Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 4 из 108



В первый раз с самого выпускного школьного бала Мэтью был, что называется, при полном параде. Темно-синий костюм – довольно дорогой, купленный в кредит – начищенные выходные туфли, стильный портфель с бумажным вариантом презентации внутри – на всякий случай, потому что конечно же в конференц-зале его уже ждал компьютер с приготовленной и настроенной презентацией в слайдах. Зачем-то послушав Гошу – и лишь спустя какое-то время сообразив, что сосед над ним просто, как здесь говорят, «прикололся» – вместо обычного галстука Мэтью нацепил под воротничок рубашки черную бабочку в горошек, отчего теперь сильно страдал.

В повседневной жизни он считал высшим пилотажем надеть не совсем рваные джинсы и что-нибудь вроде тенниски вместо футболки. В костюме с бабочкой, при росте под два метра, наверняка бледный и с мешками под глазами, будущий доктор наук чувствовал себя нелепым, грустным клоуном. Хорошо, что ему не встретился никто из учеников…

Мэтью вздохнул и в двадцать пятый раз посмотрел на часы. Нет, костюм и бабочка никак не могли объяснить, отчего так беспокойно сжимается грудь и так тревожно на душе. На простое волнение это было не похоже. Скорей бы уж покончить со всем этим и взять отпуск. Он в последний раз глубоко затянулся, затушил сигарету в огромной каменной пепельнице, решительно распрямил плечи и поднял прислоненный к стене портфель...

Но не успел сделать и шага.

Со всей дури, повернув голову куда-то вбок и чуть ли ни назад, в него врезалась запыхавшаяся, огненно-рыжая девица, с картонным стаканом в руке.

– Ах ты ж... – нечаянно выругался Мэтью, отброшенный обратно к стене и немедленно, во всю белизну рубашки, залитый чем-то очень-очень горячим.

Девица отскочила и уставилась на него, хлопая ресницами и переводя взгляд с уродливого коричневого пятна на его груди на опустошенный стакан в своей руке. Другой рукой она прижимала к себе папку с бумагами, тоже забрызганную кофе. Охнув, рыжая осмотрела и себя, но, похоже, ее офисному платью досталось совсем немного. Папка с бумагами и бедный Мэтью приняли на себя весь удар, а точнее взрыв, двойного латте.

– Вы что, с ума сошли? – растерянно забормотал Мэтью. – Что же мне теперь...

Девица опомнилась и, отбросив стакан, подскочила с той же решительностью, с какой и врезалась в него секунду назад. Подхватила Мэтью под локоть, вернула его в вертикальное положение и цепко осмотрела причиненный парадному костюму вред. Покачала головой.

– Вот ведь дура неуклюжая. Простите меня, пожалуйста, я не специально.

– Неуклюжая?! – Мэтью отстранился и мокро похлопал себя по груди. – Вы смотрели назад, а шли вперед! Это не неуклюжесть. Это идиотизм.

– По-вашему, я идиотка? – вскинулась рыжеволосая. – Я же извинилась!

– Да, да, извинились...– Мэтью лихорадочно пытался продумать план действий. – Считайте, что я вас простил... Сделайте одолжение, идите куда шли.

Позвонить профессору? Попросить отложить защиту на полчаса... Сказать, что произошло ЧП... Нет, лучше на час... А что если Юлий Владимирович уйдет?!

Он отвернулся, вытащил телефон и стал искать номер.

– Подождите! – воскликнула девушка, перебивая мысленный диалог, который он уже вел с профессором.

Господи, она все еще здесь.

– Ну что вам нужно? – раздраженно спросил Мэтью, оторвавшись от телефона, и с какой-то непонятной злостью отметил, что эта рыжеволосая бестия, при всей своей дури, очень даже ничего. Вся в веснушках, конечно, но это ее не портило.





Девица вызывающе смотрела на него, прищурив глаза.

– У вас, наверное, важная встреча, раз вы так расстраиваетесь?

– У меня защита диссертации через двадцать пять минут, если вам интересно.

Она кивнула, будто что-то такое и ожидала услышать.

– Идемте со мной. Я все исправлю! – Указав пальцем куда-то вверх, ненормальная схватила его за руку и потащила обратно внутрь здания.

– Что?... Зачем? Дайте мне позвонить! Я опаздываю! – как умел, сопротивлялся Мэтью, но все было тщетно.

С какой-то фантастической скоростью они миновали полупустое фойе, киоски со съестным, стенды с объявлениями и оказались возле ряда лифтов. Не тратя ни секунды, рыжая нажала кнопку и толкнула его в тут же раздвинувшиеся двери – даже техника играла ей на руку! Освободиться от нее можно было только силой, а силу Мэтью применить постеснялся. Хотя вероятно стоило, потому что не успел он опомнится, как девица надавила кнопку 17-го этажа и двери плотно закрылись.

Немедленно Мэтью оказался в плену каких-то очень сложных женских запахов, и по непонятной причине вместе с этими запахами его захлестнула волна парализующего спокойствия. Будто кто взял и сказал ему прямо в мозг: «Остынь. Будь что будет». Ну или что-то в этом роде. Даже прилипшая к телу рубашка вдруг перестала раздражать.

Лифт рванул вверх. Мэтью прислонился к стене, закрыл глаза и попытался рационализировать свое неожиданное безразличие. Его выход к комиссии ожидают примерно минут через двадцать. Неминуемо произойдет одно из двух: либо он появится в мокрой и грязной рубашке, что неприятно, но вполне можно будет объяснить, либо эта экзальтированная дамочка каким-нибудь волшебным образом спасет ситуацию. Готовиться ему не нужно, бумажная копия в портфеле, презентация уже загружена в компьютер и готова к проектировке на большой экран конференц-зала. От здания библиотеки до факультета филологии минут пять-семь пешком, от силы. В любом случае, это лучше, чем звонить и умолять отложить презентацию. И чего он задергался, в самом деле? Нахамил красивой девушке, будто она специально его облила...

– Приехали!

Он вздрогнул и открыл глаза. Двери лифта раздвинулись, и они вышли в фойе хорошо известного Мэтью географического факультета. Повиснув у него локте, девица потащила его мимо закрытых кабинетов.

– Может вы уже скажете, куда мы идем и зачем?

Доверительно приблизившись к его уху, а точнее к плечу, потому что до его ушей еще нужно было дорасти, она громко зашептала.

– У меня здесь парень работает, тоже кандидат... Саша Морозов... Я к нему и шла, кстати, хотя его еще час, как не будет. Так вот, у него свой кабинет на факультете, и он хранит в нем запасную одежду. А у меня есть ключ от его кабинета. Так что чистую рубашку мы тебе точно найдем...

Мэтью предпринял очередную, надо сказать, вялую попытку к бегству, но она, будто предугадав, вцепилась в его локоть еще сильней.

–  А может и пиджак найдем, если размер подойдет. Он не такой высокий, но в общем, вы похожей комплекции.

– Слушайте, это совсем-совсем неудобно...