Ад для Светлого (книга вторая)

ГЛАВА 20 (4)

Поль оторопело молчал. Оставить преступников без посмертного наказания? Ради жизни их малолетних братьев и сестер? Которые, вполне возможно, вырастут такими же преступниками… Кровь предков – от нее не уйдешь.

Не дожидаясь его решения, Лилит подняла руку к горловине платья и медленно принялась расстегивать крошечные пуговицы. Одну за другой. Будто гипнотизировала его.

Поль попытался проглотить ком в горле. Зря он все это придумал… Правду говорят, что паранойя до добра не доводит. И с чего он взял, что Верховный демон задумал недоброе…

– Сомневаешься? – все также без выражения спросила Лилит, рука ее замерла где-то примерно на пятидесятом крючке. Наполовину освобожденная грудь в кружевном исподнем путала его мысли.

Чего ты на самом деле хочешь? Спасти детей или переспать с женой брата? – честно спросил он себя и не смог ответить… Лилит шагнула вперед и скользнула рукой под его плащ, обнимая его за талию.

– Жизни невинных за души преступников, Поль… – прошептала она, между словами целуя его в подбородок, – Честная сделка… Честнее некуда…

А с ней открыть Врата будет еще легче, чем с Джиной, обреченно подумал он, вдыхая сладкий аромат ее волос…

В конце концов преступники – они ведь не просто преступники… они его родные племянники… Что ему стоит. Пошебуршить немного в их и так нестройных мозгах и все, добро пожаловать в райские кущи… А с людлингами и того проще…

Она вдруг отстранилась, и пристально глядя ему в глаза, подняла его руку… и сунула в то мягкое и теплое, что надежно пряталось под белым кружевом декольте. Поль решил, что сделка и в самом деле честнее некуда и наклонился поцеловать ее…

И в тот же момент почувствовал нечто странное. Какое-то… нехорошее, неправильное изменение в пространстве вокруг них. Не в том пространстве, что ощущали все, а в том, которое слышал только он – пространстве, полном мыслей, чувств и снов…

– Что случилось? – спросила Лилит, заметив его беспокойство. Он оторвался от ее губ и слегка помотал головой, сам не в состоянии понять, что с ним происходит.

– Не знаю… Что-то не так, - пробормотал он в замешательстве, даже принюхался по привычке.

И тут понял.

Оттолкнув Лилит, Поль побежал к двери в ту комнату, где спали на кровати дети его брата… И замер на пороге, вслушиваясь, впитывая в себя пространство всеми своими органами восприятия.

На первый взгляд, все было также, как и прежде. На огромной кровати вповалку спали пятнадцать его маленьких племянников, рядом в большом кресле развалилась их новая нянька, Грейс…

Вот только никто больше не сопел и не храпел.

Не было обычного детского почесывания, пихания ногами, пускания слюней. Голова Грейс под резким углом лежала на груди, как если бы женщина напилась вина и не чувствовала, что ей неудобно.

Все были совершенно неподвижны, будто…

– Будто мертвые… – шепотом за его плечом произнесла Лилит.

Нет. Этого никак не могло быть.

Поль напрягся, пытаясь прощупать их души… и не почувствовал ни одной. Они были одни в это царстве… смерти?

Сорвавшись с места, он бросился к кровати и приложил руку ко лбу лежащей с самого края кудрявой пятилетней девочке, хорошенькой, как кукла, одетой в фиолетовое бархатное платьице – все еще розовое лицо ее было таким холодным, что он в ужасе отдернул руку.

– Грейси! – вскрикнула вышедшая из оцепенения Лилит и кинулась к бывшей рабыне. Взяла ее за подборок и помотала головой, будто не веря в то, что видит, - Нет, нет, только не это! Пожалуйста… Как?.. Что с ними, Поль? Они что… все умерли?

Чувствуя, что истерика сейчас охватит и его, он схватил ее за плечи и легонько тряханул.

– Кто принес еду? Кто была эта женщина?

Не обращая на его слова внимания, Лилит продолжала крутить головой.

– Не уберегла… Он поручил их мне… А я… Поль, что я наделала… – хриплым голосом, будто задыхалась, бормотала она. – Как я могла… Так бездумно… Надо было заставить кого-нибудь попробовать…

– Кто была эта женщина, Лилит? – сквозь зубы процедил он, начиная терять терпение. – Я должен знать, кто убил моих племянников!

– Я не знаю… Думала Грейси ее знает… О, Господи, Поль, они что, и в самом деле… все мертвы?.. – из нее вдруг будто вынули стержень. Выскользнув из его рук, ведьма с размаху села на пол, закрыла лицо руками и беспомощно зарыдала.

Он раньше никогда не видел мертвых детей. Столько мертвых детей. И даже не представлял себе, насколько это страшно…

Стараясь держать себя в руках, Поль обошел кровать, проверил каждого из пятнадцати уснувшись навсегда наследников Темного Принца, по очереди прикасаясь к каждому холодному лбу. Закончив осмотр, прислонился к кроватному столбу, сам на минуту закрыв глаза. Пару раз вдохнув и выдохнув, он решительно кивнул головой – в ответ на принятый к действию план.

– Я не Темный, Лилит, но и я умею… мстить.

Она тут же перестала рыдать и подняла на него потемневшие от горя, заплаканные глаза.

– Что бы ты не удумал, Поль, я с тобой. И мне не важно, чем это кончится, - сказала она все тем же хриплым голосом. - Я очень сильно хочу отомстить.

Поль кивнул.

– Сиди здесь, и тихо. Когда я вернусь, нам придется закончить то, что мы начали, - он прошел в соседнюю комнату и принюхался. - Потому что мне, в отличии от тебя, важно, чем это кончится. Меня ждет беременная Илейн. И еще одна… женщина.

Пошатываясь, Лилит встала и погладила одного из мальчиков по волосам. Затем принялась задергивать вокруг кровати портьеру.

– Заберем этих бедных малюток с собой… – ее голос снова задрожал, – и Грейси... Они заслуживают достойного погребения… Господи, кто мог такое сотворить...

Снова расклеившись, она склонилась над мертвым ребенком и заплакала, роняя обильные слезы ему на холодный лоб.

– Держись, Лилит, – сквозь зубы процедил Поль, сам на грани слез. - Ты нужна мне в здравом рассудке.

Стараясь не смотреть на мертвые тела, он продолжил вместо нее зашторивать портьеру.