Страница 24 из 30
Я сложила письмо и убрала его в стол: вот бы сделать что-то, чтобы тоже не идти на закрытие Объединённого Карнавала. Праздник предусматривал собой появление в масках, веселье, танцы, когда все представители ближайших земель на один вечер становились равными друг другу и простой торговец мог весело отплясывать с монаршей особой.
Но я не хотела идти. Всё шло не так с самого начала. Бесстыжая выходка Дейнара, предательство Сона, Даниэль, который вроде бы и желает избавиться от принцессы, но в то же время о нём не слышно уже больше недели и Харрайя, ради поимки которой всё это затевалось.
“Будь что будет”, - подумала я в отчаянии. - “Рокайя, это всего лишь один вечер. Перетерпи, переживи. Держись ближе к Райхану и даже не смотри в сторону Сона с Лерайей. Скоро всё закончится, со временем ты забудешь его и встретишь кого-то достойного, кто не предаст тебя и не скажет, что ему с тобой тяжело”.
В ночь перед карнавалом я не смогла сомкнуть глаз. Лежала и думала, в какой момент всё пошло не так? Где я ошиблась? Могла ли я всё исправить? И что мне делать по возвращению в Даркайн. Несколько раз я впадала в беспокойную дрёму, но каждый раз мне снилась фигура в бесформенном балахоне, которая нападает на меня с ножом, а мои друзья заинтересованно наблюдают за разворачивающейся на их глазах ужасной картиной.
Утром спустилась вниз первыми криками петуха. Поспешила на кухню в надежде, что молодой нахал сварил новую порцию бодрящего отвара - лишь благодаря нему я держалась на ногах в течение последних дней переговоров. Выпила оставленную мне порцию в железной фляжке и поспешила наверх, не желая встречаться ни с кем в коридоре, как вдруг услышала тихие голоса, из комнаты, принадлежавшей Сону и Лайррану. Ноги остановились сами собой. Прокравшись к их двери, я прислушалась к их разговору.
А вскоре почувствовала, как земля уходит у меня из под ног.
Преисполненная злости, я побежала в свою комнату и принялась опустошать сундуки в поисках моего лучшего платья. И пол и кровать оказались покрыты ровным слоем одежды, пока не нашла то, что хотела.
Клянусь, вы этот карнавал запомните надолго!
Я вновь спустилась вниз, с силой стуча каблуками по деревянным ступенькам, пронеслась мимо задумчивого Сачара, подмигнувшего мне Дейнара и выбежала на улицу. Хозяин гостиного двора был сильно удивлён, увидев принцессу без охраны, а когда я потребовала у него швею и трёх слуг, чтобы подготовить выбранные мной наряды, лишь кивнул головой и пообещал, что они будут у меня в течение часа.
В дом я вернулась в приподнятом расположении духа и лишь фыркнула, увидев внизу Сона и повисшую на его руке Лерайю:
- Совет да любовь, голубки.
Торжественная часть закрытия Объединённого Карнавала начиналась днём. После нескольких номеров местной самодеятельности каждая делегация должна была произнести прощальную речь, затем пройти в свой шатёр и сменить наряд. Каждому гостю полагалась бархатная полумаска чёрного цвета, которую он не должен был снимать до окончания карнавала. Следом по программе шли танцы, конкурсы и прочие забавы, длившиеся до рассвета. А утром мы должны были направиться обратно в Даркайн.
Моя подготовка заняла несколько часов. Пока слуги колдовали над платьями, я приняла ванну, освежила цвет лица при помощи косметической маски, которую мне привезла в подарок Кисара, и отдалась в умелые руки мастерицы, сделавшей мне подходящую причёску и лёгкий макияж.
Карету я делила с Дейнаром, который старательно играл роль моего кавалера, Лайрраном и Сачаром.
- Я думаю Сону с моей кузиной будет приятнее побыть наедине, - с милой улыбкой добавила я, помахав рукой хмурому, как туча, воину. Услышав меня, Лерайя воспряла духом и буквально силой затащила в карету Сонррайна.
Если бы только мои телохранители знали, что я планирую порушить к Верховному Дьяволу весь их тщательно продуманный план! Боюсь, меня бы связали, вставили в рот кляп и для верности заперли бы в комнате под семью замками.
До произнесения торжественной речи осталось чуть меньше часа. Мы расположились в выделенном нам огромном шатре с несколькими перегородками, чтобы дамы без проблем могли сменить одно платье на другое. Напротив был шатёр кэррейской делегации и первым, кого я увидела, был генерал Райхан собственной персоной.
Он обменялся многозначительными взглядами с Соном и молодым нахалом, а затем украдкой показал ему большой палец.
И он с ними заодно!
Я меряла шагами шатёр, старательно повторяя свою часть торжественной речи. Рядом со мной напрягали память Сачар и Дейнар, но судя по их хмурым лицам, мой бубнёж не давал им сосредоточиться и запомнить нужные слова. Интересно, их тоже посвятили в “чудесный план”?
- Рокайя, пойдём, - протянул мне руку дипломат. - Через десять минут начало.
- Но мы стоим последними по расписанию! - возмутилась я. Стало немного страшно: может ну его, и стоит довериться моим воинам?
Быстрый взгляд на Сонррайна, что-то с улыбкой шепчущего Лерайе… Нет уж! Разгребайте сами то, что вскоре произойдёт.
Следующие события были для меня словно в тумане: вот я занимаю своё место на трибуне между Дейнаром и Сачаром. Затем читаю наизусть торжественную речь по поводу окончания и возвращаюсь обратно на своё место. Речи остальных участников прошли мимо меня…
Настал решающий момент!
Я позволила увести себя в шатёр, чтобы переодеться в другое платье, получив на руки непрозрачный мешочек с личной полумаской, скрываюсь за перегородкой в своей части шатра. Но вместо того, чтобы послушно переодеться, я приподнимаю край шатра и выскальзываю наружу…
Наверное, со стороны я выглядела странно: принцесса, крадущаяся вдоль своего же шатра к его входу. Но я уже знала, что там увижу - Кисару, переодетую в такое же платье, как у меня. То есть, приманку на того, кто совершил покушение на меня в гостином дворе, присылал записки с угрозами Райхану и Дейнару. И главное, на того, из-за кого Харрайя была вынуждена скрываться в Нейтральных Землях, не имея возможности помочь Сонррайну.
Я сказала “на того”? Прошу прощения, оговорилась.
Вот только я слишком отвлеклась, пока вела внутренний диалог в своей голове и пропустила нападение врага. Сильный удар сзади по голове и в глазах потемнело. Мои ноги подкосились, но на землю мне не дали упасть чьи-то сильные руки. Меня куда-то потащили, а затем я отключилась.
Пришла в себя, привязанной к стулу в одном из шатров, судя по звукам из тех, что находились на окраине и служили эдаким хозяйственным помещением. Вокруг стула громоздились горы строительного мусора, сломанных стульев и прочей дребедени. Руки противно саднило от грубой верёвки, стягивающей запястья, а голова болела так, словно я оприходовала две бутылки отцовского креплёного вина в одну… лицо.
- Наша принцесса пришла в себя? - услышала я незнакомый мужской голос справа от себя. - Жаль, что это ненадолго.
Повернулась на источник звука и увидела красавца лет тридцати: высокий, стройный, с короткими светлыми волосами. До невозможности прекрасный! Таких не бывает!
- Вы кто? - спросила я у мужчины. Тот поморщился, медленно достал из-за пояса нож и, склонив голову набок, спросил:
- Брось, Рокайя, неужто не узнала?
- Нет, - я помотала головой. Мужчина был мне точно не знаком.
- Я - Оскар, сын Дайяра, - улыбка исчезла с лица мужчины. - Того самого мужа Харрайи, из-за которого ублюдок Сонррайн оказался заперт в Воинской Школе.
Я напрягла память, но воспоминания ускользали. Голова сильно болела, аж до тошноты, и я сдалась, коря себя за то, что решила не следовать подготовленному для меня плану. Что, если Сонррайн и Лайрран не успеют меня найти и я стану жертвой озлобленного сына Дайяра?
Надо потянуть время.
- Допустим, - простонала я, скривившись от стучащей в виски головной боли. - Всё равно я тебя не помню. Но зачем я нужна тебе? Сонррайн бросил меня и переключился на мою кузину. Верни меня на место, к моему шатру и я забуду о том, что случилось. Даю слово!