Кровавыми тропами

Сам припустил следом за девчонками, но далеко не убежал. Лидер жатвенной группы не стал медлить даже пару секунд, а тут же запустил гранату. Он мог ее бросить прямо под яйцеклад королеве, к дальней стене, но специально бросил в центр зала. Наверное, это было тактически верно, чтобы выжечь как можно больше яиц с фейсхагерами, но тут не все в броне как он или хотя бы я. В общем уже буквально через пару шагов меня настигла волна пламени.

Гранаты у него, понятное дело не наши. Осколков в них нет и вовсе, но в радиусе нескольких метров от места падения, от яиц не должно остаться и следа. В идеале большое пятно копоти и все. На таком расстоянии, где находились мы волна доставала, но не смертельно даже без Боевой формы. Однако без защиты определенно неизбежны ожоги. У меня слизало ресницы с глаз, хотя я стоял спиной. Если бы не боевая форма, то ходить мне лысым, а Ольге лечить мне ожоги. Супруга моя отделалась примерно так же. Петровцевой пришлось хуже, хотя ее частично прикрыли мы, и она была дальше всех. Кожа на открытых участках покраснела, кое-где вздулась волдырями. Еще сильно пострадали волосы. В прошлый раз только кончики опалило, а после этого раза ей, похоже, придется стричься под мальчика. Волосы моя благоверная не лечит. А она при прекрасной фигуре не сильно красива лицом, и короткая стрижка этого отнюдь не исправит. Хотя не думаю, что ей сейчас до стрижки. Ожоги все же не шуточные.

Огонь спал мгновенно, как и в прошлый раз. Я проморгавшись обернулся, чтобы взглянуть, как стену огня пережил Гнеш и алиены, находившиеся на несколько шагов ближе к эпицентру. Чернокожий ксенос успел спрятаться за спиной хозяина и сейчас убирал за спину свой мини скутум. Похоже, прикрыл им лицо и руки, а остальное защитила одежда. Видимо, у него все отработано, что, впрочем, не удивительно с такой-то хозяйской заботой. Однако и ему волосенки подпалило. Стоит учесть его пример на будущее и использовать. Если встать самому уступом позади Дрефа — так, чтобы оказаться прикрытым на половину, то за нами девчонкам будет достаточно безопасно. Я бы обязательно об этом сообразил, дай он нам хотя бы несколько секунд. Хотя о чем я? Дай он нам эти секунды мы бы просто убрались подальше.

Отметилось это все уже, когда оценивал состояние гнездилища. Туман выжгло и видно пол. В центре вспышки действительно все выжгло. Дальше некоторые яйца уцелели частично, а какие-то почти полностью, но загорелись — чем дальше от эпицентра, тем меньше повреждений. Самые дальние получили ожоги, но сохранили содержимое. Уцелевшие яйца уже раскрылись или раскрывались на моих глазах. Из них выбирались, чтобы отложить в нас личинки десятки хорошо знакомых существ. Кругом вплоть до потолка ошметки. Горело кое-что и помимо яиц. Например, местами загорелся яйцеклад, но не так сильно, чтобы матка это заметила.

Преторианцы уже не слишком спеша направились к нам. Они выбирали дорогу, чтобы не наступать на яйца и вылезших лицехватов. Королева гнезда, не решившись расстаться с яйцекладом и надеясь на своих гвардейцев, пока оставалась на месте. Это радовало, но не сильно. С двумя здоровяками, да и с ней мы как-нибудь кучей справимся. Однако лицехваты осложняют дело. Отвлечет в момент атаки врага и все. Воскрешать мы не научились. Надеюсь только пока. Это еще не говоря о том, что он может попросту ввести из строя неожиданным нападением и посадкой на лицо. Неизвестно еще сможем ли мы, потом откачать такую жертву при вылуплении грудолома. Как показала практика, Ольгино лечение далеко не всесильно, так что может случиться осечка и смерть.

— Девочки, лицехваты на вас. Мне придется помогать этим двум, — принял я решение и распределил роли в нашей тройке.

— Хорошо, — отозвалась моя благоверная.

— Поняла, — буркнула еще не отошедшая от ожогов и последующего минимального лечения Света.

Жалко девочку, но сама с нами полезла. Впрочем, и с себя вины не снимаю. Это я согласился ее взять и теперь использую как переводчицу. А так что молодец девчонка. Свое дело делает. И ведь действительно девчонка. В ее случае это не образное обращение к молодой женщине.

— Оля, опыт на хил, остался? — поинтересовался я уже с оружием в руках.

— Остался. Экономлю, поэтому Свету нормально и не долечила. Вдруг будет что-то серьезнее, — отозвалась моя драгоценная.

— Ну тогда постараемся не получать серьезных ран, — сказал я, налету встречая фейсхагера рукой, точно чужую руку.

Лучше бы иначе, но банально ничего кроме руки подставить не успел. Откуда он только прыгнул? Мои пальцы легли меж его лапок, только у него лапок было куда больше. Он схватил меня, а я сжал его. Тварь пыталась вырваться, но поздно. Тогда лицехват обвил мое предплечье хвостом и постарался сжать конечность так, чтобы сломать или заставить его выпустить. Да не тут-то было. Хитин у меня на наручах биоброни довольно прочный. Что-то внутри у него захрустело, и я отбросил ослабившего хватку монстра в сторону. Еще не хватало, чтобы на руку попала его кислота. Повреждения получились вроде все внутренние, но мало ли. Кость вылезет наружу или кровь пойдет через естественное отверстие. Например, через то, откуда появляется яйцеклад. Тот, который они суют в рот своим жертвам. Других естественных отверстий я просто не заметил и не уверен, что они есть. Эти же твари вроде бы даже не питаются, а живут свою короткую жизнь на запасах полученных при рождении.

Поскольку паразит умер еще, когда я его сжимал, то карта появилась в воздухе. Я посчитал, что нужно её «случайно» задеть. Не сказать, чтобы мне сильно хотелось урвать опыт помимо оговоренного с нашими нанимателями. Если уж что-то брать, то по договоренности, а не так. Просто хотелось проверить могу ли я вообще получить опыт в жатвенной группе. Шестилап забирал карты с опытом спокойно, а мы, как оказалось, нет. Карта все же исчезла, но сообщения о получении опыта не было. Вместо него я получил иное другое оповещение.

Настройки распределения жизненной силы в группе не предусматривает ее получения никем, кроме лидера группы. Жизненная сила получена лидером группы.

Просто отметил, что и такое возможно в Жатве, но даже обдумать этот факт не мог. Время для отвлеченных мыслей было не подходящее. Гнеш и Дреф уже встретили преторианцев первыми выстрелами. Лучемет прожог дыру в шкуре монстра и оставил глубокую рану, но не сделал сквозной дыры навылет, что для человеческой части группы стало неожиданностью. Это что за монстры такие, что им такое оружие не так чтобы сильно страшно? Что у них за шкура? В фильмах вроде всех брали вполне обычные пули. Хотя о чем я? Мы же не в фильме. Эти монстры не настоящие ксеноморфы, а их подогнанные под Жатву копии. Возможно даже не совсем точные.

Молния чернокожего пришельца заставила второго преторианца сбиться с шага и притормозить, но и только. Я разрядил в него Хатсан, поскольку решил, что со своим монстром шестилап и сам справится. Девочки тоже не скучали. Светлана со всей доступной скорострельностью гвоздила лицехватов ко всем поверхностям, а Ольга палила из Сайги так, что только ошметки в перемешку с кислотной кровью разлетались. Она старалась это делать на дистанции побольше, чтобы нас не зацепило, но я оставался, уверен, что появление ожогов вопрос времени. Совсем недолгого времени.

Дреф что-то прорычал нам и, выстрелив из лучемета еще раз, устремился навстречу своему преторианцу. Разряжавший в нашего с ним алиена крупнокалиберный револьвер Гнеш не стал переводить. Однако и так было понятно, что лидер группы велит нам занять второго монстра. Кстати от револьвера следы на шкуре преторианца оставались не хуже чем от охотничьих пуль из помпового ружья. Не плохие там у него патрончики. Интересно, какой калибр и каково содержание самого патрона.

Не выдержав материализовал Зверобой и выстрелил из нижнего нарезного ствола с усилением выстрела практически в упор. Рана вышла поменьше, чем от лучемета, но тоже глубокая. На меня брызнула кислота, но по счастью попала только на хитин и ствол вертикалки. Хитин зашипел, постепенно поддаваясь разъеданию, но оно происходило куда медленнее, чем с плотью и даже металлом первых клинков шестилапа. Слишком мало попало на меня едкой жидкости. Если и дойдет до моей собственной плоти, то не сразу — какое-то время есть. Но скорее всего, остановится на одном из слоев Боевой формы.