Страница 78 из 98
Глава 22. По старой колее
Ну, собственно, как нахлынула, так и отхлынула. Окропив землю красненьким. Кое-где ряды черных прогнулись, отошли назад, но прорывов не было. В целом, против нас вышло еще не все вражеское войско. Я сразу сказал Аскуатле: «Поливайте из луков только центр». Отряды князей видели, что их коки пошел в бой. Но пока до них дойдет, пока они дадут приказ, пока приказ дойдет до воинов… Скорость распространения приказа, быстрота его реализация — вот что еще отличает настоящую армию от толпы.
Если честно, когда я вел войны силами двух-трех сотен, разница была не столь заметной. Но сейчас на поле боя более четырех тысяч человек… если убитых и раненых тоже считать. И в этой ситуации мы радикально отличались от южан.
Черные стояли, лучники постреливали через их головы, но не так, чтобы активно. Пока всё было хорошо. Но скоро, «тормоза» втянутся в битву, и численный перевес даст себя знать.
Я оглянулся. Союзные сапотеки Эхутлы послушно стояли. Они шумели, героические хоанауини наверняка тоже рвались в бой за славой и пленниками. Но держались.
В это время справа появились миуатланцы. Надо было все-таки оставаться на возвышенности, тогда я бы не пропустил этот обход. «Тормоза», как оказалось, быстро бегали. Мелкие князьки потыкались в лоб, не нашли свободного места и ринулись в обход. А поскольку было их так много, оба наших фланга оказались охвачены моментально! Вот они уже и в тыл заходят.
— Трубы! Трубы! — крикнул я сигнальщикам.
Так мало времени! Не рассчитал. И те там сверху не догадались проявить инициативу. Теперь надо продержаться…
Трубы ревели, но сапотеки как-то особо не двигались. Я ясно видел, как от общей толпы, что справа, что слева отделились единицы и кинулсь вперед, однако, большая часть воинов Эхутлы мялась на месте. И я остро понял, почему: пока до командиров дойдет, пока те отдадут приказ, пока приказ дойдет до воинов…
Черт, это ведь те же самые воины, что и напротив нас. С таким же хаосом в управлении. Они тут привыкли просто бежать вперед за вождем — а там будь что будет.
Союзники постепенно раскачивались, всё больше воинов устремлялись к нам на выручку… Но только устремлялись, а им пора быть уже прямо тут!
— Бросай луки! — заорал вдруг Муравей, пока я еще раздумывал, что делать. — В копья!
Его войско значительной частью уже трансформировалось в тот вариант, который придумал Аскуатла. Весь бой около трех десятков здоровяков бегали за своими лучниками со связками легких копий. Щиты, правда, пока имелись у очень немногих. Выглядело это странно, но мне как-то было не до этого. А тут…
Копьеносцы (в самом буквальном смысле) только и ждали команды, изнывая от своей бесполезности. Связки лихо разрезали, лучники похватали копья и начали выстраиваться в трехрядные группы. Аскуатла буквально каждой пятерке рукой махал, куды бечь: налево или направо. И они остановили обходящих южан!
— Надо же… — не удержался я. — В первом же бою пригодилось. Трубите! Трубите этим придуркам!
Это я уже ординарцам кричал. Окружение не состоялось, но почти не одоспешенные лучники с парой десятков щитов на полторы сотни сейчас понесут большие потери. Уже несут! Это черные могут стоять часами, отделываясь незначительными ранами.
Оборачиваюсь: левый фланг Дшана уже на подходе. Нестройно, растянувшись на пару десятков шагов, но его сапотеки все-таки несутся к нам на помощь. А справа один отряд явно организовался и спешил в бой, а вот остальные сильно задерживались.
«Узнаю кто — душу вытрясу!» — злобно сделал я зарубку на память. Кажется, впереди была сотня из Аматенго.
Постепенно все союзники втянулись в бой. Даже потеснили миуатланцев на несколько шагов. Почти тысяча против двух с лишком — это уже не так плохо. Если бы тысяча была вся четланская и вся хорошо вооружена — я бы считал это избиением детей. Но здесь по-настоящему обученных не было и трети. А половина — почти неуправляема.
«Главное, держитесь!».
Это я не своим говорил, а союзникам. И они как будто услышали. Все-таки численное преимущество на эхутловцев давило психологически. Они прыгали, наседали, отбегали — и всё больше рассеивались. Дшанластоо было немного проще: за его отрядом начинались небольшие скалы, хоана засели за них и начали отстреливаться из пращей и атлатлов. А вот дружины трех коки на другом фланге начали нарезать круги по прибрежной равнине. Одни бегали и махали атлатлями, другие игнорировали пехтуру и вызывали на поединки благородных воинов, третьи уже кого-то захомутали в плен и волокли в тыл… Наплевав, что бой еще идет!
«Моей империи нужны показательные казни» — хмуро думал я. И сам не понимал: шучу я или серьезно.
По счастью, фланговые дружины южан тоже увлеклись этой индивидуальной борьбой и не наседали на мой центр. Щитовой строй черных продолжал насаживать на шампура бедняг из основного вражеского отряда. Часть белых снова взялась за луки и продолжила навесной обстрел. Мы оттянули самую большую и боеспособную часть южан, пока союзники развлекались «схваткой благородных». Если те продолжат лезть лишь в лоб, то всё будет отлично. Главное, чтобы коки Миуатлана не оказался умнее, чем я надеюсь, и не придержал где-нибудь резерв. Поэтому, насколько мог, я оглядывал поле боя, надеясь это не пропустить…
А потом бой кончился.
Я толком не видел, но знал, что происходит за спинами атакующих нас южан. Там, возле огромного истукана, в окружении жрецов и самых благородных воинов, восседал великий коки всея Миуатлана. И по нему ударило Золотое воинство. Судя по крикам и панике в тылах — ударили достаточно внезапно и весьма сильно.
Ну, а зачем изобретать велосипед? Если сработало в горах против тапирихи, получится и сейчас. Бей в голову, тело само рассыплется! Еще на подходе к месту битвы, лишь завидев вдали вражеские порядки, я велел Желтому Лицу обойти врага по широкой дуге. Перейти южнее частично обезвоженный Атояк, а потом ударить в спину — прямо по плотине! Тем более, что ее толком не разломали. Новое Золотое воинство стало гораздо более мобильным, и я решил использовать именно это его преимущество. Нанести быстрый удар, атаковать и в дальнем, и в ближнем бою. Золотые — идеальный отряд для таких маневров.
Южане уже не пёрли на наш щитовой строй. Паника медленной, но неотвратимой волной накатывала на них, и отряд за отрядом терял волю к продолжению схватки.
— Вперед! — скомандовал я черным.
И враг побежал. Отдельные увлекшиеся личности еще кружили в боевых танцах с моими союзниками, но и это длилось недолго. Эхутловцы ликующе заголосили и ринулись вслед за трусами.
— Преследуйте! — милостиво махнул я рукой.