Укрепить!

Все две минуты Хирако выдавал одну команду за другой, и экипажи выполняли их все, в этом плане ничем не отличаясь от опытнейших экипажей пространства Федерации или Империи. Вот только если исполнительность последних была обусловлена муштрой и дисциплиной, то бывшие пираты руководствовались верой в своего капитана. Они, может, и сомневались в глубинах своих душ, но эти сомнения ни на йоту не помешали делу. Флот покинул подпространство, тут же открыв шквальный огонь по ожидавшим их прибытия противникам, первый залп которых завяз в перегруженных энергией щитах.

И ни одного снаряда, ни одной ракеты не ударило туда, где эти самые щиты были отключены согласно указаниям коммодора.

— Меняем плоскость движения! Равнение на «Длань», третье построение! — Пиратский флот состоял из двадцати обнаруженных кораблей, большая часть которых предпочла не приближаться к армаде вторженцев на расстояние поражения кинетических пушек. Вместо этого они вели ракетный обстрел, дополняя его редкими выстрелами крупнокалиберных энергетических орудий, что, впрочем, не особо помогло той шестёрке их звездолётов, которые дерзнули принять ближний бой.

Сейчас было понятно, что они рассчитывали вывести из строя часть противников массированным торпедным залпом, для чего эти шесть кораблей и предназначались, но яргинские эсминцы и корветы, выполнив полученные от Хирако инструкции, заметно сократили поголовье выпущенных по первому каюррианскому торпед.

Оставшихся же разрушительных и медлительных снарядов оказалось недостаточно для того, чтобы прорваться через зенитное прикрытие флота, отделавшегося крайне незначительными повреждениями.

— Фиксируем первый сигнал о сдаче! Противник отключает системы! — Заместитель отработанными движениями перевёл сдавшиеся пиратские корабли в статус вышедших из боя, о чём тут же оповестил своего капитана. — Снял с него метку цели! Дрокт, наблюдай за ним на случай удара в спину!

— Выполняю…!

Несмотря на то, что численность экипажа «Удачи» могла показаться чрезмерной для такого корабля, на деле это была жизненная необходимость. Слишком часто даже во времена пиратского промысла на этот звездолёт возлагались задачи, присущие флагманам. А так как ошибаться и пожинать плоды этих ошибок Хирако не любил, то долго дожидаться соответствующих модификаций «Удаче» не пришлось.

Повторную «перестройку» бриг прошёл уже на Каюрри, обзавёдшись оборудованием производства тяжёлой промышленности Яргин, но, конечно, этого уже было мало. Слишком большим стал подчинённый коммодору флот, и мощностей «Удачи» временами просто не хватало. Но и просто пересадить своих парней на эсминец Хирако мог разве что в качестве балласта, ведь своё обучение они ещё не завершили, и потому не дотянули бы даже до дроидов-исполнителей.

— Пускайте по общей волне предложение о сдаче от моего имени. — Скомандовал Хирако после того, как не-произошло нечто, чего он, похоже, всё это время ждал. Заместитель тут же выполнил приказ, спустя десять секунд проверив трансляторы на работоспособность. — «12-1» и «12-2», заканчивайте со своей целью и синхронно переключайтесь на вторую сигнатуру.

— Принято. — Синтезированный голос дроида раздался на общей волне. — Фиксируем попытки ведения радиолокационной борьбы. Принимаем меры…

То, что попытки пиратов заглушить радиообмен первого каюррианского обнаружили именно дроиды было, в целом, логично — вот уж кто мог обрабатывать всю входящую информацию без «штрафа» к выполнению основной задачи. Но вот то, что они сообщили об этом за добрых пятнадцать секунд до того, как корабли начали выпадать из общей сети — это уже было чем-то крайне необычным. Впрочем, экипажам было грех жаловаться, ведь за эти секунды они успели распределить цели с расчётом на отсутствие связи в дальнейшем.

А ещё этого Хирако не предсказал, и его брови вновь сошлись на переносице.

— Эскадра «Яргин-Ядро», связь?

— Стабильна, коммодор. — Отозвался дроид за секунду до того, как на «Удачу» начали поступать данные со всех кораблей яргинской постройки. — На данный момент зафиксировано три источника помех. Первый… уничтожен.

Корабль, на который Хирако приказал переключиться паре корветов после уничтожения их предыдущей цели раскололся надвое, не выдержав нанесённого как по учебнику удара: сначала орудия доставки ионного заряда «потушили» щиты, а следом в образовавшиеся дыры следом за кинетическими снарядами залетели ракеты. И этого тяжёлый корвет противника не пережил, как ни пытался уклониться.

На такой дистанции — поразительная наивность.

— Дать залп по десятой сигнатуре, изменить вектор движения согласно этим маркерам… — Коммодор активно вносил данные в систему посредством раскрывшейся под его руками голографической панели управления. — … и через двенадцать секунд сменить цель, сфокусировав огонь по одиннадцатой сигнатуре. Проклятье, так далеко я не заглянул…

Последнюю фразу он произнёс едва слышимым шёпотом, таким, что его слова расслышал разве что Аполло, молча наблюдающий за происходящим.

— К этому времени они уже сдадутся… — Бросил заместитель, отмечая очередную пару выбросивших белый флаг кораблей. Но в этот раз по рубке не разносилось радостных возгласов, так как «Карман», корабль, на котором служило шестьдесят пять их товарищей, был потерян ещё минуту назад. Враг перегрузил щиты и разорвал правый борт гигантского корвета, добравшись до реактора, и никакие инструкции Хирако не смогли это предотвратить.

Лишь отсрочить.

— Не сдадутся. — Взгляд Хирако остановился на одном конкретном месте схемы системы. — Кардо, какого чёрта? Смещайся вместе со всеми!

— Связи с «Удачей-II» нет, коммодор. — Напомнил заместитель. — И они идут на набранном импульсе. Возможно, неполадки с реактором или двигателем…

— Проклятье! — И, как назло, на «Удаче-II» сошлось внимание сразу трёх вражеских судов, уничтожить или заблокировать которые не было никакой возможности. Если бы Кардо вёл свой корабль согласно плану, то проблем бы не возникло, но он выпал из построения, а отсутствие связи не позволило своевременно оповестить об этом Хирако. Тот же, командуя связанными с «Удачей» яргинскими звездолётами, сам этого просто не заметил. — Полный фокус на одиннадцатой сигнатуре! «Яргин-Ядро» — смещение по маркерам!

— Первая и вторая сигнатуры выходят из боя. Они бегут, кэп…

— Пусть бегут. Первоочерёдная задача — сохранение своих кораблей. — Хирако отдавал себе отчёт в том, что его решение о непреследовании ставило под угрозу вторую часть плана, включающую в себя планомерное истребление возвращающихся домой пиратов, но иначе поступить не мог. Он уже потерял «Карман» и ещё один корвет. И совсем не факт, что там есть выжившие, ведь пираты, понимая, что живыми им не уйти, делали всё для того, чтобы не просто вывести корабли из строя, но и превратить их в рухлядь. — Нужно срочно решить вопрос с помехами…

Но как бы сильно Хирако не хотел выйти сухим из воды, реальность оказалась не столь податливой для его желаний. Ранее он смог минимизировать потери, случайно воспользовавшись своей силой и заглянув в вероятное будущее, но не предусмотрел одну крайне важную вещь: если вывести из-под удара часть кораблей, пираты просто ударят по другим целям.

И такими целями стали «Карман» с «Мигом» и «Удачей-II». Последняя ещё держалась, но коммодор своими глазами видел, как от звездолёта его брата-близнеца отделяется очередная сигнатура — обломок достаточно крупный для того, чтобы отразиться на схеме. Двигательная установка…

— Состояние одиннадцатой сигнатуры?

— Основные системы выведены из строя, но постановщик помех всё ещё функционирует. Продолжаем вести огонь. — Отрапортовал дроид. — Рекомендую выделить «12-3» и «12-4» для погони и уничтожения вышедших из боя кораблей противника.

— Выполняй. — Видит небо, чего коммодору стоило произнести это одно-единственное слово. Он буквально вырвал из боя пару яргинских корветов, отправив их в погоню, и тем самым, возможно, поставил под удар своих подчинённых. Не «Удачу-II», которой, сколь бы больно ни было это признавать, помочь оказалось невозможно. Выпавший из строя бриг оказался слишком лёгкой мишенью, которую уже давно превратили в раскалывающийся на ходу, испещрённый дырами обломок. «Карман» пребывал в куда лучшем состоянии, но даже так Хирако и децикреда не поставил бы на то, что на его борту выжило хотя бы десять разумных. — Возвращаемся к третьему построению. Всем вышедшим из боя кораблям противника — присвоить статус целей.