Арка 2.0

— Что же будет, что же будет, — бормотали люди.

— Если будем трусить и стоять в задних рядах, то все подохнем! — ответили ему.

Завязался новый спор, но я, обходя людей, направлялся в глубь города.

К храму не пошёл. Готов спорить на что угодно, ворота там закрыты. Если они совсем уж не идиоты. Тем более мои силы на нуле, нужно выждать и восстановиться.

Сейчас я идеальная мишень. Вяжи и допрашивай. Когда сюда бежал, не подумал об этом.

***

Забившись в какую-то дыру, я сел возле разбитого окна и вытянул ноги. Ощупал рану на голове. Меня задело самодельным копьем и больше напугало, чем реальный вред причинило. По крайней мере, я не чувствовал, что скоро умру.

Дом, куда я забрался, находился на самой окраине. Заброшенный, никто не пожелал в нем поселиться. Как и привести в порядок. Понятно почему — окна-то разбиты. Ночью наверняка здесь прохладно спать.

Залезать сюда было рискованно. Хотя чего это я. Любое моё действие было рискованно. Пойду к храму — встретят там. Пойду к замку — там тоже встретят. Буду здесь сидеть — найдут, как организуют поиск.

Но и плевать. Какой-то запас сил, пусть и самая капля, у меня уже восстановился. Теперь время играет против противника. Чем дольше они меня ищут, тем больше жизней я с собой заберу. Или не с собой, а отправлю на возрождение, но не суть.

Проходила минута, вторая, третья.

Сначала я сидел в напряжении, а потом расслабился. Просто смирился и забил на всё. Найдут — ну и ладно. Быстрее вернусь. Не найдут — тоже хорошо. Сделаю им какую-нибудь пакость.

***

Прошёл час, раны исчезли, силы восстановились. Я почувствовал себя куда увереннее.

За это время успел с десяток раз обдумать, что могу сделать в этой ситуации. Во время бесконечных споров о прокачке мелькала одна и та же мысль.

Если ты получил опыта больше, чем противник, значит, это победа.

Я уже получил больше, чем на мне смогут заработать. А раз так, остаётся победу превратить в разгромную победу. После чего и помирать можно.

Нож и кинжал я потеряю, но… Трезво оценивая шансы, глупо ожидать, что удастся выбраться отсюда живым. Наши, скорее всего, уйдут обратно. Задачу они выполнили, квест закрылся.

В этой большой битве уровень мне не дали. Требования с каждым разом росли.

Для себя я следующие действия определил так.

Задача минимум — разузнать побольше об эрмерцах.

Задача максимум — получить уровень.

Супермаксимум — два уровня.

Охренеть насколько максимум — захватить крепость и разрушить алтарь.

Но это я так, шутил, скучая, пока сидел в доме.

***

В первые минуты надеешься, что враг задержится ещё чуть-чуть, даст тебе возможность восполнить пару капель маны.

К концу первого часа расслабляешься, полностью восстановившись и отдохнув, подумываешь, что они где-то задерживаются.

Ещё через час начинаешь откровенно скучать и подумывать выйти уже, чтобы героически погибнуть, прихватив с собой десяток эрмерцев.

Попутно думая, а как так вышло, что никто не проверяет территорию? Что за беспечность?

Нет, я не против. Ошибки врага — мои возможности. Но всё же, всё же. Надо будет потом об этом Матвею рассказать, чтобы он учёл чужой горький опыт.

В том, что этот опыт для эрмерцев станет горьким, я теперь был уверен.

***

Выбрался я, когда стемнело.

Выходил с опаской. Вдруг они меня заметили и просто не захотели вламываться в здание, где я был наготове. Затаились снаружи, приготовили отряд замаскированных лучников, чтобы расстрелять.

Дверь была выломана, поэтому открывать нечего. Я появился в дверном проходе, замер, постоял так с минуту, прислушиваясь к запахам, и… ничего и никого не обнаружил. Эта часть города была пустой.

Удивительная беспечность. Но разве мне на неё жаловаться?

Нюх позволял ощущать скопления людей, с некоторыми оговорками. Чужой город и так пропах людьми. Ещё и ветер, который гулял по улицам, смешивал запахи, добавляя мне сложностей. Если быть точным, то чувствовал я не скопление людей, а скопление запахов от людей.

И не сказать, что эрмерцы пахли как-то хорошо.

Спустившись по крыльцу, на котором одна из деревянных ступеней отсутствовала — кто-то её выдрал с корнем, я подошёл к стене ближайшего дома, где было особо темно. Выждал несколько минут, пытаясь разобраться в запахах. Сидя внутри дома, сделать это было куда сложнее. Я и там чувствовал запахи на расстоянии, но это как со зрением. Ты вроде видишь, что там вдали, но детали не различаешь. Если это выраженный запах на «пустой» местности, то проблем нет. И так понятно, что это такое, даже если силуэт размыт. Если же этих силуэтов рядом две с половиной тысячи, но тут появляются нюансы.

Я мог с точностью определить, где у эрмерцев отхожее место. Смердело оттуда особо сильно. Мог сказать, какие дома забиты людьми — оттуда тоже шёл концентрированный запах. А вот где гуляет охрана, где проходят случайные зеваки и насколько след свежий — это было куда сложнее.

Да и чего уж, совсем непривычно для меня. Не знаю, насколько это нормально для прошлой жизни, но мне приходилось напрягаться и концентрироваться, чтобы разобраться в том потоке информации, который улавливал мой мозг.

По городу перемещался я медленно. Повезло ещё с погодой и тем, в каких условиях мы живем. Здесь нет электричества, фонарей и других признаков современного города, которые я смутно помнил. Вот ещё одна странность про мои мозги. Что такое неоновые огни, я знаю, а как меня зовут — нет.

Не пройдя и десяти шагов, споткнулся о какой-то камень. Чертыхнувшись, быстро отошёл обратно к стене и затаился. В первую секунду показалось, что навыком ударили. А это всего лишь кусок разваливающейся мостовой, будь она неладна!

Нервишки у меня шалили в тот момент.

Успокоившись, я продолжил путь. Огни на улицах всё же были. Эрмерцы ходили с факелами, но держались они главных точек — храма и замка. Поэтому туда я не пошёл. Поглядел издалека на всполохи, да продолжил путь. Сейчас, ночью, людей на улицах было совсем мало. Только те, кто сидел у костров, но это на главных площадях, и те, кто выходил отлить.

Я был почти уверен, что меня никто не заметил. А если и заметил, то не придал значения одинокой тени. Как и сказал, по улицам всё же ходили, пусть и редко.

Первой целью я выбрал добраться до стены. Та возвышалась темной полосой на фоне ночного неба. На ней стояли дозорные, но не сказать, чтобы много. Никто из них факелы не жег. Не захотели они быть отличной мишенью. А вот те, кто в башнях сидел — те костры жгли прямо внутри. Всё же ночью прохладно становится. Не прям холодно, но стоять на ветру, ещё и долго, уверен, мало кому захочется.

Вероятность того, что наши где-то рядом, я оценивал как очень низкую. Но мало ли? Лучше проверить, чем не проверить.

Как узнать, рядом они где-то или нет, я не придумал. Думал на месте разобраться. Глупо, да. Когда к стене подошёл, невольно хлопнул себя по лбу. Тихонечко, чтобы никто не услышал.

Какой же я дурак. Не привык к новым способностям.

Стоило подойти, как до меня донесся запах. На границе действия способности сидел наш отряд.

***

Стена у эрмецев была покороче нашей. Ну да у них сама природа выступала в качестве защитника.

Как и говорил ранее, город находится на каменном плато, которое словно приподняли над остальной местностью. К этому городу ведет спуск под уклоном, который и перекрывает стена. Где-то на сто пятьдесят метров, около того. Остальная часть города полностью открыта, если так можно сказать про отвесную скалу. Я добрался до края и прикинул, каково здесь будет забираться. Откровенно говоря, не очень. Самый низкий подъем находился как раз возле стены. Там было метров пять. Вроде немного, но и скала здесь отвесная. По крайней мере, я не разглядел выступов, за которые можно зацепиться.

Плохая новость в том, что дома стояли вплотную к «обрыву». Хорошая — в том, что никто пока не перекрыл уличные проходы. Улица, по которой я пришёл, просто обрывалась. Почти что открытая дверь. Если у тебя есть лестница или веревка. Что-то мне подсказывает, в ближайшую неделю здесь появятся баррикады. Пока просто руки не дошли. Ну, или мозгов не хватило, чтобы понять всю серьезность ситуации. Я уже слышал, как ругаются эрмерцы. Если они это делают регулярно, то тратят много сил на это. Вместо того, чтобы укрепляться.