Укрепить!

— А как же чувство господства? Управлять целой системой и мощным флотом, иметь в подчинении стольких квалифицированных разумных… — Коммодор мечтательно прищурился, явно представляя, что бы он чувствовал, оказавшись на месте Про. — В разумных с иммунитетом к этому я, к слову, совсем не верю.

— Я давно уже вырос из того возраста, когда видел во власти лишь возможности. — «Киборг» обернулся. — Они есть, эти возможности. Но их затмевают ответственность и риски — неотъемлемые части любого правления.

— Тогда во власти не было бы смысла, нет? — Коммодор, уверенный в своей правоте, сдаваться не собирался. Он не был сопливым юнцом, и кое-что в этой жизни уже повидал, будь то непосредственно его окружение или разумные столь же далёкие, сколь и могущественные. Даже в качестве контрабандиста Хирако успел познакомиться с голдианцем, заправляющим «звёздным королевством» — десятком систем, связанных единым правительством. И экс-пиратский капитан не мог сказать, что это недоразумение с длинной шеей было обременено какой бы то ни было ответственностью. Планеты его «королевства» пребывали в упадке, разумные голодали, пираты творили, что хотели — и лишь дворец купался в роскоши, находясь в максимальном отрыве от народа.

Правда, пример этот, при ближайшем рассмотрении, оказался довольно-таки посредственным.

— Цель, Хирако. Власть — это средство достижения цели. И от того, к чему стремится разумный, зависит, сколь огромной власти ему нужно достигнуть. Кто-то может довольствоваться богатством и влиянием, изображая из себя наместника небес, но для этого совсем не обязательно брать под контроль целую планету.

— Но при этом власть всё равно дарует возможности, которые не могут не влиять на мышление разумного, ею облечённого.

— Всё так. Но адекватному разумному это не помешает, ведь он может себя контролировать — и делает это. — Палач сделал пару шагов в направлении массивного терминала управления, начав что-то с тем делать. — Уже завтра мы проведём перераспределение кораблей флота, и ты отправишься на новое задание.

— Что-то серьёзное?

— Крупнейшая пиратская группировка в двух неделях пути от нас. Базируются в системе Пегас, располагают примитивной космической станцией и флотом, в котором состоит от тридцати двух до сорока кораблей. Но одновременно в системе находится не более половины их сил — как и всякие пираты, они активно промышляют, останавливаясь в системе лишь для ремонта и отдыха. Цель та же, что и обычно. Всё, что сдаётся, захватить, а остальное — уничтожить.

— Что ж, это будет не быстро, но я справлюсь. Особенно с обновленным флотом…

Под командование Хирако уже были переведены управляемые дроидами корабли общим числом в семь единиц — три эсминца и четыре корвета. Учитывая тот факт, что они являлись полноценными боевыми кораблями, боевая мощь подчинённого коммодору флота выросла более, чем в два раза, не говоря уже о значительно возросшей гибкости его применения.

— Предвосхищая твой вопрос скажу, что дроиды останутся на борту вплоть до того момента, когда твои подчинённые закончат обучение и покажут хорошие результаты на симуляторе.

— Понимаю. — Мужчина, сложив руки за спиной, коротко кивнул. — И, что б ты понимал, этот вопрос меня вообще не беспокоил. Кто, как не я, видит, сколь сильно свежие звездолёты Федерации отличаются от кораблей, на которых летали мои парни? Глупо рассчитывать, что нам хватит месяца на переподготовку…

— Рад, что ты это понимаешь, Хирако. — Щелчок виртуального тумблера — и створки дверей отъехали в сторону, впуская на мостик несколько часов назад вернувшегося в систему во главе своего флота орни, неожиданно для всех избавившего совет корпорации «Край-Север» от лишних лиц. Об этом он сообщил «капитану Про», едва корабли старателей вошли в систему, и соответственно запросил аудиенции. — И, раз уж мы всё обсудили…

— Я свяжусь с вами, если потребуется, господин Про. — Хирако отвесил неглубокий поклон и поспешно удалился, угрожающе зыркнув на пребывающего в очень хорошем расположении духа орни.

— Похоже, за время мой отсутствия многое произойти, господин Про. — Директор Ди сложил два и два, поняв, что ненавистный пират не просто так изменил своё обращение к хозяину. На то указывало слишком многое, начиная с целого флота новеньких боевых звездолётов, и заканчивая внешним видом самого киборга, на плаще которого Ди заметил необычную эмблему. — Моя мочь поздравить вас с успешный сделка?

— Всё так, директор Ди. Что с вашими коллегами?

— К сожалению, мы не смочь договориться, и теперь я — единственный член совет. С вашего позволения, я упразднить его…

Ненавязчивая демонстрация того, что «Край-Север» — более не самостоятельная корпорация, а придаток к куда как более могущественной «Endless». Орни всего лишь спросил разрешения сделать то, что, как единственный директор, он мог сделать в любой момент…

— Лишние элементы в любой системе несут лишь вред, директор Ди. И, несмотря на обстоятельства, меня радует тот факт, что вы взяли корпорацию под свой полный контроль. Считайте, что моё одобрение вы получили.

— Благодарю, господин Про. — Орни отвесил полупоклон, отчего складки на его лице задрожали, словно желе. При этом личностная матрица PR-0, проанализировав увиденное, всё равно не обнаружила элементов, которые могли бы вызвать у органиков отвращение. Требовались коррективы и выделение дополнительного вычислительного времени. — Тем не менее, моя хотеть поговорить с вами и о другой, не менее важной вещь.

— Я весь внимание, директор Ди.

Орни не нужно было предлагать дважды, так что уже спустя секунду он издалека подошёл к беспокоящему его вопросу.

— Вы сделать большой работа, господин Про. Очень большой, и очень масштабный — как ни посмотри. Но моя видеть за всем этим небольшой проблема для «Край-Север». Нечестная конкуренция. — Орни невольно спародировал киборга, убрав руки за спину. И из-за уникального строения тела это выглядело, мягко говоря, странно. — Вы превратить Каюрри в оплот этой части сектора точно так, как и обещать. Мы, в свою очередь, организовать распространение правильный слух… но уже через несколько месяцев в нашей зоне добычи быть много конфликт. Имеющихся кораблей может быть недостаточно для пассивного их предотвращения, и дело касается не только наш флот, господин Про.

— Развивайте мысль, директор Ди. — Произнёс киборг спустя несколько секунд.

— Мы вести разработка в система, которой старателям хватит на много сотен лет. Быть логично, что конкуренты так же отправятся туда. И здесь Каюрри мочь укрепить свой авторитет, расположив там патрульные корабли — так, как это делать многие хозяева богатых на ископаемые систем. Отсутствие конфликтов и демонстративная безопасность привлекут ещё больше корпораций, владельцы которых искать защищённый система без огромный налог.

— Пятеро суток пути в одну сторону — это немало. Даже если мы разместим там патрульный флот, крупному налёту пиратов сопротивление он оказать не сможет…

— Крупный пиратский флот быть сказка в этой части сектора. Особенно после того, как вы, господин Про, устроили большой чистка и сократили поголовье эта шваль. — От волнения речь орни стала изобиловать ошибками, а он сам — едва заметно дрожать. — Наибольший проблема для старатель — это малый группа налётчик, от которых всё равно сложно защититься. И от них патрульный флот мочь очень даже помочь.

— Я приму это предложение к сведению, директор Ди, но раньше чем через пять месяцев выделять корабли бессмысленно. — Сейчас помимо «Край-Север» нет ни одной корпорации, которая вела бы свою деятельность, проходя через Каюрри. — Тем не менее, сама идея выглядит перспективно, так что я не обделю её своим вниманием.

— Большего моя просить не в праве, господин Про. — Орни признательно склонил голову. — Моя так же подготовить отчёт о деятельности флота за последние месяцы. Копия уже отправлена вам, но я могу в общих чертах всё пересказать, если таким быть ваше желание.