивается она, — завтра, после обеда, в Риджент-парке, — тихо шипит, — и не вздумай больше приходить ко мне домой..!
На следующий день я уже дожидался её, сидя на лавке и почитывая газету. Ага… вот и наша красавица. Даже не слишком опоздала… Ох, какая хмурая! Но это её не портит.
— Здравствуй, Мишель! — встаю, на ходу складывая газету, — отлично выглядишь, — галантно целую её руку, на что получаю улыбку, отчего её лицо приобрело более мирное выражение.
— Ты как всегда очарователен, Том, — молодая женщина, не старше тридцати, присела на скамейку. Усаживаюсь рядом. Перед глазами предстал прекрасный вид на озеро, где периодически пролетали утки.
— Итак, — начала Мишель через пару минут тишины, — значит это про тебя шла речь в газете? «Литл-Хэнглтонская бойня». Соболезную твоей утрате.
Промолчал. Жалости уже надоели.
— Так что ты хотел узнать? — спрашивает, чуть снизив громкость.
— Мне нужна помощь кого-то из «ваших». Как в прошлый раз, когда ты достала нужные… «зелья» и целителя. Кого-то, кто сможет распутать это дело, потому что подозреваю здесь присутствие… «магии».
— Ты, — она быстро оглянулась в разные стороны, — совсем с ума сошёл?! — тихо, но очень эмоционально воскликнула женщина, — опять хочешь связаться с этими людьми? Прошлого раза мало было?! И не произноси лишний раз слово «магия», в некоторых местах идёт поиск по нему и нас могут подслушать.
Сама же его и произнесла!
— Глупости… ладно. К тому же, у меня нет выбора, Мишель, — отвечаю ей с грустной улыбкой, — и в прошлый раз его тоже не было. Те составы… «любовные зелья», как вы их называете, — хмыкаю, — слишком сильно пропитали и попортили мой организм. Обычные врачи не могли помочь, сама знаешь. Именно из-за проблем с печенью они и прекратили своё действие, позволив мне прояснить разум. Тогда ваша медицина мне очень помогла.
«Медицина», тоже мне… выпил флакон какой-то бурды, а потом надо мной поводили светящейся деревяшкой. Очень удивился, когда это сработало.
— И с тебя содрали целую прорву денег! В нашем мире, за такое берут не больше ста галеонов, ну, в переводе на магловские — пятьсот фунтов. Всего полтысячи. Прилично конечно, но ты же заплатил…
— Сто тысяч фунтов, — продолжаю за девушку, криво улыбнувшись, — вот только мне нельзя в ваш мир. Ты прекрасно про это знаешь. Повезло ещё, что тогда попались приличные люди и не стали накладывать какие-нибудь подчиняющие чары, как та… ведьма, — злобно хмурюсь, что получается само собой.
— Это не могла быть «она»? — с некоторым страхом спросила моя собеседница, — не могла снова выйти на тебя?
Пожимаю плечами.
— Не знаю, но вряд ли. Я же не скрывался, жил на прежнем месте… Подозрения, конечно, к делу не пришьешь, но зачем ей было ждать десять лет? Зачем приходить в поместье, когда меня там не было? Да и убийства, кровь… раньше сука работала тоньше, подчиняя, а не убивая. А уж если вспомнить, что случилось с родителями и слугами… Бедная Дорти, её сожрали заживо, а перед этим изнасиловали! Это точно была не Меропа.
— Ты уже подозреваешь кого-то, верно? — Мишель проницательно посмотрела мне в глаза, — но не получается их достать, так?
Коротко хмыкаю.
— Подозрений слишком много, но… Следы на полу. В моём доме была кровавая метка от какой-то твари, большой и… непонятной. Никто из следователей или полицейских ничего не узнал, сказали, что это просто рисунок или кровь растеклась, — горько смеюсь.
В озеро садится стая уток, начиная крякать. Где-то неподалёку пара женщин, сидящих вместе с детской коляской, начинают кидать им хлеб.
— Конечно я поверил, ведь как иначе? Всё логично, да и след этот — ерунда, на первый-то взгляд. Кто-то даже предполагал, что отметка сделана, дабы запутать следствие, так же как и детские следы на полу, рядом. А потом я нашёл такой же в лачуге местного сумасшедшего, пьяницы Морфина Гонта, который, вот неожиданность, пропал, оставив лужи крови и отпечатки таких же лап. А самое главное… он был братом Меропы. То есть… — смотрю на женщину, — таким же как «она».
— Это… — женщина отчётливо занервничала, вцепившись в сумку, — звучит как бред.
— Кто-то зачистил следы, убив моих родителей и этого Гонта. Какой шанс, что это совпадение, даже сам по себе, не считая следов таинственной твари? Кто даст гарантию, что завтра не придут за мной?
Я продолжал на неё смотреть и Мишель отвела взгляд.
— Ладно, — признаёт врач, — я не профессионал, но выглядит действительно подозрительно. Вполне возможно, что работал кто-то… из «наших».
— Согласен с этим, — киваю в ответ на её слова, — волшебники, — от одного только слова ощущаю злость, — в мире все беды именно от них. Мишель, — оглянулся на женщину, что ощутимо поёжилась. Неужели это от моего взгляда? — это ведь маги стоят за грядущей войной, так?
Неожиданная мысль возникла в голове и не спешила уходить. Почему-то я считал её логичной. Ведь жили же эти годы, хорошо жили, а потом… опять вмешался «тот мир». Колдуны…
Женщина заторможено кивнула, но тут же встряхнула головой, — я ведь всего лишь сквиб, Томас! Многое мне неизвестно.
— Но ты же знаешь, о чём у вас говорят? О чём пишут в газетах? Ты ведь контактируешь с «тем миром»!