Страница 255 из 793
Дуглас нагнулся и отколупнул кусочек глины, приставший к его сапогам. Просто удивительно, как ему удалось добраться до шатра и не заляпать их целиком.
— Слепая вера, дорогие соратники — удел глупцов, ибо она…
Его прервал резко отдёрнутый полог шатра. Вошёл Джонос Бракен и его сын — Лотар. За срок нахождения на этих проклятых островах его неизменно уверенный вид и чистая, ухоженная одежда стали для женщины символом безопасности, устойчивости и здравого рассудка. Бракен стал воплощением всех этих качеств не только для неё одной, но и для армии, воевавшей под его командованием.
Буквально следом, с разницей в десяток секунд, заглянул и Герольд Хайтауэр, последний, кого ещё стоило ожидать. Однако зашёл он не один. Вместе с ним ступал и незнакомый, среднего роста мужчина, одетый в чистый и дорогой камзол. Мейдж задумалась, кто он такой, но так и не сумела вспомнить никого похожего.
«Белый бык» пристальным взглядом осмотрел всех присутствующих, будто бы пересчитывая. За время войны он успел сдать. Хоть и казался по прежнему сильным, мощным и непоколебимым, но в мужчине будто бы что-то сломалось, образуя трещину. Его взгляд показывал это каждому, кто умел видеть дальше собственного носа.
Тем временем, Джонос остановился посередине шатра, около стола, на котором привычно были расположены карты, схемы и записи, которые передавались у лордов из рук в руки в ожидании прибытия главнокомандующего.
— Итак, все здесь. Прекрасно. Сначала о наших повседневных делах. Лорд Аллирион, как успехи ваших людей в подземных норах?
Речь шла о дорнийцах, которые, как кроты, усиленно копали, надеясь суметь пробиться вглубь и соорудить тайный проход под Слотстер, одной решительной атакой получая победу.
Толхарт на это едва подавил зевок.
— Я буквально вчера осматривал проходы, — начал дорниец, — к сожалению город был подготовлен к подкопам после предыдущей войны «Девятигрошовых королей», а потому пока результат скромный, но мы стабильно продвигаемся и идём вперёд…
Дуглас ухмыльнулся и произнёс, не снижая громкости голоса:
— Да-да, ещё каких-нибудь три-четыре года и вы успешно подкопаетесь под городские стены.
Аллирион гневно поднялся, но сделал это скорее вынужденно, чем от преисполненной злобы.
— Зато мы приносим хоть какую-то пользу, пока ты просиживаешь задницу, любуясь на небо.
— Пора признать, что это бессмысленная трата времени, — вклинился лорд Пик из Простора. Впрочем, они с дорнийцами всегда спорили, по любому поводу. — Я уже неоднократно такое говорил, даже писал об этом донесение королю. — Он недовольно сощурился, — надеюсь только, что его Величество об этом узнает.
— Если письмо вообще дойдёт, — тихонько пробубнил себе под нос Гловер.
Джонос хмыкнул, явно услышав северянина и едва удержался, чтобы не расхохотаться.
— А теперь, уважаемые лорды, слушайте внимательно. У меня две новости, — он слегка нахмурился. — Новость первая: нам прислали очередное подкрепление, ещё десять тысяч солдат. Среди них почти две тысячи рыцарей на боевых конях, хороший запас продовольствия, слуг и лекарств.
Это были очень хорошие новости! Просто лучшие, за четыре месяца, со времён последнего подкрепления! Мейдж уже попросту устала выживать на этой земле, перестав на что-то надеяться. А ведь если разобраться, ну возьмут они Слотстер и что дальше? На острове ещё четыре города, хоть и менее большие и серьёзные. А потом будет «Пыточная Глубь»… и нельзя забывать, что с «Кровавого Камня» также поступают не очень хорошие сведения. Постоянные попытки агрессии и новых бунтов явно не доведут до добра. Гарнизон того же Мувранда, за это время, сократился более чем в два раза.
По спине женщины побежали мурашки. Эти мысли, которые она упорно отгоняла, вновь появились в её голове. Как вообще эту область захватывали в прошлый раз?! Почему сейчас Хайтауэр ничего не может сделать? Почему король всё ещё не направил сюда «Небесного Клинка»?!
— Толку от этих новичков, — сморщился лорд Сигард из Речных земель, — конечно, люди это здорово, но неужели Малый совет и король ждёт, что с подкреплением, раз в полгода, здесь можно что-то сотворить? Мы ведём войну на два фронта, регулярно отражаем набеги на лагерь, а враги готовят очередную подлянку на последнем острове. Не удивлюсь, если они просто высадятся на «Кровавом Камне», обойдя нас и похерят все успехи на корню…
Бракен взглянул на Сигарда и, подумав, кивнул.
— И вторая новость: сегодня мы атакуем Слотстер.
На этих словах, во вторую часть палатки, к месту собрания, подошёл заинтересовавшийся Болтон, на чьём лице играла лёгкая улыбка. С его плоского и бледного лба, с рваным, но уже заживающим шрамом, стекали капельки пота. Ничего удивительного: этот северянин мог бы вспотеть даже в леднике.
Заметив Рогара, неизвестный мужчина, пришедший с Хайтауэром, коротко и почти незаметно кивнул ему, а потом достал несколько помятое письмо, с хорошо видимой печатью Таргариенов, в виде трёхголового дракона. Печать, ожидаемо, была сломана. Очевидно, что Джонос и Герольд уже ознакомились с его содержимым.
— Меня зовут лорд Олов Линдерли, мастер над законом Вестероса и член Малого совета. Итак, уважаемые соратники… — важно начал он, но тут же был перебит насмешливым фырком Толхарта.
— Чем меньше лицедейства, тем лучше, мастер над законом.
Однако Олов сделал вид, что ничего не услышал и продолжал:
— Королю Эйрису надоело, что наша армия никак не может сдвинуться с места и подавление мятежа затянулось так сильно…
Вмешался Джонос. В его голосе ощущалось лёгкое раздражение:
— Лорд Линдерли, сейчас уже не время играть роль верного подданного, готового целовать монарший зад по первому его слову. Все тут собравшиеся уже давно поняли, что нас просто-напросто бросили здесь, а потому давай своими словами. Эйрис напуган тем, как трудно и тяжело идёт этот мятеж и опасается за свой трон, считая, что остальные регионы могут повторить бунт Ступеней, а потому хочет, чтобы мы первыми нанесли сокрушительный удар. Ты ведь не перед солдатами распинаешься. Так что уважай своих соратников.
Мастер над законом удивлённо пожал плечами.