Страница 23 из 98
На «веранде» повисла неловкая тишина. Я понимал, что этот вопрос вертелся на языке многих. И не хотел, чтобы его озвучивали, как можно дольше. Потому что не знал, что ответить. Ситуация была, как гнилой дырявый зуб. Надо идти и рвать. Но не хочется. К тому же, зуб же типа есть. Им можно жевать. Только больно иногда… Правда, рано или поздно он развалится полностью. Но ты стараешься об этом не думать и успокаиваешь себя тем, что зуб же еще есть…
— Что ты хочешь сказать, Хвост? — пусть уже выскажется до конца.
— Мне кажется, здесь мы в ловушке, владыка, — командир черных, опустил голову, но продолжал смотреть на меня исподлобья. — Мы не станем тут сильнее. Брат Гнева, расскажи, как у тебя дела?
— Отряды черных стоят в шести ближайших долинах, — Брат Гнева, как будто, ждал вопроса. — Пытаемся навербовать новичков из местных. Они, конечно, охотно идут в набеги… но в Черное воинство вступать не хотят. Даже с давлением, с уговорами мы сможем тут собрать… — командир задумался. — Ну, самое большее — сотню воинов. А скорее, меньше десяти человек с деревни. И большинство из них — совсем мальчишки.
— Мы не соберем здесь войско, владыка, — снова забрал себе слово Черный Хвост. — Мы не сможем его хорошо вооружить. Циль Наукаль не скрывает, что здесь не из чего делать тумбагу, стек-тлу. Нет воска, нет хлопка, почти нет кожи. И еду мы добываем набегами, как разбойники. А Муравей вот говорит, что скоро это будет трудно делать.
Хвост несколько раз сжал и разжал кулаки.
— Я уже несколько дней думаю о том, что мы тут делаем. Ну, наверное, мы можем полностью подчинить этих дикарей. Ты, владыка, станешь их правителем. В принципе, племя сможет нас содержать… Но это не приблизит нас к возвращению домой! А здесь… Рано или поздно окрестные племена, измученные нашими набегами, позовут астеков. Либо астеки сами прознают, что их враг Хуакумитла скрылся среди «разрисованных». И тогда понятно, что случится… Вот.
Я встал со своего стула. Хвост, наконец, слегка виновато опустил взгляд.
— Ты прав, мой друг. Всё, что ты сказал — истинная правда. Ты даже слегка смягчил ее. И я понимаю это.
Я оглянул всех своих советников.
— Проблема в том, что я не вижу другого решения. Я не знаю, что сделать, как сделать так, чтобы мы смогли вернуть себе нашу родину. Здесь мы можем, хотя бы, жить…
Наверное, это было неправильно. Нельзя, находясь наверху, держа в руках все рули власти, вот так прямо и в лоб расписываться в своем бессилии. Но у меня и в самом деле уже не было сил. Я выел собственный мозг в мучительных поисках решений, но ничего не мог найти. И всё, на что меня хватило — сказать об этом прямо. Тем более, когда вопрос задал Черный Хвост.
Еще и треклятый божок изо всех сил молчит!
Я слишком привык. С тех самых пор, когда меня в этом мире начали слушаться, я слишком привык манипулировать людьми. Одних — обманывать, другим — раскрывать только ту часть правды, что им будет полезна. Привык решать всё за них, привык подсовывать мои решения, стараясь, чтобы они приняли их за свои собственные.
Заигрался я.
И совсем забыл, что меня окружают тоже люди. Пусть дикари, пусть варвары, но это взрослые люди, которые могут брать ответственность на себя.
Удивительно, что напомнил мне об этом самый неожиданный персонаж — Облачный Дед.
— Благороднейший владыка! — правильно, но с мягким, шелестящим выговором заговорил мой главный металлург. — Кажется, у меня имеется решение для всех нас.