Владыка. Книга 2

Глава 14

— Значит так, — произнес Максим, рассматривая ощерившуюся чернокожую рабыню, — покинешь Эдду, как только сможешь, и направишься в Реджет. Знаешь такой город?

— Да, господин, — кивнул Спат.

— Там найдёшь торговца Варифа, он довольно известный человек в городе, — продолжил он. — Скажешь ему, что приехал от меня. Он всё устроит.

В глазах Спата читались явное непонимание и даже насторожённость, но Клиф плевал на чьи-то трудности. Конечно, можно было поступить проще, но зачем рисковать ради незнакомого человека?

— Если тебе что-то не нравится, ты волен отказаться, — пожал плечами мужчина.

— Нет-нет, я все сделаю, — вскинулся Спат.

— Если есть кому оставить торговлю, — сделал ещё одно важное уточнение Клиф, — то лучше её не сворачивай.

Максим оставил такое распоряжение, чтобы торговец не привлёк к себе внимание. А ещё его дело вполне могло сгодиться для нужд и интересов Обители.

Разумеется, Владыка не собирался ограничиваться разовой сделкой. Спат оказался адекватным и здравомыслящим человеком — такие кадры не стоило упускать. Именно с торговцами оказалось проще всего налаживать сотрудничество, ведь их менталитет был близок к понятным Максу, современным людям.

— Конечно, — часто закивал Спат.

— Тогда больше не смею задерживать тебя, — глазами показал на выход.

Попрощавшись, торговец быстро удалился в сопровождении служанки. Клиф же задумался, что с ним делать. Проще всего — дать его дочери не полное, но частичное исцеление с необходимостью поддерживать её здоровье. Тогда этот человек будет висеть у него на крючке сколько угодно времени.

С точки зрения морали такой ход был спорным, но люди по натуре своей слишком быстро забывают о благодарности. Особенно, если она начинает их тяготить.

Макс перевёл взгляд на демоницу, возвращаясь мыслями к ней. Смотрела та вызывающе нагло. Впрочем, на Афку, стоящую рядом, это не производило особого впечатления. Чародейка с интересом разглядывала рабыню, иногда тыкая в неё пальцем или щипая. Невольница шипела и огрызалась, но и только.

— От неё может быть какая-то польза? — без особой надежды спросил Максим.

— Не знаю, Владыка, — пожала плечами та, — но магия у неё точно имеется. Причём из тех разделов, которыми не владеет никто из Стражей.

— И то хорошо, — чуть вздохнул Максим. — Меня больше заинтересовали артефактные сдерживатели.

— Это да, — кивнула Афка. — Работа редкая и качественная.

Торговцу такие добротные оковы достались вместе с рабыней, но он попросту не обратил на них внимания, не желая снимать. Показать оценщику тоже не мог: слишком боялся обнаружить демоницу.

В этот момент подарок таки исхитрился и тяпнул расслабившуюся чародейку за палец.

— Ай! — вскрикнула она.

Отдёрнув руку, чародейка неосознанно ответила, шарахнув силовой волной. Демоница отлетела, словно пушинка, но недалеко. Со смачным шлепком она ударилась об стенку, с которой и «стекла» на пол. Афка над нелепым зрелищем посмеялась, показав кулак оглушённой пленнице.

— Ладно, телепортируешь её в Обитель, пусть Душелов осмотрит, — отмахнулся Максим. — Но скажи, чтоб ничего не делал. Вдруг мы сможем ещё как-то сотрудничать.

— Будет исполнено, — ответила женщина.

Время стояло позднее, а завтрашнее утро грозило быть хлопотным, поэтому Клиф решил не тратить времени зря. Следовало как следует выспаться, чтобы мозги работали хорошо.

***

К завтраку вышли все, кроме Марики. Воительницу не задействовали в плане по захвату герцога, да и следов эльфийка могла оставить много. Клиф отпустил её развеяться в Мёртвых королевствах.

— Итак, Элейн, — обратился Владыка к своей персональной помощнице. — Давай ты для начала распишешь примерный распорядок дня герцога.

— Слушаюсь, — кивнула девушка и начала рассказ.

Герцог Валийский был человеком множества интересов и увлечений. К сожалению для него, почти все они оказались недоступны в Эдде. Именно поэтому находиться в городе он не слишком-то любил. Учитывая уровень влияния и власти, такой человек мог позволить себе игнорировать столичную жизнь.

В остальном его жизнь в Эдде оказалась на диво скучна. Герцог совершал ежедневную поездку во дворец, где справлялся о здоровье короля. Здесь же обтяпывал дела со своим подопечным, вторым принцем, и вёл переговоры с дворянами. Вторая половина дня, как правило, посвящалась уже торгово-финансовым отношениям. Освобождался Валийский ранним вечером, предпочитая отдыхать за бокалом вина.

Раз-два в неделю мужчина позволял себе встречу с любовницами. Собственно, на этом все. Никаких оргий на Улице Красного камня, тайных собраний заговорщиков или жертвоприношений — обычная жизнь делового человека. Вернее, такой её видел Максим. Однако по меркам здешних дворян герцог слыл образцом трудолюбия.

Ситуация с Дарием уже устаканилась, и скоро этот могущественный аристократ должен отбыть в свои владения. Правда, доехать туда ему вряд ли позволят.

— Прислуга уже получила приказ готовиться к отъезду, — дополнила отчёт Элейн. — Намечается тот через четыре дня.

— Ты сможешь незаметно вытащить его из дома? — поинтересовался Клиф.

— Герцог имеет артефактную защиту, — вмешалась Афка. — Когда он отдаляется от своих охранников, те узнают об этом немедленно.

Владыка мысленно выругался. Королевство Фельд в целом можно было назвать довольно отсталым, поэтому мужчина иногда забывал, что магия есть не только у него.

— А если по-другому? — спросил он. — Мы сами проникнем к нему, скажем, ночью и хорошенько расспросим.

— Желательно присутствие Душелова, — опять встряла Афка. — Но артефаткная сигнализация в доме мгновенно обнаружит нежить.

«Да черт!», — начал раздражаться Максим.

— Можно дождаться отъезда Герцога и взять его в пути, — подумав, отметила Элейн. — Но так, наверное, будет ещё сложнее.

— Верно, дорога — слишком очевидно, — пораскинув мозгами, отверг эту идею Клиф.

В путь тот наверняка соберёт гораздо больше охраны, и все воины будут в полной боевой готовности, пока не пересекут границу его владений.

— Лучше всего зачистить охрану, а потом уже работать с герцогом, — заметила чародейка. — Просто и надёжно.

Он уже и сам склонялся к этой мысли. План с незаметным похищением Валийского и его последующим возвращением выходил чересчур сложным. Обязательно что-то пойдёт не так. В конце концов не стоило забывать, что у Стражей отсутствовал реальный опыт. Правда, в этом случае появлялись проблемы совсем иного толка.