Страница 235 из 793
Дальше дорога вела через земли Арренов. Очень каменистые и, как по мне, страшно неудобные. Не даром с ними так не любят воевать, чем их лорды зачастую пользовались. Особенно раньше. Сейчас уже не так, но всё равно бывало. Даже странно, что их рыцари считаются самыми сильными. Где они вообще конницу у себя применяют? По горам скачут?
Во время плавания, повстречали небольшую торговую флотилию из Браавоса — ближайшего к землям Арренов Вольного города. Он, кстати, ещё и меньше всех пострадал, как во время войны «Девятигрошовых королей», так и при нападении кхаласара. Слишком уж далеко находится и земля у них труднопроходимая. А на границах всех дорог расположены мощные каменные крепости. Трудно пришлось бы конным дикарям, рискни они войти на его земли. А кочевники ведь не одичалые, по горам лазать не любят. Дотракийцам подавай безграничное поле, вот где они проявят своё мастерство.
— А здесь стоят печально известные острова «Три Сестры», — рассказывал мне Хелмуд Стаут, тот самый парень, которого я поставил заместителем командира авангарда нашей армии, при битвах на Ступенях. — Правит ими лорд Сазерленд и хоть острова принадлежат Долине, но ведут себя хуже железнорождённых. Постоянно грабят наши корабли и земли. Время от времени, кто-то из северных лордов не выдерживает и устраивает им бойню, с которой уже разбираются лорд Старк и лорд Аррен лично.
— Весело тут у вас, — едва заметно улыбаюсь, — а почему лорд Аррен не решит этот вопрос кардинально? Ведь эти нападения наносят ему урон репутации?
Северянин лишь пожал плечами. Всё понятно.
И вот, перед нами показалась давно ожидаемый порт «Белой Гавани». Местная торговая столица. Это главный порт северных земель, живущий в основном торговлей. Как говорят: если Винтерфелл — сердце Севера, то Белая Гавань — его врата. «Белый Нож» — местная река, в устье уже несколько веков не замерзала даже в самые лютые зимы. Наискорейший путь из Винтерфелла в Королевскую Гавань лежит вниз по «Белому Ножу» с посадкой на морской корабль в Белой Гавани и дальнейший путь морем.
Порт здесь был достаточно крупным, но, само собой, вместить нашу армаду, хоть и в два раза уменьшившуюся, за один заход, не смог. Началась привычная «разгрузка». У города было две гавани: большая внешняя для торговых судов и сравнительно небольшая внутренняя, имеющая лучшую якорную стоянку и прикрытая с двух сторон городской стеной и стенами замка «Волчье Логово» — старой крепости, которую сейчас используют как тюрьму. В этой меньшей гавани, однако, может уместиться по крайней мере двадцать три боевые галеи. Именно столько, во всяком случае, могло одновременно разгружаться у нас.
Мой корабль, как и ещё несколько, везущие высоких лордов, остановились именно на второй, внутренней.
Само собой, здесь нас уже встречали. Я сразу узнал лорда Риана Мандерли, ведь мы были знакомы ещё со времён войны на Ступенях против Блэкфайра. За это время он слегка потолстел, но не выглядел так, как его сын в каноне. Виман, кстати, стоял рядом, но пока тоже не создавал ощущение заплывшего жиром моржа.
Обменявшись приветствиями и согласившись пройти в замок, ведь выгрузка армии всё равно затянется, в лучшем случае, на несколько дней, спокойно пошёл за «лордом-миногой».
Почти неделю я провёл в их «Новом замке» и стоило признать, что кормили тут просто отлично. Не мудрено, что ленивые Мандерли толстели прямо на глазах. Особенно учитывая факт, что воинскими искусствами занимались крайне нерегулярно и посредственно. А вот их девушки были весьма себе ничего. Заметил их взгляды, как и многих других, впрочем, когда по утрам выходил на разминку. Была мысль даже снять рубаху, но решил не наглеть. Не жену же здесь себе новую ищу.
По ситуации с одичалыми Риан меня «порадовал»:
— Да, я получил письмо от лорда Старка, — произнёс мужчина, расслабленно сидя в кресле, в своём кабинете, где у нас проходило общение, — только, сам понимаешь, до наших земель дикари банально не доходят. Да и никогда не доходили, — он откашлялся и налил себе вина, бросив на меня взгляд. — Впервые, конечно, вижу человека, что отказывается от выпивки, — улыбнулся северянин.
— Терпеть не могу этот вкус, — усмехнулся я, выдав одну из сотен, скопившихся за это время причин, — так что с одичалыми? Сам понимаешь, не праздный интерес, ведь меня сняли прямо посреди военной операции на Ступенях. Король Эйрис был так убедителен, — достаю его письмо, — очень и очень уверен, что Север не справится с вторжением без помощи.
Мандерли взял конверт, махнув рукой своему сыну, что тихо сидел где-то позади, не отсвечивая ранее. Совместно прочитав постановление Таргариена, они, мягко скажем, были удивлены.
— Но лорд Старк, Хранитель Севера, ничего такого не сообщал, — сжал толстый мужчина подлокотники кресла, выровняв своё положение, — скорее всего и десница проезжал по этой же причине… — почесал он висок.
— Лорд Ланнистер тоже здесь? — удивился я.
— До меня дошли лишь слухи, — пожал он плечами, — сам его не видел. Знаю лишь, что говорили мои рыцари. А они видели большой кортеж со знаменем льва, направляющийся по Королевскому тракту. Вестимо в Винтерфелл.
Мда… не повезло Тайвину.
И хоть я старался не задерживаться в Белой Гавани, но какое-то время провести пришлось. Зато побродил по городу, посмотрел, как размещаются улицы и на архитектурные решения древних строителей. А уж в стройке я, за эти годы, был просто вынужден начать хорошо разбираться! Думаю, что спокойно возьму своё звено и за эти знания, если попаду в Цитадель.
Белая Гавань — чистый и красивый город. Всё было застроено выбеленными домами с тёмно-серой черепицей и крутыми скатами крыш. Улицы в ней прямые, широкие и аккуратно замощённые. Город окружён белокаменными стенами.
Понятно, почему её назвали «белой». Но мой взгляд быстро находил недостатки. Не критичные, но достаточные, для того чтобы понять — идеал недостижим. Впрочем, Новиград ещё далёк от завершения, может и получится сделать «самый лучший город Вестероса»?
Заметив мой интерес, Виман вызвался провести экскурсию, чему я был не против. Всегда полезно узнавать что-то новое.
Посмотрел на руины крепости Первых людей, построенной в незапамятные времена. На запущенную и неухоженную богорощу в Волчьем логове, где огромное уродливое сердце-древо задушило все другие деревья и протянуло спутанные ветки через окна и поверх стен. Досконально прошлись и по «Новому замку», который так и назывался и был построен Мандерли, когда они только начали обживаться на этом месте.