Следующая ступень

— Ну и как? Запоминающееся вышло знакомство?

— Более чем, — нервно усмехнулся Кацура. — Он заказал себе мороженное… пять шариков. Сказал, что прилетел в Киото, чтобы найти учителя по кендо… Он отлично говорил на японском, словно настоящий японец… я спросил его об этом, и он стал перечислять языки, которыми ещё владеет. Он сказал, что ему вообще легко даются языки… А потом убил двадцать человек осколком разбитой вазочки из-под тех самых шариков мороженного…

— Какие языки он назвал? — мягко спросила девушка, что ранее подавала стакан с водой Кацуре. Когда она успела присоединиться к разговору, не успел заметить и сам Император. Но окорачивать её он не стал. Не стал мешать. Вообще, мягко отошёл от самой беседы, уступив место профессионалу.

Кацура принялся перечислять языки.

— Как точно проходила ваша беседа? Что самое первое он сказал? Как он выглядел? — продолжила задавать наводящие и уточняющие вопросы девочка с косичками и бантиками на голове в лёгком летнем платьице.

Кацура отвечал. Он говорил и говорил. И не мог остановиться. Видимо его прорвало, ведь невозможно держать такое в себе девять лет, не имея возможности никому ничего рассказать. Оно же буквально жжет изнутри… или же дело было в содержимом стакана воды, поданного ей ранее… уже после исчезновения телохранителей Приемьер-Министра Ниппона.

Кацура говорил долго. А девочка задавала и задавала уточняющие вопросы. А мальчик за соседним столом вёл видео- и аудиозапись.

Кацура рассказывал… рассказывал, рассказывал и рассказывал. Он просто не мог остановиться. Ему ещё дважды давали воды, которую он с жадностью умирающего от жажды выпивал до капли.

Только после третьего стакана он смог хоть сколько-то успокоиться, перевести дыхание. К этому моменту уже исчезла и девочка, словно её никогда и не было. Да и мальчик спрятал свою аппаратуру.

А через минуту, как ни в чём не бывало, в кафе вернулись телохранители Кацуры, словно никуда и не уходили.

— Ксо! Александр! Я знал, что политика — дело грязное, а международная политика стократно грязнее… но чтобы так? Посылать своего офицера в чужую страну делать с ней ТАКОЕ? Да как вы спите-то по ночам?! — не выдержал пришедший в себя Кацура, уже забывший и про временное отсутствие телохранителей, и про девочку, но не забывший о форме на фотографии.

— Плохо сплю, Кацура-сан, — вздохнул Император. — Но не по этому поводу. В этом я перед вами, Ниппоном и совестью чист. Девять лет назад, когда Леонид прибыл в Сектор, он уже не был офицером. Он был в отставке. И действовал без приказа… Точнее, без моего приказа… по вашему. Ведь это же вы ему кивнули, вы разрешили. Вы называли ему цели… Он был ВАШИМ орудием. Не моим.

— «В отставке?» — с нескрываемым сарказмом спросил Кацура.

— Посмертно.

— Посмертно?

— Посмертно, — кивнул Император.

— Ксо… — снова ругнулся Кацура.

— Надеюсь, что мы пришли к взаимопониманию, Кацура-сан? — встал со стула Император. В след за ним поднялся и сам Кацура. — Вполне, — вздохнул Примьер-министр.

— Что ж, жду ваших ПРАВИЛЬНЫХ решений по Кейнауту, ООН… и очереди в МИПРиТ, — протянул руку для пожатия Император. Кацура поморщился, посмотрел на протянутую руку, словно на ядовитую змею, но ничего не смог заставить себя сделать и пожал её. Выбора ему острый недобрый взгляд Императора с лёгкой насмешкой, притаившейся в уголках глаз, не оставлял. — Разрешите откланяться, — кивнул он, разорвав рукопожатие. — Сын отпустил меня всего на денёчек, согласившись подменить на Троне. Так что я спешу не упустить ни минутки свободы, — весело улыбнулся Александр Андреевич. — Слишком редкое это удовольствие в нашем положении…

— Понимаю, — бледно улыбнулся шутке Кацура. Он поклонился и покинул кафе первым.

— И что скажете? — сидя в кают-компании небольшого частного космического корабля, принадлежащего какой-то фирме, то ли Строительной, то ли Машиностроительной. Александр Андреевич не сильно вникал, где именно ребята взяли транспорт для этого визита. Это были их задачи. Его деньги — их задачи. И они эти задачи решали замечательно: кораблик был неприметным, комфортабельным и достаточно просторным для тринадцати человек.

Да, посовещавшись с Вождём и Корнем, они с Императором приняли решение, что в этот раз для непосредственной работы хватит одной группы «Альфа».

Правда, Александр Андреевич не безосновательно подозревал, что группа «Гамма» следовала отдельно от них, оставаясь на подстраховке группы «Альфа»…

«Альфа» и «Гамма»… как же сильно Императора напрягали эти названия! Как же напрягало отсутствие какой бы то ни было информации по группе «Бета»… На прямой вопрос о ней, ребята только пожимали плечами, безуспешно пряча улыбки. Александра Андреевича это буквально бесило, но поделать что либо с этим, он не мог. От того смирялся и с усилием выкидывал из головы эту проклятую вторую букву Греческого Алфавита.

— Скажу, что Глеб был прав: сначала экскурсия, потом дело! После ТАКОЙ встречи уматывать надо быстро. Не до экскурсий, — подала голос Настя.

— Поэтому я и согласился с Глебом, — улыбнулся Император. — И встреча состоялась только после того, как все погуляли вдоволь по Киото. А, если по делу?

— По делу… Про Кейнаутский транзит я слышал, про вопрос с контролем вооружений тоже, а что такое «очередь в МИПРиТ»? Что вообще такое МИПРиТ? — задал вопрос Глеб.

— Так интересно, что мы получили из-под японцев? — усмехнулся Император. Глеб кивнул.

— Естественно, — ответил он. — Стоила игра «свеч»?

— МИПРит — это Международный Институт Планетарной Разведки и… Терроформинга, — с весёлой усмешкой ответил Император.

— То есть… — расширились глаза у Глеба.

— Именно, — подтвердил Император, что тот понял правильно.

— И чья очередь была следующая?

— Ниппона, — улыбнулся Император.

— И Дядь Лёня…

— Вполне мог знать об этом, когда «проговорился» Ивану о том, что «гостил в Японии», — кивнул Император. — Кашим… всё же на удивление патриотичен… в глубине души. Во вред Империи он ещё ничего никогда не делал.

— Получается, Дядь Лёня подарил России планету вне очереди? — озвучила очевидное Юля.

— Нет, Юль, — сказал Глеб. — Дядь Лёня подарил Императору ручного Премьер-министра Ниппона на блюдечке с голубой каёмочкой. Уверен, что Александр Андреевич ещё не раз и не два сможет что-то поиметь из-под Кацуры. Но планета… и как часто… наступает очередь?

— Примерно раз в десять лет, — ответил Император. — Прошлая была наша. Эта… тоже наша. Следующая по очереди должна быть за САК.

— «Должна быть»? — усмехнулась Настя.

— У нас ещё десять лет впереди, — пожал плечами Император. — Всякое может случиться. Да и Кашим где-то ещё гуляет… Правда, и наглеть уж слишком сильно не стоит. Всё же давать такой повод «обиженным» Игрокам «дружить против нас» не стоит. Можно на серьёзные проблемы нарваться.

— С этим понятно, — закрыл тему Вождь и возражать ему не стали. — Вернёмся к допросу. Кто на что обратил внимание?

— Угон правительственного звездолёта и блокада Сектора. Зачем? — спросила Юля. — Для наведения бардака в Ниппоне хватило бы и теракта в Доме Правительства. Привести Кацуру к власти можно было гораздо проще и тише. Дядь Лёня не маньяк, убийства ради убийств — не его тема.

— Что ещё? — кивнул Глеб, что принял информацию.

— Головы, — задумчиво сказала Настя Кортнева позывной «Киса», «штатный» медик группы. — Кацура говорил, что в течении следующий трёх лет после Теракта, перебили две трети «Шинсенов». И половине из них отрезали головы. Причём, головы потом не нашли…

— Я, кстати, тоже обратила внимание: Кацура несколько раз упоминал «головы», — сказала Нина Локтева позывной «Гюрза», «штатный» снайпер группы. — И, пока был доступ к Сети, покопалась в архивах новостных агентств Киото. Головы пропадали не только у «Шинсенов».

— Да? — заинтересовался Император. — У кого ещё?

— Как и предсказывал Дядь Лёня при первой встрече с Кацурой, в Ниппон тогда слетелось много убийц. Много не японцев. И вот у них, головы через одного пропадали. Я взялась посчитать случаи, и получилось ровно сто. Ровно сто голов было срублено и похищено. Не знаю, как это связано с Дядь Лёней, и связано ли вообще… но моё внимание зацепилось за это.