Страница 32 из 98
Разговоры в тени — 3
— Ну? Ну, что там?
— Вниз! Вниз, жопа ты куитлатекская! И тихо!
— Дак не видно же ничего! — горестно просипел Вочтуиката, громогласным шепотом.
— Я тебе последний раз говорю: главное, чтобы нас видно не было! — гневно прошипел Желтое Лицо. — Один случайный взгляд в нашу сторону — а мы торчим из кустов… и всё! Конец засаде!
Два штрафника, которых владыка «вручил» командиру золотых, не входили ни в одну двадцатку, поэтому Желтое Лицо держал их при себе. И уже проклял всех духов, что подали ему такую идею.
Вочтуиката хмуро отвернулся от командира и впился в своего рослого приятеля, который, казалось, за всё время засады даже не шелохнулся.
— Спина, ну, ведь неправильно же, — жарко зашептал куитлатек. — Нельзя ничего не видеть. А вдруг там беда, но продудеть не смогли? А вдруг эти гады уже к нам подкрадываются? А мы не видим.
Отмеченная Спина медленно повернул голову к напарнику и качнул ею из стороны в сторону. И тут же резко двинул куитлатеку локтем, без замаха.
— Ах ты ж!.. — вскрикнул было Вочтуиката, но сам зажал рот ладонью. Надулся и замолк.
— Я тебя сейчас прире… — начал было Желтое Лицо, но сквозь шум отдаленной битвы ему вдруг явно послышался нестройный рев нескольких труб.
Второй. Третий.
Сигнал!
— Подъем! За мной! — негромко скомандовал предводитель и, не оборачиваясь, помчался к опушке сквозь подлесок. Три с лишним двадцатки — не так много человек, чтобы орать во всю глотку. А скрытность лучше не терять.
Впереди оленем скакал несносный куитлатек, поднявшийся на ноги еще до приказа.
Выскочив на простор, командующий Золотого воинства остановился, чтобы подождать отстающих и осмотреться. В низине за скалой прямо-таки грохотала битва. Но зато прямо перед ними, всего в сотне шагов…
— Гляди-ка, сиятельный командир! Скачут по камушкам, — тыкнул копьем Вочтуиката в отряд, что огибал утес и лез вверх по склону. — По этим сразу видно — геройские воины! И сколько их тут…
Желтое Лицо прикинул: не меньше трех сотен. Но сильно растянулись: одни уже почти наверху, другие — отстали. Но главное — все они практически спиной к золотым повернулись. Лезут увлеченно, да и шум битвы хорошо скрывает сопящих золотых, что накапливались за спиной Желтого Лица.
Ясно! Владыка явно хотел, чтобы его люди ударили по этим «героям». Многовато их, ну да ничего. Каждый золотой стоит трех любых врагов!
— Всем слушать! — резко пресек военачальник возню с болтовней. — Рассыпаемся и молча атакуем вот этот отряд… перьеносный. Добегаем на 10-12 шагов, метаем один дротик — и в атаку! Всем сбиться по двое-трое, не меньше.
Оглядел воинов. Все сосредоточены, ловят взгляд командира (один куитлатек несносный пялится на поле боя).
— Ну, вперед. Змей с нами, — тихо бросил, ибо кричать сейчас не хотелось.
Воины начали растягиваться вдоль опушки, но тут Вочтуиката схватил Лицо за руку.
— Постой, сиятельный вождь! Не надо!
— Чего? — командир в гневе раздул ноздри.
— Не надо на этих кидаться. Много их, не сомнем.
— Мы им в спину ударим…
— Ну да, первый натиск бойкий выйдет. Но они не побегут. Развернутся и ударят. Понимаешь, вождь? Много их…
— Струсил?
— Что? Дурак! — рявкнул уже на бегу куитлатек, забыв о почтении.
Бежавший рядом Отмеченная Спина нахмурился и в два шага догнал приятеля, чтобы снова образумить его. Локтем. Или еще чем-нибудь.
— Пойми, сиятельный вождь! Не спасем мы так всех. И сами поляжем геройски.
— Значит, поляжем! — зло отмахнулся Желтое Лицо. Нашел время кликать беду, недоумок!
— А можно не полячь! Можно одним ударом всех спасти! — почти со слезами в голосе заблажил Вочтуиката, даже не заметивший, как нависла над его плечом сильная рука вождя йопи. Нависла, но замерла.
— Да о чем ты полоумный? — сбивая дыхание, в сердцах выкрикнул предводитель.
— Направо глянь! Вон — на паланкины их, на шесты разукрашенные! Они же свою тапириху на поле боя привели. И все эти герои перед нами — это ее лучшие бойцы! Ее личная стража, понимаешь?
— Что понимаю?
— Да то, что она там почти одна осталась! Глянь, у паланкинов двадцатка народу, да и то почти все — слуги!
— Но здесь наших окружают! Тут не до славы! Не до добычи!
— Не в славе дело, вождь! Для этих нюсави тапириха — всё! Их защитник пред богами и злыми духами! Завалим ее — и нюсави конец!
Желтое Лицо сбился с шага. Проклятье! До окружающих гору врагов осталось всего полпути. Его воины на бегу уже вкладывали дротики в атлатли… Что делать?
Легкий резкий ветерок обдул его разгоряченное тело — а перед ним уже выросла живая гора. Отмеченная Спина с яростной размалеванной мордой вдруг встал перед бегущими золотыми. Взмахнул лапищами с копьем и щитом — и заорал на ломаном четланском:
— За мной! За Змей! Кормить Змей! Славный кровь!
Он так крикнул, что его приказ, казалось, накрыл всю долину. Вздрогнули не только золотые, но миштеки-нюсави, ползущие на гору. И такое это было «за мной!», что подчиниться ему захотелось каждому. Даже Желтое Лицо не мог оторвать взгляд от раскрашенного лица йопи.
А тот, не дожидаясь реакции, еще раз властно махнул копьем, указывая на ставку местной правительницы — и рванул вниз, широким шагом нарезая землю.
— Ну, ветер! — восхищенно присвистнул Вочтуиката и кинулся следом.
— Да чтобы вас Чужой сожрал! — возопил в небеса Желтое Лицо. — Бегом! Вниз!
По счастью, золотые были привыкшими к внезапным приказам. Моментально перестроились и с воодушевлением кинулись вслед за «разрисованным» вождем.
Пробегая мимо недоумевающих перьеносных миштеков.
Внизу пришлось краем столкнуться с ополчением. Отмеченная Спина, не дожидаясь своих, с яростным криком сам кинулся на бедных нюсави, которые даже в числе нескольких десятков человек вдруг почувствовали себя совершенно беззащитными перед этим воплощением духа войны. Обсидиановым ножом вошел Спина в толпу, рассек ее, а в прореху рвануло подоспевшее Золотое воинство.
Осталось совсем немного — подняться на противоположный склон.
— Ааа! Запа… запаниковали, псины! — вопил, задыхаясь, Вочтуиката, чудом догнав длинноного вождя йопи. — Ты гляди!… Уходят… бегут, гады!
Поднимающееся Золотой воинство встретил жидкий строй из десятка мак и копий. Это были лучшие воины нюсави, но они лишь на двадцатку вздохов смогли остановить четлан, которых вел размалеванный демон ярости.
Однако, пока герои гибли, правительница миштеков с прислугой уже мчалась прочь с места схватки. Мчалась без паланкина, валяющегося неподалеку, на своих одутловатых ногах, поддерживаемая верными слугами.