Страница 145 из 793
Разбив этот отряд, мы смогли прорваться к «цивилизации», хоть и отступали от Глобрико всё дальше. Но тут, хотя бы, были деревни местных, где получилось немного улучшить положение. Более того, мы получили долгожданное подкрепление.
Очередное мясо. Я уже забыл, какого это, иметь нормальных солдат.
Зато они были верны. Столь преданных людей я не видел ранее никогда. Ни одно слово не могло сколыхнуть их непоколебимое состояние.
«Небесный Клинок» прав всегда. Это аксиома.
Подобное уже не вызывало страха, это было привычно. Я превратил этих солдат в заготовку, из которой, как опытный мастер, мог сделать что угодно. Любую вещь.
А потом… нас наконец-то нагнали. Вражеских рыцарей было меньше, причём намного, но ненавистный принц был среди живых. Очередной плохой новостью стало то, что у него появилась лёгкая кавалерия, которая нивелировала моё преимущество в мобильности.
А наше войско, к этому времени, стало ещё меньше. Около тысячи двухсот солдат, из которых нормальных воинов эти самые двести единиц. Никчёмно мало!
Бежать не было смысла, это был очередной последний бой. Наши силы столкнулись, более того, в этот раз я сумел скрестить мечи с самим «Эбеновым Принцем», который с яростной ухмылкой перерубил мой клинок и тут же меня самого. Последнее, что я увидел, перед возвратом в прошлое, был его гортанный боевой клич.
Я откатился к знакомой развилке. Деревне, где оставил ядовитые припасы. Хах, это всё же сработало, половина отряда врага была мертва.
Жаль, что его сил всё равно хватало, дабы разобраться со мной.
Нам нужен Глобрико и его люди, восставшие против оккупантов. Если я смогу их заполучить, хотя бы тысячи три… это уже позволит вести наступление, вместо бегства!
Тогда… только тогда…
Я погнал людей в стремительный марш-бросок. Заставляя их идти, что было сил. Всё ради Глобрико, всё ради победы!
Когда обессиленные пешие солдаты начали падать с ног, пришлось объявлять привал. Люди не роптали, понимая причину такого марша, но мне было мало, что они её понимали, нужно ускоряться!
— Любимый, — нежно шептала мне Лирна, — ты очень напряжён. Почему? Мы ведь в шаге от победы…
Глупая… но ей не обязательно блистать интеллектом.
Целую девушку, прижимая к себе молодое, упругое тело. Я не отдам тебя Болдрику или чёрному огню. Не в этот раз!
На третий день пути, когда мы прошли почти половину, разведчики доложили мне давно ожидаемые новости о преследовании. Хах, на этот раз мы продержались на сутки дольше, но этого, как всегда, не хватило.
— Организуем заслон, — рассматривая потрёпанную карту, говорю я, — в первую очередь, нас тормозит пехота. Но бросать её нельзя. Значит, делим на части. Одна из которых… — бросаю взгляд на своих офицеров, — останется нас прикрывать и тормозить врага. Вряд ли они уйдут, оставив её в покое. Но на сам бой уйдёт время. Особенно, если наша лёгкая конница будет активно им мешать, расстреливая их лошадей отравленными стрелами. Любой ценой тормозить их наступление!
Это было самоубийство и все прекрасно подобное понимали. В заслон шли добровольцы, раненые, слишком уставшие или потерявшие волю к победе. А ещё…
— Болдрик? — с несколько тупым удивлением спрашиваю я, — зачем?
Парень улыбается.
— Кому-то же нужно поддерживать их боевой дух? Кому, как не ученику «Небесного Клинка»?
— Друг… — грустно улыбается Ярмак, — ты… точно уверен в этом?
Он пожимает плечами и смеётся.
— Вы так смотрите, будто бы я уже мёртв, — оруженосец хмыкает, — я просто даю вам время и далеко не факт, что погибну, — его взгляд скользит на Лирну, что тихо сидит в углу палатки. Последнюю фразу он произносит, смотря прямо на неё, — вы должны выжить.
Молча хлопаю его по плечу.
Отдав нужные приказы и отправив людей вперёд, вместе с остальной конницей ожидаю появление врага, который не заставил себя долго ждать. Вскоре послышался конский топот.
Мы организовали заслон в жидком лесу, пытаясь хоть как-то использовать преимущество деревьев, для ограничения мобильности вражеской кавалерии. Работало это со скрипом, но даже так, хоть что-то, хоть немного..!
Этот бой я переигрывал на четыре раза. Менял расположение простеньких ловушек и укреплений. Использовал хорошо зарекомендовавшую себя яму, прикрытую тонкой прослойкой земли, но конечно же, это мало что могло исправить.
«Заслон» дорого оплатил свои жизни. В общей сложности, мы оставили пешими порядка двух сотен солдат и четыре десятка рыцарей, которые тоже погибли. Несколько мои конных, к сожалению, тоже не смогли спастись, зато мы здорово замедлили вражеское продвижение, выиграв себе два дня пути.
За это время их начал доканывать мой яд, что я щедро впрыснул в войско чёрного летнийца…
А потом, пришлось снова столкнуться с их силами.
Хах, но в этот раз всё шло немного иначе… его рыцари успели опробовать отравленного провианта, снизив своё количество ещё больше. К тому же, ядовитые стрелы били не только в людей, но и лошадей. Многие скакуны были слабы и едва держали на себе солдат врага.
Это… шанс?
Сегодняшним полем боя была открытая местность, без деревень или каких-то укреплений. Единственное, что мы сделали — вырыли рвы, хорошо заметные и заставляющие врага сбавить ход, вынуждая покидать лошадей и идти в ближний бой, стенка на стенку.
В этом бою участвовали даже слуги, которым выдали копья, приказав держаться позади. Ведь если враг победит, то не пощадит никого. Своё копьё взяла даже Лирна, хоть и получила чёткий приказ держаться позади.
На месте Ксобара, я бы не стал так рисковать и отступил, вот только кажется мне, что его нервы натянуты столь же сильно, как и мои. Мужик банально хочет поставить в нашем противостоянии точку, любой ценой.
Ведь иначе… я засяду в Глобрико, собрав силы местных, включая и деревни. Людей у самого «Эбенового Принца», для новой осады, уже не хватает. К тому же, встаёт вопрос пропитания, ведь местные крестьяне начинают огрызаться, а сил ставить их на место, тоже почти нет.
Но если он сможет предъявить аборигенам мою голову… О, это уже меняет расклад, ведь тогда это сильно ударит по их боевому духу и желанию битвы. Хех, я прошёл весь этот остров, побывав уже в половине городов и деревень. Многие люди видят армию и сопротивление, почти все уже знают, что войск «Банды Девяти» на острове осталось мало, а всё благодаря мне! Слухи о скором подходе больших сил Вестероса тоже запустил я. Так что… идёт переломный момент.