Как я эльфийкой стала

– А ты спроси у него об этом лично, – улыбаясь, ответила Белинда и принялась разматывать свой тюрбан. – А теперь давай попытаемся разбудить твой дар.

Очень сложно сосредоточиться на обучении, когда на тебя смотрит черный глаз с лысой макушки. Белинда сняла тюрбан, села на кресло, наклонила голову и заставила меня глядеть в ее всевидящее око.

«Сосредоточься, – сказала она, – и отбрось все свои мысли».

Легко сказать! Не каждый день видишь такое чудо-юдо, и мысли лезли в голову самые разные. Например, почему на веках нет ресниц. И как бы смотрелся глаз, если бы Борька решила сделать наращивание. Затем я представила хохолок из ресничек на ее макушке, и попытки сконцентрироваться полетели в тартарары.

– Анна, – строгим голосом сказала Белинда, поднимая голову, – в твоих мыслях полный хаос.

О, да. Еще какой. Поглядела бы я на нее, если бы она угодила в другой мир.

Трехглазая схватила меня за руку и ближе подтянула к своему глазу.

– Смотри, – сказала она зловещим шепотом, все еще держа мое запястье, – смотри на свое отражение.

Я уставилась в ее черный глаз и, следуя ее совету, стала разглядывать неясное отражение своего-чужого лица. Поначалу ничего не происходило. Глаза стало понемногу щипать, я громко зевнула… А затем меня словно засосало в темную пучину. Теперь я слышала только голос Борьки и ощущала легкое покалывание в ладонях. Последовала вспышка яркого света – и я снова увидела лысую головушку Белинды, ее третий глаз с любопытством смотрел на меня.

– Ты почувствовала ее? – спросила Белинда, надевая тюрбан, – почувствовала силу?

– Нет, – сказала я, – только что-то, похожее на зуд в руках.

– Хорошо, очень хорошо, – довольно улыбаясь, сказала Борька, – для первого раза неплохо. На закате продолжим. А теперь можешь отдохнуть, я распоряжусь, чтобы тебе принесли еду.

– Это все? – с недоумением спросила я, – вы же меня ничему не научили и ничего не рассказали.

– Ты помнишь, как училась читать? – ответила Борька, – сначала ты разучивала буквы, затем составляла их в слова. Но прежде, ты училась говорить. Понимаешь? Обучение – процесс постепенный. Но с каждым разом ты будешь узнавать все больше и больше.

Она подошла к двери и распахнула ее.

– Погодите, – крикнула я, – могу ли я ходить по замку и садам?

Белинда обернулась и широко улыбнулась. Слишком уж много она улыбалась, по поводу и без – не нравилось мне это. Сейчас наверняка скажет, что я могу ходить, где хочу, кроме какого-нибудь запретного крыла или таинственной комнаты. Во всех книжках обычно так и бывает.

– Ты можешь ходить, где угодно, – ответила Белинда.

– Но?.. – ожидая продолжения, спросила я. Обязательно должен быть запрет. Место, где лорд хранит свои грязные секреты. Я уже мысленно потирала руки в предвкушении.

– Нет никакого «но», – невозмутимо сказала Борька, – ты можешь ходить, где пожелаешь. Увидимся на закате.

Она снова одарила меня своей жутковатой улыбкой и вышла, напевая дурным голосом какой-то мотив.

Ожидая, пока мне принесут еду (а есть хотелось просто зверски), я внимательно изучила комнату, каждый угол и даже заглянула под кровать. Не могу сказать, что именно я искала. Мне казалось, что этот лорд Данвер может следить за мной. Но никаких подозрительных предметов я не увидела – только тонкий слой пыли под кроватью (и это дом лорда! Чем его прислуга занимается, хотелось бы мне знать), и маленького паучка в шкафу. Паука трогать я не стала – пусть живет себе, да и кто знает пауков в этом мире, может, он и не паук вовсе. А, например, заколдованный принц, которого заточил Данвер.

– Ты не принц, случайно? – сказала я, разглядывая паучка.

В этот миг в комнату вошла молоденькая служанка. Не глядя мне в глаза, она поставила на стол поднос с едой и тут же скрылась. Даже не представилась. Невежливые здесь какие-то.

Еда в этом мире тоже была странная. Какой-то совсем неаппетитный суп болотного цвета, непонятное густое нечто, от которого шел пар (и отвратительный запах), хлеб с розоватым оттенком, неведомые мне фрукты и кувшин с загадочной белой жидкостью. Бурое варево я даже пробовать не стала, а суп оказался очень даже вкусным, чем-то напоминал крабовый. Хлеб оказался сладкой сдобой, а в кувшине – просто молоко. Так что обед мой был вполне сносным. Главное, не думать, из чего сделан суп. Не думать!

Пообедав, я решила, что наступила время для разведывательной вылазки. Тем более, мне разрешили ходить, где пожелаю – сказка просто!

Итак, я пересмотрела много фильмов про шпионов и копов, прочитала много книг, и точно знала, что делать. Нужно завести знакомство со здешними обитателями. Поспрашивать про лорда и заодно про Борьку. Уж больно интересно – кто она здесь, кем приходится лорду. И конечно, найти библиотеку. Или кабинет лорда – ну а что? Мне же позволили гулять везде, где захочу.

Вооруженная оптимизмом, я вышла в коридор. Здесь было мрачно и темно. Этот лорд явно не любил яркие цвета. Рассеянно разглядывая жутковатые портреты, я спустилась вниз. Все это время мне еще никто не встретился. Было впечатление, что в замке никто не живет.

Я прошлась по гостиной, полюбовалась фиолетовым пламенем в камине. Подергала несколько дверей. Заперто. Эх, жаль, что моя способность еще не проявилась. Так, разглядывая убранство замка, я сама не заметила, как оказалась у винтовой лестницы.

– А куда это вы собрались? – раздался голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела молодого мужчину. И, судя по всему, альбиноса. Волосы, кожа, ресницы – белые-белые, а глаза, на удивление, черные. Он стоял, скрестив руки, и с интересом разглядывал меня.

– Туда, – ответила я, указывая рукой в сторону лестницы, – а ты кто?

– Я – Абрадан, смотритель замка, – ответил он, – а ты кто такая?

Как он непочтительно с эльфами разговаривает. Не то, что люди в таверне. Я вскинула голову повыше (все по книжкам) и гордо ответила:

– Мое имя – Анна, я почетная гостья лорда Данвера.

Губы Абрадана подозрительно скривились. Уж не смеется ли он надо мной?

– Ах, ну раз ты почтенная гостья, то это все меняет, – он склонил колено передо мной в шутливом поклоне.

– Нарекаю тебя рыцарем Ордена Подвязки, – пробормотала я, глядя на его широкую спину.

– Чего? – переспросил Абрадан, вставая на ноги, – что это за орден такой?

– Король Эдуард Третий учредил этот орден, выбрав его символом подвязку своей фаворитки, – сама не понимая, зачем, ответила я. Наверное, мне просто стало скучно.

– Это что за король такой? – Абрадан смотрел на меня с большим интересом. – Никогда не слышал о таком.

– Да? – я сделала удивленное лицо, – очень хороший был человек.

– Ты его знала лично? – в глазах альбиноса мелькнула подозрительность.

– Ну… – загадочно протянула я, – можно и так сказать. Я читала о нем. Кстати, в этом замке есть библиотека?

– Конечно же, нет! – неизвестно, чему веселясь, ответил Абрадан. Я бы на его месте рыдала. Как они вообще здесь живут, бедные неучи?

– Зато есть кое-что получше, – продолжил Абрадан, видя мое замешательство, – я покажу тебе. А ты по дороге расскажешь про этот орден подвязки. Фаворитка была красивая? Какой расы?

Шли мы недолго. А я уже сто раз пожалела, что сказала про этот орден. Абрадан просто засыпал меня вопросами. Сначала он хотел выяснить, не была ли фаворитка великаншей (оказывается, великанши в этом мире – невероятно красивые).

Узнав, что она была просто человеком, он немного приуныл. Но затем с мудрым видом заметил, что человеческие женщины тоже бывают ничего. Мне стало интересно, к какой же расе принадлежит он сам. Но спрашивать не стала. Несколько раз я пыталась завести разговор о лорде, но альбинос не сказал ничего важного. Лорд Данвер – благородный и честный хозяин, служить на него – сплошное удовольствие. Вот и все, что я узнала.

Наконец, Абрадан привел меня в огромное помещение круглой формы. И совершенно пустое, если не считать летающих пылинок в воздухе. Да, уборку в этом замке явно наводили не часто.