Захватить!

— Вот и курьер до нас добрался. Твои ставки, Аполло — мои приказы пойдут вразрез с новыми указаниями из “штаба”, или нам повезёт и всё пройдёт как по маслу?

— Серьёзных отклонений от общего плана нет, если не считать твоей задумки с привлечением к действу пиратов. — Произнёс Аполло с некоторым возмущением. — Но я всё понимаю, трудно оставить позади старых знакомых…

Последняя фраза заставила коммодора ухмыльнуться ехидно, да не менее колко ответить, превратив серьёзный вроде бы разговор в жаркую дружескую перепалку. В узле связи “Старика” более не было ни одного разумного — лишь дроиды-исполнители да сервисники, мелькающие под потолком, где располагалась большая часть технических люков и тоннелей-перешейков между цельными комплексами помещений. Жилых отсеков это не касалось, но вот в служебных было необходимо ради улучшения общей эффективности работы сервис-дроидов.

— Коммодор, бриг “Освещённый” пристыковался к первому аварийному люку. Коды доступа корректны. Разрешите приступить к обмену данными.

— Приступай, Тереза. — Хирако оторвался от разговора с Аполло, обратившись к избавившемуся от маски простенького ИИ ассистенту. Интегрированная с системами “Старика”, Тереза получила в своё распоряжение огромные ресурсы, быстро подстроившись и расширив восприятие своего “я” на весь эсминец целиком. После этого она и получила имя, так как называть её ассистентом стало слишком неудобно. Ну а был ли там полноценный разум Хирако не знал и знать не хотел ради собственного спокойствия. Той вдохновляющей и полной откровений речи ему хватило, чтобы понять — от него требуется лишь делать то, что он умеет лучше всего, а остальное оставить Про, разумному, которому своевольный пират по-настоящему присягнул на верность. — Ставки сделаны, ставок больше нет-с…

Голографические проекторы перестроились и сформировали в воздухе белоснежный прямоугольник с проявившимися на том наименованиями файлов, присланных с Каюрри. Как и два раза до этого, Хирако решил начать с “оглавления”, в котором Про излагал основные моменты в сжатом и общем виде. Так было намного проще разобраться с тем, что особенно важно в конкретный момент, а забуриться в работу с данными Хирако мог и когда-нибудь потом, в несколько более разгруженный момент времени.

О том, чтобы зачитывать отобразившиеся в воздухе положения вслух и уж тем более обсуждать их не шло и речи — коммодору точно знал, что Аполло читать умеет, что, в общем-то, неудивительно для разумного его возраста и навыков. Единственной особенностью киборга, некогда подрабатывавшего надсмотрщиком с жертвой в лице экс-пиратского капитана, была скорость этого самого чтения. Пару раз Хирако замечал, что Аполло воспринимал информацию как бы не в несколько раз быстрее его самого. А уж на свою скорость чтения коммодор никогда не жаловался, и даже гордился ею.

Да и сосредоточиться лидеру передовой эскадры всё-таки требовалось, ведь речь сейчас шла о крайне серьёзных делах, от которых зависело будущее Каюрри. Вернее, существование этого самого будущего, ведь после незамысловатой обработки с орбиты процветающая фермерская планета станет угасающим постапокалиптическим миром. О манере имперцев “работать” с планетами на территории, которую им в ходе войны занять скорее всего не удастся, не знали только дошколята центральных миров.

Сконцентрировавшись, Хирако пробежал глазами по первому пункту, сразу же потянувшись к планшету. Отправить короткое сообщение заместителю он решил незамедлительно, чтобы тот организовал подготовку к прибытию подкрепления. Про сообщал о том, что путём нехитрых махинаций с дронами и не слишком подходящими на роль носителей гражданскими кораблями ему удалось высвободить одиннадцать бригов и корветов, которые были соответствующим образом модернизированы.

Ещё не зная о том, что Хирако подрядил себе на службу вполне настоящих пиратов, лидер Каюрри подготовил все отправленные корабли к потенциальному захвату силами империи: бортовые компьютеры и навикомпы были очищены и заполнены “пиратскими” данными вроде их маршрутов, переписок и аляповатых попыток пересчитать добычу. Даже локальные терминалы в каютах подверглись такой же условной модификации, и теперь соответствовали устройствам, которыми пользовались не самые благонадёжные социальные, — или антисоциальные? — элементы. Не забыли и о вещах материальных вроде ношеной одежды, личной посуды, планшетах, чипах памяти и ещё нескольких десятках разнообразных позиций. По мнению Хирако, в этой основательности чувствовался подход одного из Юнитов, перед которым поставили задачу создать образ реально используемого корабля.

Не хватало лишь самих пиратов, но с этим по счастливой случайности уже разобрался Хирако, о чём непременно будет сообщено ответным рейсом.

Вторым пунктом шло описание хода переговоров с Пространством Федерации, плюс прогнозы по итогам этих самых переговоров. Хирако, пробежав глазами по трём абзацам сухого, полного канцеляризмов текста, кивнул сам себе, удовлетворившись вполне приемлемыми ожиданиями, которые были даже не ожиданиями, а расчётами на основе глубокого анализа обстановки и поведения участников переговоров. Про полагал, что не позже чем через двадцать стандартных дней Федерация даст своё согласие и обозначит список целей. Следовательно, через две недели на Марриконе-4 не должно остаться ничего сколь-нибудь ценного из того, что можно оперативно вывезти и не спровоцировать при этом империю.

Третьим пунктом шла краткая выжимка по обсуждению привлечения Федерацией наёмников для скорейшего устранения проблемы с запуском торгового маршрута. Империя всеми правдами и неправдами пыталась форсировать процесс, а вот Федерация наоборот — саботировала, за что стоило поблагодарить влияние Муззика Фо`Ганди и всех его многочисленных знакомых, заправляющих делами в секторе Горди.

Это говорило в частности о том, что Дор`Фор`Гунн если не сделал ставку на план Про, то как минимум принял его в расчёт и не посчитал необходимым предотвращать его “запуск”. Оно и логично, ведь Федерация всегда может предоставить доказательства отсутствия с Каюрри каких-либо отношений помимо торговых. Каюрри может сделать то же самое в отношении большого соседа, да только такое выступление в преддверии войны просто превратит привлекательную систему с обитаемой планетой в ещё более ценный плацдарм. А имперцы, какие бы им оды не воспевали на захваченных территориях, в стремлении к эффективности не брезговали вообще ничем.

Да и всегда стоит учитывать эффект выжившего: может, об империи говорят хорошо только потому, что те, кому сделали плохо уже говорить не могут чисто физически?

Четвёртый же пункт касался общего плана, который остался практически неизменным. Всё те же “пиратские” налёты, то же ожидание Каюррианского флота на границе осколка Империи. Добавилась лишь необходимость установки дополнительного ретранслятора где-нибудь на периферии системы, подальше от основного флота на случай диверсии руками третьей силы, да новые схемы устройства крупнейшей промышленной зоны Маррикона, правильность которых придётся проверять на месте опытным путём. При этом резервный ретранслятор уже находился в процессе настройки, так что здесь Хирако, отдавший соответствующий приказ, сыграл на опережение.

Что же до схем, то в подготовке придётся задействовать и их. Действовать вслепую даже при имитации пиратского налёта силами этих самых пиратов и дроидов коммодор не желал, так как “казённое” имущество находилось под его командованием, и он знал, что замену Каюрри сможет получить отнюдь не скоро. И не в финансировании будет дело, а в том, что только полный кретин будет открыто покупать дроидов после того, как какие-то пираты, которые и так порядком наследят, потеряют эту же гору дроидов в процессе разграбления имперской планеты. По тем же причинам “пиратские” корабли не-Яргинской постройки фактически приносились в жертву, ведь замену им найти будет невозможно по тем же причинам, плюс малой насыщенностью ближайших систем, — населённых, а не пустующих, естественно, — подходящими для боя кораблями. Все достойные звездолёты Про скупил и так, а оставшиеся не стоило даже рассматривать.