Страница 142 из 152
ГЛАВА 22
Зажав руками голову и уши, скорчившись на коленях, Лидия раскачивалась, изо всех сил пытаясь закрыться от звуков. Со стороны могло показаться, что она молится, но увы… Дочь самого Темного существа на свете, она знала – ее молитвы не будут услышаны.
Оставалось просто закрыться – закупориться в себе, в темном, глухом пространстве, именуемом внутренним миром. Заткнуть уши, глаза и ждать неминуемой смерти, ничего не слыша и не видя.
Бесполезно. Невозможно. Звуки проникали в ее голову со всех сторону, пролезали под пальцы, дергали за мембраны барабанных перепонок, как они ни старалась блокировать их. Страшные звуки. Звуки, которые она не забудет никогда.
Крики ужасы и плач. И удары. О, их было не спутать ни с чем – эти страшные удары живых тел о землю. Хруст костей и шейных позвонков…
А все из-за нее. Из-за того, что она не может и никогда не сможет преодолеть Болезнь – которую отныне и навсегда будет писать с большей буквы. Потому что болезнь, из-за которой ты не в состоянии спасти мир, заслуживает большой буквы.
– Хватит… – завыла наконец она, поднимая голову и взывая к тому, кто мог остановить все это одной силой мысли. – Хватит, хватит… пожалуйста…
Лорд Мадуг вдруг обернулся к ней – расширившимися зрачками созерцая ее, коленопреклоненную – так, будто собирался что-то сказать – будто хотел позвать ее к себе, и не знал, стоит ли.
И вдруг все стихло. Вообще все – словно вокруг ее головы возвели защитный купол, не пропускающий звуки.
С опаской Лидия отняла руки от ушей. Действительно… тихо. Совсем тихо – только шумит где-то пожар да ветер играет с пылью на полу амфитеатра.
Неужели… все кончено? Неужели демоны убили всех в городе, как и задумывал Лоренс?
Но отчего же тогда у него такое лицо – будто все кончено только… для него.
– Ты тоже предашь меня? – ровным голосом спросил он.
И только тут она увидела – Мэтью! Укрывшись Щитом, тянет из земли некое существо, человеческое, все перепачканное кровью и с огромным, будто бы беременным животом…
Ей вдруг стало совсем страшно – так, как не было до сих пор.
– Что происходит? – спросила пересохшими леденеющими губами, чувствуя, как внутри, в самой ее душе поднимается ярость – клокочущая, бешенная… Чужая, непонятная и потому ненавистная ей ярость.
«Я проиграл, Лидия…» – ответил Лоренс мысленно. И слишком спокойно для проигравшего. – «Недооценил того, кого считал сломленным и побежденным. И переоценил чувство, ради которого люди бывают готовы на все».
«Я ничего не понимаю», – призналась Лидия. – «Ты остановил убийства?»
Лицо Темного Лорда потемнело.
«Никогда. Даже если бы ты сделала то, о чем я просил… Никогда я не пожалел бы этот грязный город. А потому не жду, что и ты… пожалеешь меня».
Она не успела спросить, о чем он.
Пространство вокруг взорвалось шумом, но уже по другой причине – небо закрыли тела и крылья демонов. Окровавленных, принявших полную боевую форму, разъяренных и освобожденных из-под контроля Темного Лорда демонов.
Вот он о чем, поняла Лидия, следя за этой тучей, за этой грозной лавиной, спускающиеся на… нет, не на нее…
На Лоренса.
Ее Лоренса.
– Стойте! – закричала она, вспоминая, кем был ее отец, и кто она теперь, после того, как вонзила нож в его спину.
У нее же есть власть над ними – над всеми этими тварями!
И остановилась, понимая, что нет у нее права запрещать им месть – тем, кто много веков побеждал тьму – только для того, чтобы сегодня их окунули в нее всем существом. Заставили вспомнить, чьи они дети и что на самом деле может означать их «защита» в этом городе.
Прижав руку к сердцу, девушка стояла и смотрела, как они спускаются все ниже и ниже, рыча и готовясь разорвать его – ее Лоренса. А он смотрел в ту сторону, куда ушел Мэтью, словно чего-то ждал.
И дождался – пространство вдруг рассекло нечто блестящее – нечто, что она неожиданно узнала – те самые часы, которые она нашла в песке и отдала Мэтью!
– Прощай, брат мой… – произнес наконец, повернувшись в ту сторону, куда ушел Мэтью. А потом повернулся и мысленно добавил. – «Прощай, моя харимэ…»
Поднял руки над головой – как тогда, когда собирался прочитать заклинание Ритуала Возмездия...
И вдруг словно захлебнулся – охнул и согнулся почти в пополам, с огромной и мощным копьем в груди…
Не видя, откуда и как оно прилетело, Лидии показалось, что копье просто выросло у Господина из груди. Или ударило его снизу, проткнув насквозь, через спину.
И это было еще страшнее.
Схватившись за голову, она закричала – как раз в ту секунду, когда над ними обоими вырос прозрачный, ровный и даже на вид прочный полушар.
«Вытащи из кармана часы и надень на Лоренса», – услышала сквозь собственный крик, мгновенно узнав, кто это говорит. – «Быстро! Я не смогу удерживать Щит дольше, чем пару минут».
Машинально Лидия нащупала в песке наручные часы, которые выпали из рук сраженного Лорда.
«Зачем, Мэтью?» – задыхаясь, спросила мысленно. – «Он ведь умер, умер…»
Закрыв лицо, зарыдала, прощаясь со всем, что узнала за эти несколько темных и прекрасных дней.
«Они откроют портал, и ты втащишь Лоренса внутрь. Так я проникал в Замок, когда он звал меня. Вспоминал, что надо сделать с часами, чтобы они открыли портал… Надень их на него и передвинь вручную стрелки на три минуты после полуночи… а потом верни их на без трех двенадцать…»
Он хочет спасти Господина, поняла Лидия. Несмотря на все, что он сделал, несмотря на все смерти и беды, что он причинил – брат Лоренса все еще хочет спасти его!
Первородные всегда заботились о своих больше, чем обо всём остальном мире. Это их сущность. Это их природа – защищай своих и наплюй на всех остальных.
Но ее природа – другая. Ее природа не позволит прикоснуться даже к самому родному, самому любимому мужчине, не говоря уже о том, чтобы надеть на кого-то часы и куда-то там его потом тащить на себе.
– Я не могу, Мэтью… – в голос зарыдала она. Горе душило, разрастаясь в огромный, колючий ком. – Хочу, но не могу… Заклятье кончилось, и теперь я не могу дотронуться до мужчины… Я – псих, понимаешь? Шизофреник… Не смогла даже сделать это, чтобы спасти этот город…
«Я знаю, Лидия. Я видел все, что видела ты. Но ты должна попробовать. Ты должна… Пожалуйста…»
Она подняла глаза, поискала Мэтью среди толпы братьев, рычащих и пытающихся разодрать хрупкий Щит на куски… и не нашла. Зато услышала. Параллельно с мысленным разговором Мэтью успокаивал ту, которую только что вытащил из кровавой лужи.