Укрепить!

— Так или иначе, но я предпочту второй вариант. Долгосрочные обязательства — не то, что сейчас необходимо моей корпорации.

— Тогда цифры будут выглядеть таким образом… — Взмах увенчанной странной формы пальцами руки — и текст на голограмме поменялся. Теперь договор подразумевал заключение на полтора года, доля от прибыли равнялась двум десятым процента, а разовый платёж составлял всего тридцать миллионов кредитов. Тем не менее, PR-0 всё равно считал этот вариант выгодным хотя бы потому, что контроль над окружающими системами будет установлен даже без договора с гильдией Тирэ. А ещё не стоило забывать о том, что этот договор едва ли будет единственным: торговых компаний много, и все они рано или поздно заинтересуются короткими маршрутами, пролегающими через охраняемые каюррианцами системы. — Если он вас устроит, то я предлагаю перейти ко второму вопросу, привёдшему меня сюда.

Возражений не последовало, и посланник сменил чип, первый передав восседающему напротив киборгу.

— Насколько нам известно, на данный момент большая часть закупок Каюрри идёт через вольных торговых посредников, предоставляющих свои услуги во всех внешних регионах. Это, конечно, удобно ввиду отсутствия лишних беспокойств, но это лишь видимость беспроблемности. Исчезновение каравана, перебои в поставках, бунты и внутренние распри в этих компаниях — в случае любого из этих исходов ваши товары могут исчезнуть, и вам никто ничего не компенсирует.

— И в чём же заключается ваше предложение, посланник? — Несмотря на все описанные минусы работы с посредниками, это всё ещё было выгодно: за свои услуги они брали совсем незначительную плату, и при том предоставляли доступ к огромному числу товаров разных категорий со всё такой же скромной наценкой. Согласно расчётам, приобретение чего-либо у посредника было на двенадцать целых и три десятых процента дороже проведения закупок в обход оного, и, конечно же, без учёта расходов на транспортировку и охранение.

Таким образом, предложение Тирэ должно быть по-настоящему выдающимся, если они собирались конкурировать с давно наладившими свою работу в секторе компаниями.

— Поиск и транспортировка любых ваших грузов на наших кораблях в обмен на размещение перевалочного пункта на поверхности Каюрри. Нам потребуется несколько отдельных посадочных площадок и, конечно же, склады. За строительство всего этого мы готовы заплатить вам, покрыв все издержки.

— Вы же понимаете, что я не смогу ответить сразу? — Требовалось собрать более подробную информацию о гильдии Тирэ, удостоверившись в том, что у тех нет по-настоящему опасных врагов, которые могли бы нанести удар по партнёрам своих недругов. Логические цепи палача путём несложных вычислений постановили, что «перевалочный пункт» — это весьма скромное название для торгового хаба, который состоящая сплошь из акварионцев гильдия планировала развернуть в системе.

А ещё PR-0 собирался известить об этом желании столпа Фо`ганди. Конечно, Тирэ не предлагали доставить в систему станцию, но наземные склады и посадочные площадки — суть удешевлённый её аналог с теми же функциями. Хранение, погрузка-разгрузка, местечковый ремонт…

— Конечно же, господин Про. Я был бы слишком дерзок, затребовав ответ сразу. — Акварионец выдавил из себя фальшивую улыбку. Очевидно, он рассчитывал на другой ответ, ведь его предложение для хозяина какой-то там периферийной планетки должно было выглядеть крайне выгодно. Экономия в миллиарды на одной лишь транспортировке — это уж точно не шутки. — Но два месяца — это крайний срок для заключения соглашения. Так что ответ я бы хотел получить как можно скорее.

— Этого будет достаточно. — PR-0 согласился с озвученным условием, посчитав его приемлемым. За два месяца можно и собрать необходимую информацию, и скооперироваться с действующим партнёром, дабы укрепить существующие отношения. — Перейдём к подписанию первого договора?

— Именно так. — Акварионец кивнул, вновь поменяв чипы местами. Несмотря на досаду от неисполнения своей второй, — и, вероятно, главной — палач физически не мог забыть слова Фо`Ганди, — цели, посланник торговой гильдии не собирался портить переговоры. — Касательно патрулирования систем и всевозможных допущений…

Очередные переговоры перешли в активную фазу, но палач выделил под них всего пять процентов от своих возросших мощностей.

И этого было более, чем достаточно.

— Корабли захвачены, коммодор. — Ожидаемый доклад был чистой формальностью, так как после высадки призовых партий на горсть вошедших в систему пиратских кораблей их захват был делом времени. Слабо обученные разумные на этих судах ничего не могли противопоставить «Эгидам» и поддерживающим их дроидам-стрелкам, а уж уничтожать эти боевые машины умели превосходно. Всё было бы куда как сложнее, реши Хирако брать пиратов живьём, но такого желания у него отчего-то не возникло.

Более того — он обрадовался бы воскрешению этих ублюдков.

Ведь тогда он смог бы убить их ещё раз.

— Превосходно. Эти были последними, верно? — Обратившись к своему заместителю, Хирако потянулся руками к шлему, спустя пару секунд стянув его с головы. Мнимая чистота воздуха, — который был куда чище, фильтруясь системами шлема, — словно вдохнула в мужчину вторую жизнь, спровоцировав оживление здравого смысла. На повреждённом стареньком бриге размыкать систему замкнутого цикла было довольно глупым решением, так что коммодор, тяжело вздохнув, вновь водрузил шлем на полагающееся ему место. — Что с ремонтом?

— Не представляется возможным. Разрыв силовых линий спалил «мозги» у четырёх движков из десяти, так что на этом мои полномочия — всё. — Отрапортовал Кир, только-только вернувшийся в рубку. За его спиной мялись корабельные техники, от которых в этот раз было мало толку: слишком серьёзными оказались повреждения. Если простой разрыв силовых линий они ещё могли устранить, разобрав на запчасти уничтоженные звездолёты, то вычислительные блоки на коленке отремонтировать невозможно.

Да и, чего уж там, даже со всем необходимым оборудованием заниматься их восстановлением никто не стал бы: просто нецелесообразно.

— Этого я и опасался. Другие повреждения?

— Потрепало обшивку, заклинило одну орудийную турель, наглухо потеряна герметичность трюма и кокпита… Если б это была не «Удача», то я бы предложил её бросить. Её можно восстановить дома, но стоит ли?

До сего момента более-менее спокойный, взгляд Хирако подёрнула невнятная дымка. Он втянул носом воздух, замер на пару секунд — после чего выдохнул, коснувшись пальцами висков. Вернее, лишь попытавшись это сделать — шлем тряпичным не был, да и пальцы коммодора стягивал плотный синтетический материал перчаток.

— «Удача»… Соглашусь — такое восстановить будет не просто, да и не по снаряду пушка. Но просто бросить её на радость стервятникам я не позволю. — Хирако сложил руки за спину, вернув на лицо серьёзное, холодное выражение. — Кир, присмотри среди более-менее целых трофейных судов корвет, похожий на нашу старушку. И, желательно, без необходимости пополнять экипаж… слишком сильно.

Последние два слова коммодор добавил, когда перед его глазами промелькнули лица парней, в момент фатального попадания оказавшихся рядом с трюмом. Двоих просто перемололо в фарш, один пропал бесследно, а последнего вынесло в открытый космос, предварительно приложив обо что-то острое и пробив шлем. Страшная смерть, но его, по крайней мере, можно было нормально похоронить.

И эти мертвецы — всего лишь малая часть тех, кого новоиспечённый коммодор, чрезмерно уверенный в расположении фортуны, погубил. Всего флот лишился ста четырёх разумных — как и на «Удаче», смерти случались и на оставшихся в строю кораблях.

Четверть старого состава — слишком большая цена за приземление возомнившего о себе невесть что бывшего пиратского капитана, теперь проникшегося к коллегам по ремеслу подлинной ненавистью.

То-то Аполло так странно смотрит временами — видимо, он сам тоже пережил что-то подобное…