Страница 238 из 793
Эйрис заключил договор с Ульфгаром Гуинаном, владыкой Мувранда. Он сделал его грандлордом Ступеней, которые были объединены армией Семи Королевств. Демей сообщал, что Дара Видстона король даже не рассматривал, сказав, что нужен «опытный» человек.
«Опытный», ну-ну…
Против Ульфгара выступила большая часть остальных владык Ступеней, которые стали «лордами», на местный манер, на что Эйрис открыто пригрозил войсками, ведь заранее распределил гарнизоны по всем основным городам островов.
Оставив буквально кипящий регион, Таргариент покинул его, обложив Гуинана непомерной данью, так как ему «деваться некуда». На собрании лордов, среди наших войск, Эйрис открыто восхищался своим «стратегическим гением», а также тем, как он ловко «воспользовался проблемами соседей».
— Вместо того, чтобы договариваться в минус нам, как в своё время делали с Дорном: все эти снижения налогов, разные вольности и прочее, я смог согласовать противоположные условия! Этот Ульфгар сам будет доплачивать нам, лишь бы оставаться у власти и чтобы не лишиться головы от своих же подданных!
Прочитав дословно переданную фразу короля, схватился за голову. Да этого Ульфгара же попросту свергнут и поднимут новое восстание! Не помогут никакие гарнизоны! Сколько теперь Ступени пробудут в составе «Восьми Королевств»? Год? Пять? Вряд ли больше… а вот меньше — вполне.
Нет, в принципе удержать регион было бы возможно даже на таких условиях… но нужно проводить очень грамотную и осторожную политику. Гуинан вряд ли сумеет этим отличиться, иначе не погряз бы в той войне «за объединение». Эйрис же и вовсе плевать хотел на подобное. В его голове он уже сделал всё необходимое. Ах, если бы было так просто!
Тем более — повышенные налоги, которые поставили Ступеням. С кого, интересно, их будут собирать? Ульфгар — с лордов, то есть владык других городов, а те, в свою очередь — с простых людей. Как итог — все будут думать, что хуже жить стало именно из-за присоединения к Вестеросу, а не из-за одной отрыжки инцеста, придумавшего «гениальный план»!
По моей изначальной задумке, с мягким присоединением, Ступени наоборот должны были ощутить плюсы от вхождения в состав Семи Королевств: больше товаров, сниженные торговые пошлины, увеличение контроля на территории за счёт регулярной армии, что была бы расквартирована и отслеживала преступность. Контроль местных вод и защита от пиратов, которые проводили бы наши корабли…
Но нет. Теперь всё ровно наоборот!
И скорее всего, — вот что-то мне подсказывает! — по этой причине, после нового восстания, свергнув власть «законного» грандлорда, они уже не захотят присоединяться повторно, только на нормальных условиях. Потому что не будет доверия! Либо, если сильно повезёт, затребуют себе «привилегий» поболее Дорна! И, сука, уже предчувствую, кого отправят на подавление этого восстания… ладно, Арвинд, спокойствие, всё будет хорошо…
Отписал Демею, чтобы не спешил возвращаться обратно, а переговорил с другими лордами, на тему, что «Божественный Клинок» тут ну вот вообще не при делах. Они, конечно, и так должны были это понять, всё же не тупые люди там собрались, но пояснения всё равно будут не лишними. Ну, а потом… да, отправляться домой.
Эх… зато они поклоняются мне, — мысленно и не очень радостно усмехнулся я. Да уж… на Ступенях «вера в меня» стала одной из доминирующих, наряду с Семерыми богами. Ранее ещё успехом пользовался Рглор и парочка божков из Вольных городов, но когда прибыл я и армия Семи Королевств, то большинство отбросило «ложных» богов, перейдя на «правильную» сторону.
Мне, конечно, от этого ни жарко — ни холодно, но чувство собственной важности растёт. Да и сейчас, моё прибытие на Ступени, всколыхнуло местное сообщество. Жаль только, что Эйрис подпортил впечатление. Но он вообще мастер всё портить и извращать.
Единственными хорошими новостями были известия из моих земель. Новиград имеет уже четыре полностью готовых района. Ещё шесть и можно будет обносить их первой стеной. Город, даже в таком состоянии, приносит хорошую, по местным меркам, прибыль, но её пока не хватает, дабы отбивать траты на строительство, хоть уже и покрывает какую-то её часть. Таким темпом, когда я закончу «внутренний» город, «первое кольцо», то прибыли должно будет идти на порядок больше и в идеале я смогу закрывать бюджет «в ноль».
К счастью, денег пока хватало, так что за этот счёт я не беспокоился.
Из «плюсов» северного похода: сумел добиться дружеских отношений, как с Тигеттом, который всё это время провёл вместе со мной, так и с Рикардом Старком. Глядишь, будем ещё выступать с ним единым фронтом против Короля Ночи или против ещё одного… «короля» — более мелкого и противного, вонючего как клоп и столь же безумного.
Интересно, будет ли реально не допустить смерти северянина или придётся всё-таки им пожертвовать, ради самого факта восстания? Ведь без гибели столь уважаемого лорда, общественность может и не поддержать Роберта Баратеона.
Хм… посмотрим ближе к сроку. Может вообще всё закрутится иначе? Всё же я уже достаточно «бабочек раздавил», так что канон явно пойдёт не совсем так, как должен. А может и так..? Откуда же мне это знать?
Когда вся эпопея с одичалыми была успешно завершена, то мы, — не забыв набрать трофеев, которых, как ни странно, на Севере и за Стеной хватало, в основном в виде огромного количества разных шкур, рогов, ценной кости и некоторой, редкой древесины, — отправились на пир в Винтерфелл.
Познакомился там с совсем мелким Брандоном Старком, которого в будущем сожжёт на костре Эйрис. Показал свою удаль, заборов на кулаках здоровяка Амбера, хоть и чувствовал себя после этого так, словно переехали катком. И это ещё с условием откатки времени для травм, прямо во время схватки! Зато ещё один маленький «плюс» к репутации. Из таких и складывается итоговое отношение.
Никогда нельзя забывать, что в это время, твоя «честь» — это всё. Поэтому получается, что каждым таким вот действием, как «лишняя» демонстрация своей доблести и мастерства, я «прокачиваюсь» всё больше и больше. Возможно я дойду до такого уровня, что моё слово будет оцениваться не ниже королевского. Кто знает? Правда до этого чудесного мига ещё очень и очень долго.
Больше ничего примечательного не происходило. Сошлись с Рикардом на том, что «всегда рады видеть друг друга в своих замках», да и разъехались. Дорога мне предстояла дальняя и сухопутная…