Захватить!

— Я слишком многое себе позволила. Прошу меня извинить, впредь подобного не повторится…

— Если ты сомневаешься в важности какого-либо вопроса — просто отправь мне сообщение с его общим описанием. Этого будет более чем достаточно. Я, может, и не вездесущ, но самые важные сообщения проверяю регулярно. — Личностная матрица уже давно достигла состояния, при котором её функционирование вышло на близкий к предельно эффективному уровень. Логические цепи фактически гарантировали, что по ходу общения или наблюдения за действиями лорда Про никто и никогда не сможет обоснованно предположить, что лидер Каюрри на самом деле является дроидом. — А теперь, Берр, я отправлюсь отдыхать. Переговоры длились шестнадцать часов, так что… подвезёшь меня до дома?

Естественно, “правая рука” Каюррианского лорда ответила утвердительно, и спустя минуту антиграв уже выдвинулся в направлении здания, несущего в себе соответствующую легенду.

Якобы именно там проживал лорд Про, которому, как и всем живым разумным, требовался регулярный отдых…

Глава 8

Муззик Фо`Ганди внимательно всматривался в массивы символов и чисел, старательно анализируя всю собранную многочисленными агентами информацию. Представитель сектора Горди был уже немолод, из-за чего данные воспринимались с куда большим трудом, но опыт…

Опыта у представителя величественной расы Дор`Фор`гуннов было предостаточно. Он долгие годы карабкался всё выше и выше, а после ещё дольше властвовал, прочно и надолго заняв место представителя сектора. Эта на первый взгляд сомнительная должность наделяла присвоившего её разумного огромной властью, позволяя ни много, ни мало, а влиять на определение направления развития всего сектора!

Но вместе с властью Муззик Фо`Ганди водрузил на свои могучие плечи ответственность, давление которой заставляло его не стоять на месте, но непрестанно двигаться вперёд. Искать возможности и шансы, прислушиваться к случаю, опираясь при том на точный расчёт. Это было непросто, порой откровенно тяжело, но Фо`Ганди любил своё дело, а развитие сектора приносило ему огромное удовольствие. Порой он задумывался даже, что должность представителя — это самое важное, что у него было.

Вот только наваждение это пропадало, едва Муззик вспоминал о фамилии, за ним стоящей. О тех, за кого он нёс ответственность даже не будучи главой клана.

Формально представители пространств Федерации не имели права и возможности действовать в личных интересах, но… формально — и всё этим сказано. Муззик Фо`Ганди мог делать всё, что его душе угодно до тех пор, пока его интересы не пересекались с интересами других представителей или власть имущих, способных уличить его в нарушении установленных законов. Всё обстояло ровно так, как и во всей остальной галактике: законы работали на благо элиты, их написавшей.

А Муззик уже много лет был частью этой элиты…

— Бордьюи, как там обстоят дела с имперцами?

— В отношении большой дуги? — Муззик кивнул, подтверждая. — Их император ожидает заключения своих специалистов. Они пытаются определить оптимальный момент для запуска дуги. И процесс тот не быстрый, слишком уж необычно наше предложение.

— Скоро выйдут все оговорённые сроки, а вложенные ресурсы никак не начнут работать. — Фо`Ганди как-то резко сменил настрой со спокойного на раздражённый, сжав все четыре могучих кулака. — Своим нежеланием задействовать флот они нас подводят. Словно хотят, чтобы мы сами решили проблему с повстанцами…

— Пиратами, Муззик. Если назвать этих отщепенцев повстанцами, может разразиться большой скандал. — Хмыкнул Бордьюи, прокрутив в голове эту нелепицу. Имперская власть впервые за полторы сотни лет дала слабину — от могущественного государства откололась часть систем. Но император уверенно изображал хорошую мину при плохой игре, словно не в его государстве зрел раскол. Будь всё иначе, и невероятной силы армады Империи уже втоптали бы бунтовщиков в грязь, но этот момент всё никак не хотел наставать. Видимо, были причины, вынуждающие императора держать все флотилии при себе. — Но если так подумать, происходящее действительно походит на попытку загрести жар чужими руками. Нашими руками…

Ещё полтора года назад Муззик Фо`Ганди дал ход проекту нового торгового маршрута, который не проходил бы через принадлежащие разным звёздным государствам системы. География галактики была такова, что иным способом этого практически невозможно добиться. Границы вились, словно змеи, и лишь дальний край внешних регионов позволял худо-бедно, но избежать чужого внимания и лишних торговых пошлин — форпосты там просто отсутствовали, как, впрочем, и хоть какие-то признаки наличия жизни.

Одна беда мешала галактическим гегемонам всерьёз заняться прокладкой таких торговых путей — старинные, но до сих пор актуальные договорённости, затрагивающие все более-менее крупные государства. Целый свод правил ограничивал распространение влияния могучих государств, дабы не вышло так, что в один момент условные Пространства Федерации окажутся отрезаны от неисследованных систем границами Империи. Ни один гегемон не мог даже просто очистить потенциальный маршрут от пиратов, чтобы ему не вручили подписанную соседями ноту протеста вместе с требованием вывести флот из нейтральной зоны.

Естественно, при таких исходных ни о каком поддержании порядка на потенциальном маршруте не шло и речи. Уж точно не силами одного государства. А договориться, как и десятки тысяч лет назад, разумным между собой было сложно. Да и бесполезно, если учитывать тот факт, что заинтересованных сторон в данном конкретном случае было всего две: Пространства Федерации и Империя. Для того же, чтобы проложить новый торговый путь, требовалось участие третьей силы, которой как раз выступали облагающие караваны пошлинами и налогами разрозненные королевства, выступающие прослойкой между Империей и Федерацией.

И всё бы шло, как раньше, не зацепись зоркий глаз Фо`Ганди за одну активно развивающуюся корпорацию, возглавляемую не в меру инициативным, продуманным и, возможно, даже мудрым киборгом, не готовым упускать хоть какую-то выгоду из своих рук. Каюрри располагалась немногим дальше тех территорий, что мог взять под контроль сектор Горди Пространств Федерации, а через пятнадцать прыжков от неё начинались уже территории, заранее отписанные Империи.

А ещё Каюрри была полностью независимой, новой силой, не скованной соглашениями и договорённостями. Связать эту систему с пиратами в качестве флотских экипажей нельзя было ни с Федерацией, ни с Империей, ведь та действовала воистину самостоятельно. Лорд Про, как называл себя тот киборг, до сих пор не купился на сулимые разномастными политическими силами привилегии. Каюрри держалась обособленно, и даже выказанное недавно желание получить статус государства не могло всё испортить: никто не навяжет Каюрри ничего лишнего, ведь Фо`Ганди уже отдал соответствующие распоряжения. Взятки и поборы? Сколько угодно. Иные требования? Точно нет.

Муззик Фо`Ганди уже довольно давно, порой даже через подставных лиц делал всё для того, чтобы флот Лорда Про очистил от пиратов и занял как можно больше систем, через которые тянулся пока существующий лишь на бумаге торговый путь. Вот только сейчас вскрылась серьёзная проблема, из-за которой, возможно, проект сам по себе зачахнет, и будет отложен на неопределённый срок.

Как назло, от Империи откололись те системы, через которые должен был проходить торговый путь. И кичившийся своей властью император даже не пытается решить проблему, явно рассчитывая на то, что бунтовщиками займётся порядком вложившееся в этот проект Пространство Федерации. Присвоить себе отколовшиеся миры Федерация без объявления войны не могла, а ценного, по меркам государств-гегемонов, там не было ровным счётом ничего.

— Ты уже собрал информацию по деятельности, кхе-кхе, этих пиратов? — Медленно произнёс Муззик после продолжительной, в десяток минут, паузы. Всё это время его верный ученик и приемник самозабвенно рылся в таблицах и сводках, ища нужные ему данные. — И я всё равно никогда не поверю, что ты этого не сделал. Так что выкладывай, ученик.