Страница 16 из 152
С обширного стекла на нее смотрела все та же кикимора, только теперь еще и горбатая. С кончиков искривленного рта торчали вверх два желтых зуба. Она отошла на двадцать метров назад и посмотрела в предыдущую витрину – горб исчез, как и желтые, торчащие кверху клыки. Обернулась в поисках какой-нибудь отражающей свет поверхности, но назад до перекрестка ничего больше не было… Кроме пары машин, припаркованных вдоль тротуара. Лидия кинулась к первой и посмотрелась в затемненное стекло – ей показалось, что волосков на почти лысой макушке чудовища немного прибавилось. Кинулась ко второй, но стекло этой второй машины не было таким темным… Лидия попыталась заглянуть в маленькое боковое зеркальце, но увы – оно было слишком маленьким, чтобы увидеть возможные изменения. Она бросилась к пешеходному переходу, с которого сошла несколько минут назад, и побежала на другую сторону улицы – внезапно охваченная страстным желанием «стереть» еще какое-нибудь уродство… Стеклянная остановка! Девушка бросилась к ней и остановилась перед отражением, изучая лицо… Глаза! – ее глаза ощутимо увеличились и раздвинулись, удаляясь от переносицы… которая – она непроизвольно вскрикнула от радости – стала вдруг менее горбатой.
Теория подтверждалась – этот чертов «Лорд» приковал ее к себе – или к этой квартире? – страшным заклятьем, которое делало ее все более и более уродливой по мере того, как она становилась все более и более... свободной?
Осознав всю безысходность своего положения, Лидия села на тротуар рядом с остановкой и закрыла лицо руками.
Что важнее - красота или свобода? Уродство или плен? А вдруг еще немного и ее уродство переступит границы того, что способно воспринимать сознание простых людлингов? Вдруг она станет для всех настоящим монстром?
Что же делать?.. Неужели ее отчаянный побег, ее спасение – все это было зря?..
Внезапно что-то звякнуло сбоку от нее. Она глянула из-под руки – на пыльном асфальте лежала монетка в десять рублей. Кто-то кинул несчастной страхолюдине милостыню. Лидия горестно рассмеялась – если чары так и останутся в силе, завидное у нее будущее… Завернуться в паранджу и просить подаяние. Ну, хоть родственники и друзья Насти никогда не найдут ее и не отомстят ей за убийство, которого она не совершала.
Нет. Девушка резко подняла голову. Не будет у нее такого будущего. Она его не заслужила. Решение легло на грудь тяжким грузом – придется вернуться. Уж лучше смерть, чем это жалкое прозябание.
Она встала и, распугав очередную партию прохожих, быстро зашагала в том направлении, откуда еще недавно неслась, окрыленная воздухом свободы. Дойдя до очередного перекрестка, остановилась, вспоминая, с какой улицы пришла. Вроде бы вспомнив, перешла на зеленый свет и, добравшись до очередной витрины, мельком в нее глянула.
Что за… У нее снова вырос горб! Лидия резко остановилась. Неужели она все-таки запуталась и ушла в другую сторону? Решив вернуться к перекрестку, она снова перешла улицу – но здесь нигде не было витрин и ей пришлось вернуться туда, где она смотрелась в машинное стекло. Назад, на клеточку номер один. И машины с темным стеклом больше не было. Истерический смех вырвался из ее горла вперемежку со слезами. Сказал бы ей кто-нибудь полчаса назад, когда она неслась вниз по ступенькам запасного выхода, что спустя короткое время, вся зареванная, она, как дура, будет искать дорогу назад… Она бы хоть адрес узнала, у того же охранника.
Взяв себя в руки, девушка пошла обратно к перекрестку. Попробуем теперь влево, решила она и, заранее выискивая, во что будет смотреться, нажала кнопку для перехода светофора.
- Какой ужас, - услышала она шепот позади себя. - Несчастная женщина… И так себя запустить…
Не оборачиваясь, Лидия вжала голову в плечи, и как только сменился светофор, поспешила от брезгливо-пугливых взглядов прочь. Чтоб она еще когда-нибудь пожалела о том, что родилась красивой… Пусть пялятся – решила она на будущее – главное, чтоб не трогали. Если она вообще останется в живых после сегодняшнего вечера.
С левой стороны перекрестка вместо витрин тротуар пестрел зонтиками уличного кафе. Чтобы куда-нибудь посмотреться, надо было зайти за заграждение и оказаться в гуще обедающих и отдыхающих. С полминуты Лидия сомневалась – броситься ли ей в этот омут с головой или рискнуть временем и найти что-нибудь подальше. Наконец решила, что время ей дороже. А вдруг она вообще успеет вернуться, пока Лорд Мадуг с любовницей еще спят.
Склонив голову, чтобы выглядеть как можно более незаметной, девушка пробралась за загородку, отделяющую территорию ближайшего кафе от основного тротуара и тихонько подобралась к окну.
- Эй вы! – преисполненный ответственностью к ней спешил официант, загораживая необходимое ей отражение. - Здесь нельзя…
Видно было, что он пытается найти как-можно менее обидную причину, чтобы выгнать из приличного места жуткого вида, больную, а может и заразную нищенку. Он оглядел ее и нашелся.
- Здесь нельзя босиком!
И с плохо скрываемым отвращением замахал на нее полотенцем, не решаясь прикоснуться. Лидия сделала страшное лицо и оскалила на гаденыша зубы. Тот аж присел от страха.
- Пошел вон отсюда, мразь! – зашипела она. Официант попятился и убежал в глубь ресторана – вероятно звать на помощь. Вместе с ним подскочила со своих мест и ретировалась внутрь помещения наблюдавшая за этой сценой пара клиентов. Лидия ухмыльнулась – иногда полезно быть страшной.
Пока ее не прогнали, девушка сконцентрировалась на отражении и чуть ни захлопала в ладоши – костлявость и кривизна тела видимо уменьшились. Господи, она уже готова была на все – лишь бы это кончилось. Почти на все – передернувшись, поправила она себя и поспешила вон на улицу.
На следующем перекрестке она вновь остановилась в растерянности. Судя по отражениям, до сих пор ее направление было правильным – теперь она выглядела не как чудовище, а просто как очень некрасивая девушка с редкими, черными волосами и кривым носом. Но куда теперь?
Раздумывать времени не было, и она наобум побежала через перекресток, молясь про себя, что правильно выбрала направление.
Черт побери – не то! С очередной витрины на нее смотрела знакомая уже кривоногая, лысая наркоманка. Она побежала обратно.