Захватить!

— Я добыл схему лифтов. Их тут, мягко выражаясь, много. — Кейк отключил свой планшет от терминала, протянув устройство лидеру пиратского отряда. Тот молча забрал планшет, пристально уставившись на экран и силясь определить, у какой из нескольких тысяч точек они сейчас находятся. Помог ему с этим опять же Кейк, парой жестов подсветив “свои” лифты. — Окрашенные в красный — точно неработоспособные. Серые — вроде как целые. Жёлтые — с проблемами.

— А центральный сетевой узел на этой карте не отмечен, я так понимаю?

— Только вспомогательные транспортные узлы. К одному из таких нам и нужно. — Подтвердил Кейк, вернувшись к терминалу. Лифты последовательно зазвенели, и их створки распахнулись, открывая вид на обшарпанные кабины, в части которых обнаружились несвежие трупы без скафандров. Зрелище это было столь нелицеприятным, что оказавшийся ближе всех прочих пират даже отступил назад, и не вывернуло его лишь из-за отсутствия запаха. Полученные от Лорда Галла скафы качественно выполняли свою работу, поддерживая работоспособность полностью замкнутого цикла дыхания. — Похоже, их там заперли с месяц назад. Тогда и была выставлена блокировка…

— И ты просто разблокировал их? А если бы там были дроиды?

— Сенсоры внутри лифтов показывали, что источников тепла внутри нет. А дроида в спящем режиме вы бы как-нибудь пристрелили. — Пожал плечами Кейк, при помощи всё того же терминала введя все необходимые установки. — Нам на пятый уровень, капитан. Там до транспортного узла рукой подать. Но будьте наготове — обычно такие объекты неплохо охраняются.

— Знаем. — Пираты один за другим начали заходить в пустующие лифты, разделившись, по итогу, на три группы. Кейку в соседи достался капитан, Апарт и ещё двое безымянных болванчиков, которых техник отличить друг от друга не мог в принципе. Они же не разговаривали, а сквозь скафы смотреть парень пока не научился. — Всему отряду: снарядить бронебойные, визоры на тепло, быть наготове!

Прозвучавшая команда заставила даже Кейка схватиться за массивный пистолет на поясе, к использованию которого сам техник прибегать не хотел совершенно. Он умел обращаться с оружием, но искренне считал, что грязную работу лучше поручать тем, кто максимально к ней подготовлен. Да и дроиды формировали очерёдность устранения цели согласно присвоенной ей категории опасности, а безоружный разумный — это и не враг вовсе. Так что вооружённые до зубов пираты служили Кейку этаким живым щитом, о чём, вероятно, даже и не догадывались.

Тем временем лифт остановился на обозначенном уровне, створки его распахнулись — и пираты двинулись вперёд, чётко и без задержек распределив сектора стрельбы. На первый взгляд в холле не было ничего, кроме трупов…

Но лишь на первый взгляд.

Стрельба грянула внезапно, и сходу лишила отряд одного бойца, грудь которого разворотило метко пущенной очередью полуавтоматического крупнокалиберного орудия. Из-за колонн в дальней части холла выступила пара инсектоподобных дроидов, один из которых тут же лишился всего того, что отличало его от груды металлолома. Пираты среагировали на вспышку выстрела моментально, но их товарищу это помочь уже не могло.

Кейк в то же самое время прильнул к полу, вжавшись в него всем телом и наплевав на близость чьего-то затянутого в скаф трупа. Меньше всего технику хотелось поймать пулю, и судя по спешно приземлившемуся рядом Апарту, это желание уникальным не было. В очередной раз загрохотали пушки, шальная очередь вспорола потолок, и Кейк понял, что на него посыпалась штукатурка вперемешку с мелким бетонным крошевом.

А следом всё стихло, и лишь сдавленная ругань на открытой волне указывала на то, что время продолжало идти вслед за стрелками часов.

— Сука! Парта наглухо свалило!

— Эй! Глянь, у меня на спине скаф цел, или порвало?! Словно чиркнуло что-то…!

Пока не особо профессиональные выжившие выясняли, что к чему, Кейк заметил, как капитан отряда вместе со своими наиболее верными приближёнными двинулся вперёд, со всем тщанием проверяя тёмные углы.

Тогда-то технику и удалось как следует рассмотреть напавших на отряд дроидов, ныне уничтоженных. Патрульные дроиды постройки одного из многочисленных концернов инсектоидов пользовались популярностью по всей галактике, но из-за относительной дороговизны и сложностей в приобретении малых партий встречались от места к месту.

Где-то их использовали десятками тысяч, а где-то не удавалось найти ни одного…

— Посмотри. — Апарт схватил Кейка за локоть, ткнув указательным пальцем на тела горожан. — Они не своей смертью погибли, их тут перестреляли. Явно неспроста.

— Возможно, не хотели пускать к транспортному узлу…

— Или пытались очертить безопасную зону, но заблокировать лифты не смогли. — В беседу техников встрял капитан, по голосу которого было понятно, что первыми потерями он очень недоволен. — Дальше может быть или хуже, или намного проще. Периметр явно не прорвали — иначе дроидов тут не было бы. А живых… Вы можете проверить, есть ли там кто-то уцелевший?

— Если только где-то по дороге найдётся рабочий служебный терминал, а внутри не поскупились на сенсоры. — Кейк уже обдумывал такой шаг, так что ответил незамедлительно.

— Подтверждаю. Иных вариантов нет. — Апарт не стал спорить, признав правоту коллеги.

— Тогда ищите! Я не намерен терять бойцов на каждой такой ловушке! — Прикрикнул гориллоподобный разумный. — И помните, что у нас осталось двадцать два часа!

— Такое сложно забыть, кэп. — Легкомысленно отозвался Апарт. — Нас не отвлекать, мы работать.

С этими словами он толкнул Кейка в спину, и вдвоём они отправились на поиски пресловутого сервисного терминала, которого в зачищенном холле, в общем-то, могло и не быть. Но попытаться требовалось, ведь это действительно могло приоткрыть завесу тайны над тем, что тут устроили местные, пытаясь спастись от вездесущей, смертоносной эпидемии…

//

Чем больше работаю над Директивой, тем больше понимаю, что четвёртый том будет писаться здоровенными главами, чтобы не рвалось повествование. Тут это очень даже нужно.

Глава 27

Лучи фонарей вырывали дальние углы из власти полумрака, а время от времени далеко вперёд улетали отстреливаемые то одним, то другим пиратом файеры. Секунда причудливой игры теней, оригинальный снаряд приземлялся — и вот уже свет падал с двух сторон, придавая объёма окружению и подчёркивая всё то, что сложно было заметить, пользуясь одними лишь подствольными фонарями.

Группа медленно, но верно продвигалась по переплетениям коридоров вот уже больше часа, успев за этот срок уничтожить ещё два заслона. Причём в эти разы обошлось без потерь, так как о местонахождении дроидов они узнали заранее благодаря плодотворной работе техников, сумевших добыть данные с сенсоров комплекса при помощи всего лишь штатного служебного терминала и карты доступа, снятой с трупа теперь уже бывшего сотрудника внешней охраны. Но так как данные полными назвать было сложно, отряд всё равно никуда не торопился, осматривая каждый угол на предмет невыявленных боевых машин, сторожащих покой мёртвых.

— Здесь направо. — Подал голос Кейк, сверившись со схемой на планшете. — Последний “гейт”, дальше препятствий быть не должно.

— Дроидов тоже?

— Дроидов тоже. И на этот раз — точно. — Сенсоры в главном и вспомогательном помещениях транспортного узла были неповреждёнными и всеобъемлющими, так что Кейк с Апартом на пару могли, при желании, обнаружить даже насекомых, не то, что боевых дроидов в охранном режиме. — Проблемы могут быть только с охранными системами, но мы, вроде как, подготовились…

Подготовка заключалась в поиске чипов и карт доступа, которые порядком облегчали жизнь в комплексе, полном работающей автоматики. Пиратам не приходилось вскрывать двери, а местные сервис-дроиды послушно откликались на команды, устраняя проблемы с механизмами и электроникой там, где они встречались. В таких условиях даже разбросанные повсюду трупы, порой перемолотые, разорванные и изувеченные пулями, не являли собой такой уж большой проблемы.