Страница 13 из 15
Пока драконы не учуяли мое приближение и не повернулись, я нырнула в ближайший боковой коридор. Между прочим, как дома я себя в этом замке не чувствовала и весьма смутно представляла, как добраться до бального зала, если не тем путем, с которого свернула. Но в соседнем коридоре послышались шаги и голоса – на бал шла пара драконов. А чем ближе они приближались, тем выше становилась вероятность, что они заметят меня, стоящую буквально за поворотом. В общем, занервничала я, поспешила вперед. Ладно, попробую здесь обойти и выйти к залу немного с другой стороны.
Я успела сделать всего несколько шагов, когда из стены вдруг… вышел Ришел. Прямо из стены, которая до этого была обычная, твердая! Но каким-то образом этот сумасшедший демон снова нашел тайный ход.
– Любуешься? – ухмыльнулся он в ответ на мой изумленный взгляд.
– Ну, на самом деле… у тебя с рога свисает паутина. С пауком.
– Уберешь? Не вижу.
Раз попросил… Я протянула руку и подцепила пальцем паутинку с качающимся на ее конце небольшим паучком.
– Жалко беднягу. Дом порвали, самого куда-то утащили…
– Могу вернуть его как минимум в тот же…
Демон недоговорил. Постороннее присутствие мы ощутили одновременно. Хотя, пожалуй, Ришел даже чуть раньше. И спешно изменил речь:
– Прекрасно выглядите, иртес. Я так рад, что вы согласились встретиться со мной до бала.
– Как же я могла отказаться от такой заманчивой прогулки.
– А паук вам зачем? – к нам подошел незнакомый дракон. Его имя я бы при всем желании вспомнить не смогла.
Мы с Ришелом перевели взгляд на несчастного паучка. На этот раз первая ответила я:
– Уважаемый лестр решил сделать мне подарок.
– Паука в подарок?
– Так у демонов принято, – подхватил Ришел. – А что, плохой подарок?
– Мне очень понравился, – заверила я.
Дракон вытаращился на нас во все глаза.
– Э… ну я… пойду, наверное.
Мы проводили его взглядами.
– Так, давай своего паука, пока нас еще кто-нибудь не застукал, – заявил Ришел, когда дракон скрылся за поворотом, а именно вышел к тому коридору, который вел прямиком к бальному залу.
Демон отобрал у меня паука, надавил на стену в нескольких местах, шагнул в нее и вышагнул обратно спустя пару секунд.
– Я повесил его в укромное местечко.
– Спасибо.
Это вчера мне казалось, что происходящее похоже на бред? Сегодня бредовость ситуации выше в разы, прямо-таки зашкаливает!
– Как насчет того, чтобы вместе пойти на бал? – предложил Ришел.
– Если это не противоречит вашим планам…
– Не противоречит. Я специально все вылазки решил устроить до бала. А сейчас, можно сказать, целиком в вашем распоряжении.
Я ничего не стала говорить. Просто боялась испортить, спугнуть эту возможность, а потому молча приняла руку демона и зашагала вместе с ним. Мы как ни в чем не бывало вывернули к коридору, с которого я недавно сбежала. К счастью, Терграша здесь уже не было.
На этом балу не объявлялись гости, поэтому в зал мы вошли почти незамеченными.
С одной стороны, мне было приятно, что я спутница Ришела. Я бы кричала об этом на каждом шагу, если бы не страх. Как это воспримут родные? Не пойдут ли ненужные слухи?
Противоречивые эмоции сплелись во мне, заставляя все сильнее нервничать и мешая насладиться компанией Ришела в полной мере.
Как же все сложно! Если ты дочь влиятельных родителей, от тебя слишком много требуют и ждут.
– Потанцуем?
Если бы это произошло еще два дня назад, я бы, наверное, захлебнулась от восторга. Как ни странно, вчерашнее приключение слегка спустило меня с небес на землю. По крайней мере, я вполне могла себя контролировать и в нелепой, блаженной улыбке не растянулась.
– С удовольствием.
Ришел вывел меня к центру зала. На нас уже сейчас смотрели. К нам оборачивались. Глядя на нас, начинали шептаться. Может быть, дело в том, что Ришел – единственный представитель империи демонов на этом праздновании. Но, подозреваю, меня тоже многие узнавали.
Демон обнял и привлек меня к себе. От близости к нему сердце забилось чаще. Мы начали танец.
– Ты слишком напряжена.
– Разве?
– Ты неплохо танцуешь. Но слишком напряженно. Я делаю что-то не так?
– Все так! – заверила я, пока Ришел не передумал со мной танцевать. – Просто… все смотрят на нас.
Взгляд то и дело выхватывал из толпы знакомые лица. Удивленные и неодобрительные – родителей. Раздраженное – Терграша. Шокированные – по большей части всех остальных. Если бы с Ришелом танцевала любая другая драконица, это восприняли бы иначе, на это не стали бы обращать внимания. Но дочь правителя Золотых драконов, за которой, к тому же, ухаживал Терграш…
– Осуждают? – демон ухмыльнулся.
– Скорее, потрясены.
– Так что тебе-то мешает? Давай встряхнем общество этих лицемеров!
Ришел закружил меня, после чего прижал к себе плотнее, чем позволялось танцем.
– Пусть смотрят. Пусть удивляются, – прошептал Ришел мне на ухо. – А ты просто наслаждайся. Или я плохой танцор?
Отстранившись от меня, демон усмехнулся.
– Какой ты танцор, это мы еще проверим! Прямо сейчас, – сказала я, отпуская себя.
Я мечтала об этом. Я жаждала этого. Я с самого начала знала, что если у меня хоть что-нибудь получится, это не найдет одобрения в обществе, но ведь не отказалась от мечты. И теперь это происходит. Какие могут быть сомнения? Зачем оглядываться на всех них? Нужно наслаждаться каждым мгновением нашего танца, каждым прикосновением.
Больше я не замечала чужих лиц. Смотрела только на Ришела. В эти сияющие внутренним светом, загадочным, манящим и опасным, темно-синие глаза демона. Позволила себе отрешиться от всего. От условностей, от общественного мнения, от последствий, а они будут, в этом можно не сомневаться. Но сейчас я не думала ни о чем. Я наслаждалась прикосновениями горячих рук, скользящими движениями, ловкими, правильными, безошибочными. Наслаждалась взглядом Ришела, его полуулыбкой, не сходившей с губ.
– Все-таки умеешь танцевать, – усмехнулся он.
– Как видишь, ты зря сомневался, – я улыбнулась.
А за первым танцем последовал еще один. За вторым – третий. Вот только на этот раз Терграш не выдержал. Как только мы начали танец, дракон подлетел к нам, выхватил мою руку из пальцев Ришела и развернул к себе. Подозреваю, у него получилось это сделать только потому, что Ришел не захотел ломать мне руку и не стал цепляться за нее стальной хваткой. А вот пальцы Терграша, по ощущениям, едва не растерли мои кости в порошок.
– Теперь ты будешь танцевать со мной, – заявил он.
– У драконов так принято? С рыком бросаться на гостей, насильно волочь девушку танцевать, даже если она не хочет? – поинтересовался Ришел.
– Может быть, если ты не разобрался в наших традициях, тебе здесь нечего делать? – Терграш прожег его яростным взглядом.
– Я пропущу эту реплику мимо ушей, не хочется, знаешь ли, до политического конфликта доводить, – холодно сказал Ришел. – А Лиан все же отпусти. Что-то мне подсказывает, что гримаса боли на ее лице – это не восторг от приглашения на танец.
Терграш только сейчас соизволил посмотреть на меня. Заметив, что причиняет боль, все-таки отпустил запястье.
– Извини. Но ты со мной станцуешь, Эллиана.
– Зачем, Терграш? Я ведь никогда не давала тебе поводов. А уж теперь… зачем?
– Затем, что я так решил!
Конечно, на нас смотрели. И чем дольше мы разговаривали, тем больше драконов обращали на нас внимание.
– Затем, что моя невеста не имеет права танцевать с другим больше одного танца за вечер! – рыкнул Терграш. Его взгляд полыхал бешенством. Драконы не любят, когда на их собственность посягают. Очень не любят. Вот только…
– Я не твоя собственность, Терграш. Даже если бы была невестой. Но ты не делал мне предложения. И, думаю, не сделаешь. Ты ведь знаешь, каким будет ответ.
Он хотел что-то сказать. Но что именно, я не узнала. Ришел внезапно подхватил меня на руки, расправил крылья и взлетел. Далеко не улетел. Так, метров на двадцать-тридцать отлетел от разгневанного Терграша. Поставил меня на пол и тут же, не давая опомниться, закружил в танце. По толпе, перекрывая музыку, прокатился изумленный вздох.