Арка 2.0

То в первую минуту никто мне сопротивления не оказал.

Люди отреагировали заторможенно.

Я их понимал. Как тут понять, что делать, когда твои напарники начинают оседать один за другим. Всё же Ороборг выдал мне по-настоящему мощную силу. Ни у кого другого из наших я ничего такого разрушительного не видел.

Молния Славы… А вот, кстати, и он.

Первое, что сделали дрогворцы, — заметили меня и собрались вместе, прикрывшись щитами. Выжили у них всё же умельцы. А дальше какая-то умная голова здраво рассудила, что столь опасного врага надо уничтожить, иначе они все обратно в храм отправятся. Ну и двинули они всей массой. Не строем, а просто ломанулись, пусть и прикрываясь щитами.

В общем, разозленные дрогворцы превратились в разъяренную толпу, которая бросилась за мной. Когда я разрядил по ним остатки вееров, оставив парочку для себя, их это не остановило. Несмотря на то, что ещё человек двадцать повалились на землю. Щиты неоднородно они держали, и я смог попасть в прорехи.

Дальше пришлось убегать.

Тут-то Слава и сделал свой ход, ударив им в спину, когда они мимо него пробежали. Да и Ева несколько стрел по толпе успела выпустить.

Молния сверкнула, грохнула, работая куда громче, чем мой навык.

Это одно из отличий. Второе — то, что молния цепная и хорошо перекидывается, во-первых, на металл, а, во-вторых, на тех, кто рядом. Если рядом никого нет, то навык глохнет. Конкретно сейчас Слава разом скосил половину тех, кто бежал. Осталось человек тридцать от силы. Да и то их тряхнуло нормально, деморализовав. Если бы парень мог добить их, то сделал бы это. Но он уже вложил весь запас энергии в удар.

Поэтому я и говорю, что уровня мы одинакового, оба имеем навыки, бьющие по площади, но моё разрушение, несмотря на то что я и другие умения развивал, работает куда мощнее.

Невольно чувствуешь себя фаворитом бога, на которого сделали ставку.

Ева так и продолжила стрелять. Делала она это метко. Мы ей в прошлые разы ещё пару колчанов нашли. И, надо сказать, каждая стрела находила свою цель. Жаль, что она за это выносливостью расплачивалась, и удирать с каждым выстрелом будет всё хуже.

Впрочем, это не понадобилось.

Отряд мы добили.

Всего три последователя разметали целый лагерь.

Так, и где моё очко престижа?

А нет его. Бог не оценил старания, и мне это не нравится.

***

Я понимал, что мои действия без ответа не останутся.

Ну, не только мои, а нашего отряда, но не суть.

Погибшие расскажут о том, что случилось, и дрогворцы сделают правильные выводы. Точно так делали и мы. Появление любого последователя с необычным навыком вызывало жаркие споры и обсуждения. Всех примечательных брали на заметку, вырабатывали контрмеры.

После нападения кучерявого у нас теперь постоянно лучники на крышах дежурили, чтобы не дать ему возможности подкрасться. И это лишь один пример из многих.

Разобравшись с лагерем, мы прошлись по нему, пополнили запасы, в первую очередь, стрелы для Евы, а потом двинулись дальше вдоль реки и затерялись среди лесов. Шли где-то с час ещё. Благодаря нюху, я и ночных хищников чувствовал, так что пусть идти было и неудобно по темноте, но в неприятности мы не попали.

— Кто первый дежурит? — спросил Слава. — Вы же не собираетесь поддаться разврату, пока я буду спать, да?

— Ты так спрашиваешь, как будто на это и рассчитываешь, — пошутила Ева. — Извращенец.

Я не сразу врубился, что она имеет в виду. А когда врубился, посмеялся.

— Сама ты извращенец, — ответил он Еве. — А если серьезно, то ты, Драк, главная наша охрана, поэтому не представляю, как тебе спать. Может, всю ночь подежуришь? Надо бы ещё придумать, как греться.

— С этим ты и сам справишься, — фыркнула Ева. — Драк, может, пойдем к шакаркам? Вдруг Слава там девушку себе найдет?

— Ага, приглашу на свидание кого-нибудь. Уверен, у них и своих мужиков хватает, — погрустнел он.

— Я вторым подежурю, — сказал парню. — Ложись спать, отдыхай.

— Я тоже дежурить буду, — заявила Ева.

— Тогда третьей пойдешь.

— А чего ты сразу вторую смену себе берешь? — спросил Слава.

— Потому что она хуже и сложнее. И потому что в это время больше шансов, что к нам кто-то пожалует.

— Не скажу, что убедил, но если настаиваешь, то подежурю первым.

Ева уснула почти сразу, положив голову мне на бедро. Я поглаживал её по волосам, принюхивался… Нет, вовсе не к девушке, хотя её аромат был приятен. Нюхал я те запахи, которые приносил ветер. Планируя завтрашние шаги.

Сегодняшний день показал, что, двигаясь в составе большой группы, я замедляюсь. Там командная работа, а значит, весь опыт распределяется между участниками. В полную силу не разгуляешься. Да и чего уж. Из меня командир никакой. Я не смог извлечь из того, что мне выдали людей, никакого преимущества. Даже не заметил, как погибли. И погибли ли вообще. Может, в другую сторону ломанулись, решив держаться от меня подальше.

Бегать втроем куда эффективнее. Но надо признать, что это тоже замедляет меня. Особенно Ева.

Н-да, дилемма.

С лагерем хорошо получилось. Ева не мешалась, собрала опыт и в целом помогла. Как и Слава. Сам бы я в один заход лагерь уничтожить не смог. А в два — смог бы. Получив ещё больше очков доблести.

Одиннадцатый уровень мне сегодня дали. Под самый конец. Что-то я его куда дольше набивал, чем десятый. Значит, двенадцатый взять ещё сложнее будет, и получается, ставку надо делать на магическую броню и оружие. Для чего и нужна доблесть. А собирать её проще одному.

Так что, если руководствоваться одной лишь эффективностью, то надо дальше одному идти. Вот я и думал, насколько это правильно. Опыт последних дней говорил, что уровни и личная сила — это важно. Но также опыт говорил, что социальные связи ничуть не менее важны. Потому что мы здесь можем бегать только по одной причине — Матвей организовал тылы.

***

Каким-то образом, не иначе наш бог разрушений ещё и богом удачи подрабатывает, мы продержались ещё два дня.

Темп был взят высокий.

Мы бегали в самой гуще поля боя, вокруг большого озера, и, по факту, у нас не было нормальной возможности остановиться и отдышаться. Только урывками, когда везло, и противники заканчивались поблизости.

Вслед за одиннадцатым я взял двенадцатый и тринадцатый. Последний дался особенно тяжело. У Славы успехи были поскромнее. Он взял только одиннадцатый. Зато Ева, благодаря парочке случаев, когда она добивала раненых, смогла подняться до десятого. Так что одна из ключевых целей была достигнута.

На этом везение закончилось.

Про Буяна я не забывал. Мы и до их города дошли. Впервые я увидел крепость дрогворцев, и, надо сказать, они подготовились против штурма. Рвы выкопали, кольями подступы усеяли. Так-то их город походил на наш. Тоже вплетался в скалы и был окружен стеной.

Буяна я так и не нашёл. Он как сквозь землю провалился, и это начинало раздражать.

Не особо сильно. По моим оценкам, доблести я уже собрал достаточно, чтобы прикупить тот комплект, который присмотрел. Отчисление в общий котел я снизил до десяти процентов, о чем предупредил Матвея. Ему это не особо понравилось, но и… А как ему было на меня давить? Никак.

В эти три дня, по факту, мы втроем целый фланг держали, мешая набирать уровни дрогворцам и немного шакарцам. Уверен, Матвей эту возможность реализовал как надо. Тренировки, отрабатывание построений, выстраивание вертикали — всё то, о чем он распинался. Ну и эрмерцам должно было достаться. Они к центру почти не приходили. Значит, в другом месте отхватывали.

Разумеется, нас пытались ловить. Пробовали разные схемы, построения, устраивали облавы.

Давление нарастало, поэтому и говорю, что нам чертовски… Или правильно говорить божественно? Повезло.

А потом…

Эх, меня переиграли. Не ожидал, что конкретно это используют. Причем о том, что это ловушка, я догадался сильно позже.

Дело в том, что я наконец-то почувствовал Буяна. Запахом он отличался от других последователей. Уверен, это Ороборг постарался. Подсобил своему дракончику.