Захватить!

— Хирако, подожди! — Уже на территории космопорта, по пути к “Удаче”, ставшей скорее наземным штабом, чем реально используемым кораблём, коммодора нагнал Кир. Не больше получаса тому назад лидер Первого Каюррианского дал клич среди новоиспечённого братства, объявив общий сбор. Встретиться все должны были на той же “Удаче”, да только мастер-техник оказался куда проворнее и быстрее бывших пиратов. — Ты что разнюхивать вздумал? Совсем голову потерял?!

— Но-но, тише, Кир. — Коммодор примеряюще поднял руки, заодно ехидно улыбнувшись. — Не разнюхиваю, а любопытствую. Не всё же мне Лорда Про дёргать, м?

— Мне, конечно, в ваши отношения лезть не положено, но помяни моё слово, Хирако — за некоторые секреты могут и застрелить. — В момент сменив гнев на милость, профессиональный техник, умения и навыки которого давно вышли за рамки самого этого слова, опустил ладонь на запястье, коснувшись специального браслета. — Я переслал тебе свои выкладки, но всё равно советую просто спросить у лорда.

— Вопрос не настолько важен, чтобы его дёргать. — Хирако снял с пояса планшет, заскользив взглядом по активировавшемуся экрану. Схемы, краткие пояснения и таблицы выглядели громоздко, но успевший погрузиться в эти дебри коммодор ориентировался среди всей этой информации словно у себя дома. — Хм. Получается, что тридцать процентов электроэнергии просто пропадают. И обнаружить эту несостыковку можно даже без особых допусков…

Недовольно цокнув, коммодор оперативно накатал для Про небольшое письмецо, в котором указал на обнаруженный недостаток. Казалось бы, такая мелочь — реакторы на поверхности вырабатывали намного больше энергии, чем находящаяся на виду инфраструктура могла потребить. Всего лишь разница в цифрах, которую можно оправдать чем угодно, начиная от чудовищных потерь при передаче энергии и заканчивая каким-нибудь скрытым промышленным комплексом, само существование которого нарушало установленные в галактике законы. В космосе ничто не ново, и подобные прецеденты на периферии освоенного космоса были всегда.

Даже если кто-то заинтересуется этим вопросом, докопаться до истины ему будет непросто.

Вот только Хирако не понаслышке знал, насколько важно для Каюрри хранить тайну Юнитов. Их существование не скрывали, не замалчивали то, что на планете активно используются мощные вычислительные единицы. Но вот о том, что Юниты являлись отнюдь не безмолвными исполнителями, знал, пожалуй, только сам Про, да Хирако, с которым киборг разделил эту тяжёлую и опасную ношу. И если существовала даже малейшая опасность раскрытия этой тайны…

— Спасибо, Кир. Выпишу тебе внеплановую премию, а может ещё и Про добавит. — Хирако вернул планшет на место, дружелюбно похлопав техника по плечу. Вот только тот не спешил радоваться, неотрывно глядя коммодору в глаза. — Ну что ещё?

— Я очень надеюсь, что причину, по которой в твоём взгляде плещутся искры, ты объявишь на собрании. Иначе я и не знаю, что думать. — Кир натянуто улыбнулся, проведя неестественного цвета ладонью по недельной щетине. Несмотря на вновь обретённую после потери жены волю к жизни, этот человек всё-таки многого лишился. У него осталось лишь его личное стремление к новым свершениям на поприще технологий и изобретений — и общая идея по достижению Каюрри новых высот. — Тут или война, или ты, Хирако, надумал-таки влюбиться на старости лет…

— Я тебе дам старость. — Буркнул Хирако недружелюбно, едва не инициировав столкновение бровей друг с другом — до того сильно он нахмурился. — Если начну седеть в шестьдесят — можешь бросить в меня камнем, я не обижусь. И вообще, назначенный мною же срок вот-вот подойдёт, так что шевели-ка ты ножками, Кир…

Коммодор резво вырвался вперёд, а Кир, ухмыльнувшись в проклёвывающиеся усы, покачал головой: никто и в восемьдесят не сможет бросить в Хирако камень, ведь уже сейчас в густой шевелюре второго после лорда мужчины нет-нет, да мелькали одинокие серебристые волоски…

Спустя несколько минут и Хирако, и Кир уже ступили в невысокое рублёное здание, которое, казалось, просто отлили из металлобетона, армировали — и водрузили посреди более-менее приличных внешне жилых зданий, просторные квартиры в которых принадлежали членам корпорации “Endless”. Ситуацию не спасали даже высокие генно-модифицированные деревья, растущие как на дрожжах и грозящие уже через год полностью скрыть стены и крышу совещательного бастиона Первого Каюррианского, как его ласково называли все причастные, под густым слоем вечнозелёной листвы. Все жители района всё равно будут знать, что там, в глубине, сокрыт уродливый бункер, нижние уровни которого способны выдержать непродолжительную орбитальную бомбардировку силами пары линкоров.

Но вот автоматические многотонные двери отсекли вошедших от внешнего мира, и разумные оказались посреди скромного в плане размеров, но довольно уютного холла. Приятного белого, с синим отливом стены и потолки, чередующиеся друг с другом диваны и кресла, столы с напитками и фруктами, стойка регистрации и, наконец, застывшие недвижимыми изваяниями боевые дроиды. Уже не дешёвые патрульные стрелки, но ещё и не “Эгиды”, до которых этим “гвардейцам” было довольно далеко.

А ещё в холле уже присутствовало с полтора десятка офицеров, облюбовавших половину имеющихся сидячих мест. Кто-то весело переговаривался, кто-то переругивался, грозя перевести диалог в первобытное мордобойное русло. Образование флотского братства, в котором все знали всё обо всех, ещё не успело по-настоящему сплотить таких разных разумных, но вот поссорить — вполне. Члены любого социума так или иначе носят маски, а система, придуманная коммодором и уже начавшая воплощаться с его лёгкой руки, эти маски скрывала.

Хирако полагал, что этот этап пройдёт за месяц-два, да только неожиданный сюрприз со стороны Пространства Федерации спутал карты. В Первом Каюррианском начался тягостный процесс перестройки, прервать который было невозможно. Благо, основную работу на себя в любом случае брали дроиды, так что на боевых показателях флота проблемы должны сказаться совсем незначительно.

— Ну и гул тут у вас, господа. — Хирако шутливо поклонился, приветствуя давних соратников, товарищей и друзей. Те не отставали от своего лидера, здороваясь кто на что горазд. Даром, что почти все — здоровые лбы, которым давно уже пора быть серьёзными и мудрыми разумными. А некоторые среди своих короткоживущих родичей и вовсе могли считаться древними стариками, да только настрой — вещь заразная. — Хорошо я вас заинтриговал, м?

— Есть немного. — Высказался один из офицеров — один из тех немногих, у кого не образовалось конфликтов с товарищами. Неожиданно, но даже среди бывших пиратов встречались разумные, не привечающие лицемерие. — Что там с грабежами? Мы нашли мирок примитивов, или…?

— За мной. — Скомандовал коммодор, широкими шагами двинувшись по направлению к соседствующей с лифтами лестницей, ведущей в недра “бункера”. Хирако не собирался болтать о важных вещах там, где их могут подслушать даже теоретически. — Так, ещё раз — собрались все, кого я вызывал…?

Вопрос был скорее риторическим, так как никто кроме самого коммодора не знал, кому выпала честь попасть на внеплановое собрание. Мужчина на ходу сверился с планшетом, что-то прошептал беззвучно — и первым ступил в просторный зал, вдоль одной из стен которого тянулся аккуратный стол со множеством офисных стульев рядом с ним. Тут могла разместиться и вдвое большая толпа, так что Хирако лишь махнул рукой. усевшись с правого края стола.

— Итак, ходить вокруг да около не буду — Имперцы хотят, чтобы мы разграбили их миры, вынесли оттуда всё, что не приколочено, и перебили всех, кто возьмёт в руки оружие. Это касается и кораблей, и планет. Всего пять систем, из которых миры есть только в двух. Вопрос в том, как нам лучше, быстрее и экономнее это провернуть. — Коммодор обвёл собравшихся взглядом цепких, колючих глаз. — Вопросы?

— Ты серьёзно, командир?

— Абсолютно. В империи образовался осколок, на который вот-вот спустят военные корпорации… и нас как тех, кто сможет быстро и оперативно захватить и вернуть владельцам наиболее важные для кое-каких проектов миры. Там всё запутанно, но суть проста: Империи можно вернуть ободранные как липки системы, и они всё равно останутся довольны. — Описывать собравшимся офицерам все хитросплетения внешней политики двух гегемонов и всех причастных коммодор нужным не считал, так как к делу это вообще не относилось. А с подчинёнными как всё обычно работает? Чем проще и компактнее поставленная задача — тем выше вероятность успешного её выполнения. Вывалишь слишком много, и результаты могут стать совершенно непрогнозируемыми. — Первая эскадра выступит уже через сутки, и её возглавлю лично я…