Арка 2.0

— Малый алтарь можно улучшить, — вздохнул Матвей. — Первое улучшение сокращает восстановление до двенадцати часов. Стоимость — десять тысяч очков доблести.

— Берем? У нас хватает? — приподнял брови парень.

— Хватает. Надо сказать спасибо Драку. Очень вчера, видимо, славно поохотился, пополнив казну. Уверен, что это лучшее решение? Можно взять какое-то убойное оружие. Сила нам не помешает.

— Нет, надо копить на это, — уверенно заявил копейщик. — Двенадцать часов — это уже восемьсот человек в сутки. Куда лучше, чем четыре сотни. А там, глядишь, ещё сократим.

— Дай бог.

Дмитрий в ответ на это промолчал. Своё отношение к богу он давно решил держать при себе. Оно лишь окрепло, после того как парень вызнал все подробности.

Драк вёл себя нормально ровно до того момента, пока не стало известно, что Ева не вернется. Она и не вернулась. Почему-то Ороборг решил её убить.

Что меняло все расклады. Теперь можно смело утверждать, что все они на крючке.

***

Я дал эрмерцам отойти на полтора часа. За это время обогнул их город и выбрался к городу.

Первый удар пришёлся по тем, кто караулил на стене. Я снес их одной волной.

Второй — по воротам. Той пародии, которую поставили вместо них, если быть точным. Чуть подождав и восполнив энергию, я направился к городу. Шутки кончились.

На этот раз эрмерцы придумали кое-что новое. Они подожгли костры. Повалил дым, перекрыл обзор. Зря они это. Я ведь благодаря взгляду дракона прекрасно их видел.

Веер... И первый выбегающий отряд сносит. Тела падают, бегущие следом люди этого не видят. Ещё веер. Второй отряд тоже падает. Третий веер расходится по лучникам, которые выскакивают на крыши. Как и четвертый. Эта битва много времени не заняла. Они подготовили ловушку и сделали ставку на неё, но действовали слишком медленно и неслаженно.

А вот навык сработал.

Кто-то переместил меня. Я оказался прямо в городе, на улице, в окружении копейщиков. Первый выстрел снял магическое воздействие. Веер повалил тех, кто был спереди.

Одно из копий достало, угодив в бок. Это ударили те, кто сзади, и один оказался достаточно расторопен, чтобы достать дальним выпадом, несмотря на то что я отскочил.

Этих людей защищала пленка. Скорее всего, та, которая отразила бы навык.

Я снял её разрушением, после чего начал кидаться веерами, выкашивая всех, кто нападал на меня.

Под ногами что-то взорвалось. Я так и не понял что. Ногу отсушило, по ней побежала боль, и я чуть не завалился. Никто не попытался меня добить. Ближайшие противники все передохли. Ещё и дым, который распространялся по городу, накрыл нас. Под его покровом я вошёл в ближайший пустой дом, где заполз на второй этаж и принялся ждать, пока раны закроются.

Не стоит забывать, что в этот раз возрождения не будет.

За мной пришли раньше, чем я успел восстановиться. Эрмерцы были настолько решительны, что попытались сжечь дом. Я поднялся на третий этаж, выполз на него и принялся бить по тем, кто попадал в поле моего зрения. И по тем, кто закидывал дом факелами, тоже.

Повезло, что вчера дождь прошёл. Пусть и деревянный, дом всё никак не хотел разгораться. А я не позволял подойти поближе, чтобы ускорить пожар.

До последнего сомневался, что восстановление сработает. С бога станется отнять эту возможность. Но если так, это станет ещё одним ключом для понимания его мотивов. Если хочет от меня избавиться, раны не исцелятся.

Исцелились.

Спустя час я так и оставался на крыше дома, который никак не хотел разгораться.

***

Я добрался до их разрушенного алтаря. Убедился, что наши взяли штурмом замок.

Это и то, что поднявшийся дым был явным сигналом ушедшим эрмерцам, послужило отличным поводом, чтобы отступить. Я по-прежнему надеялся, что Ороборг ничего не заподозрит.

Вовремя ушёл. Ветер уже доносил запах бегущего войска.

***

Отступил я к скалам. Забрался туда же, где и вчера сидел, принялся ждать. С запасами проблем не было. Их я пополнил на неделю вперед во вражеском городе. Но, как ни крути, как бы мне ни надо было спешить, я всё же обычный человек, и никакая повышенная выносливость здесь не помогала.

Наблюдая за суетой эрмерцев, поедая украденный у них сыр, думал о дальнейших шагах. Их отряды разошлись в стороны и попытались меня найти. Разошлись двойками. Сразу человек двести разбежалось. Хотят определить, где я, даже ценой жизней. Сузить зону поиска, а там дальше что-то придумать.

Ну, пусть ищут. Я, собственно, поэтому и забрался наверх, чтобы не носиться часами по лесу, как угорелый. Ещё чтобы выиграть время. Дракон хочет вернуться в строй, но осторожничает, бережет жизнь — вот какой образ я создавал перед богом.

Теперь эрмерцы побоятся выйти. Потому что раз я дошёл до одного разрушенного алтаря, то и до храма доберусь. Если оставлять больше воинов, то и выходить смысла нет.

На сегодня ороборгцы в худшем случае останутся один на один против армии дрогворцев. Те уже могли выяснить, что остались единственными, у кого все алтари целы. А значит, нужно действовать решительно. Добить ороборгцев, потом шакарцев, ну и закусить эрмерцами. Я бы на их месте и вовсе сначала шакарцев атаковал. Те возрождаться будут, как надо. Обеспечивая большой поток доблести. На который можно обеспечить себе стратегическое преимущество и дальше в легкую вынести всех. Оробогцев бы не стал трогать по той причине, что у них тоже алтарь в замке есть.

А нет, стоп. Дрогвоцы знают, какой именно у нас алтарь разрушен? Сам я оповещения не получал, тот парень не уточнил.

Тонкий момент. Опять я пытаюсь просчитать чужое поведение и понимаю, что не хватает информации и понимания.

Черт с ними.

Бежать бить ещё и дрогворцев я не собирался. Те опаснее. Пусть и оробогцы немного усилий приложат, чтобы выжить. А мне есть чем заняться.

Под эти мысли сам не заметил, как задремал. Проснулся от того, что начались кошмары. Как я бегу куда-то и не успеваю. Снилась Ева. В её взгляде вовсе не было обвинения. Она мне улыбалась, как и всегда, тепло и искренне.

Когда проснулся, ещё несколько минут тяжело дышал.

Снаружи опять громыхало. Молнии и гром приветствовали меня. Поднявшись, я потянулся и пересел в другое место — до этого уже добралась вода.

Сегодня, когда сражался и меня ранили, в голову пришла идея, требующая проверки. Убедившись, что сон больше не идет, я размялся, как мог в своей пещере, и взялся за обдумывание.

Как боги контролируют нас? Этот вопрос беспокоил и был краеугольным в моем плане.

Возможно, их власть безгранична — этот вариант я не рассматривал, потому что, опять же, тогда мои трепыхания не имеют смысла. Если же власть ограничена, возникает вопрос, как именно. Идея пришла в голову, когда мне пустили кровь.

Ведь именно своей кровью надо было капнуть на алтарь, чтобы выбрать бога.

Почему кровь? Почему не слюна? Почему недостаточно обычных слов? Всё ради пафоса, проверки серьезности намерений или дело в чем-то другом?

Что, если кровь и была тем ключом, с помощью которого боги получали власть над нами? Несколько глупая идея, если вспомнить, что мы провели черт знает сколько времени в бессознательном состоянии, и с нами можно было делать что угодно. Но идеи получше у меня не было, поэтому я продолжил свои исследования.

***

Очнулся, когда солнце было в зените.

Приподнявшись, с мутью в глазах осмотрелся и едва удержал рвотный позыв. Дрожащей рукой дотянулся до фляги и сделал аккуратный глоток. Потом ещё один.

Перевернувшись, облокотился о камень и зажмурился.

Было паршиво. Очень. Как ещё никогда не было.

Вчера мне пришла очередная «гениальная» идея.

Не совсем без оснований пришла. Кое-что в себе с помощью взгляда я обнаружить сумел. То, что и до этого видел не раз. Как у себя, так и у ороборгцев, и у других.

Метку бога.

Я ведь как-то сразу понимал, кто есть кто.

Эта метка переплеталась с аурой, и чем больше я разглядывал связь, тем больше нитей находил. Аура становилась ярче, по мере того как человек рос в уровнях. Саму силу я хотел бы сохранить. Без неё, опять же, мне только со скалы прыгать.