Укрепить!

Особняком во всём этом стояли пушки на днище крейсера, призванные защитить нижнюю полусферу от быстрых и юрких корветов и эсминцев — слишком крупных целей для зенитных батарей, и оттого вдвойне опасных для неповоротливого оборонительного корабля, способного не просто оказать сопротивление любому однокласснику, но и с огромной вероятностью его уничтожить. Этот звездолёт был создан для войны и уничтожения, для чего у него было всё необходимое: броня, огневая мощь… и снова броня, многочисленные слои которой чем-то роднили корабль с космическими станциями. Даже двигательные установки присутствовали на корме исключительно для проформы, из-за чего «Апекс» постройки сектора Яргин ускорялся в пять раз медленнее универсальных крейсеров.

Аналогичные проблемы возникали у него и с движением в подпространстве, из-за чего он и считался оборонительным.

Но в Каюрри этот звездолёт был не единственным гостем, ведь спустя несколько секунд пространственные аномалии вокруг него потухли, а на их месте появился флот сопровождения — восемь эсминцев и восемь корветов. И если «Деусы» для каюррианцев были не в новинку, то эсминцы они увидели впервые.

В этих кораблях длиной в без малого полторы сотни метров угадывалась связь с «Апексом»: форма, расположение орудий, конструктивные решения и схема бронирования были практически идентичны. Но, конечно же, размеры сыграли свою роль, и эсминцы уступали «родителю» в огневой мощи. Зато они были на порядок манёвреннее, и при том смертоноснее одноклассников: два кинетических орудия среднего калибра вместе с тяжёлым ракетным вооружением позволяли им вести бой в любых условиях. Пушки простреливали всю верхнюю полусферу, а ракетам в принципе было всё равно, где находится цель — лишь бы на расстоянии в три километра и более, что по космическим меркам считалось ничтожно малой величиной, на которой вели бой МЛА.

И всё это великолепие шло не в боевом построении, а в походном: теневой торговый альянс решил не нервировать параноика, установившего свой контроль над Каюрри, и уже положившего глаз на соседнюю систему. К нынешнему моменту обе стороны обсудили всё, что только возможно, а изначальное недоверие между ними несколько поуменьшилось, из-за чего второй каюррианский флот, сформированный из кораблей защитников, не демонстрировал по поводу гостей особого беспокойства.

Лишь «Немезида» висела в космосе на дистанции эффективного ведения огня, повернувшись носом к точке выхода из подпространства.

— Как видите, господин Про, мы всегда в точности следуем договорённостям. — С толикой гордости в словах произнёс посол, окинув взглядом схему системы. — И мы уложились в срок. Теперь дело за вами.

— Через трое суток я передам вам «Немезиду». — Подтвердил «киборг», одновременно со словами которого на схеме отразились челноки, направившиеся к прибывшим судам. Передавать ТТА андайрианский крейсер до завершения полной проверки полученных кораблей палач не собирался. Но, к удовольствию органиков, весь процесс не мог затянуться больше, чем на трое стандартных суток, так что даже несмотря на задержку с их стороны «Немезида» доберётся до покупателя вовремя. — Когда вы развернёте здесь свою станцию?

— Не раньше начала следующего года. — А это — три месяца. — Нам нужно не только подготовить сам хаб и персонал, но и согласовать множество вопросов. Эту станцию нельзя будет назвать простой, и вы сами это понимаете.

— Прекрасно понимаю. — PR-0 кивнул в точности так, как потребовала личностная матрица. — И рассчитываю на то, что вы не выйдете за рамки наших договорённостей. Станция-хаб, не более.

— Минуя вас к станции будет не добраться, так что мы даже при всём желании не сможем использовать её как-то иначе. — Посол лукавил, так как палач мог перечислить тринадцать способов расширить функционал станции, выйдя за рамки договорённостей. Самое простое и, теоретически, выгодное — это разворачивание скрытого наблюдательного комплекса для сбора информации о происходящем в системе. Если ТТА захочет, то со стороны невозможно будет определить, являются ли штатные сенсоры штатными, или их заменили куда как более продвинутые аналоги.

— Вы утрируете, господин посол. — Договорённости не подразумевали тщательной проверки кораблей теневого торгового альянса, а внешнее сканирование не могло определить, что именно за устройства находятся в трюме. Но оно гарантировало обнаружение органиков и экранированных областей, что «капитан Про» считал приемлемым. — Но договор есть договор, и я не буду оскорблять вас своим недоверием.

— Я не ошибусь, если скажу, что с вами, господин Про, на удивление приятно работать. Не в плане выгод, но в плане того, как именно всё происходит. Даже проблемы — и те были лишь с нашей стороны, за что я готов ещё раз извиниться. — Органик мягко улыбнулся, всей ладонью правой руки указав на приблизившееся изображение крейсера, распахнувшего створки своих ангаров. — Я взял на себя смелость компенсировать затянувшееся ожидание, погрузив в трюм три десятка «Эгид», столь сильно любимых вами и вашими подчинёнными…

— Подобное стремление загладить каждую ошибку дарами несколько напрягает. — Новый вокодер палача изящно передал то, что, казалось, не могло быть воплощено машиной — подозрительную ухмылку, выраженную звуком. — Мне было бы куда спокойнее, если бы наши взаимоотношения остались в рамках одной-двух сделок…

— Для того, чтобы побороть это, ТТА и идёт на уступки. — Пожал плечами посол. — Несложно догадаться о том, что нам необходим хаб в этой части сектора. И Каюрри с вами во главе отлично для этого подходит.

— Тем не менее, ставленником теневого торгового альянса я прослыть не хочу.

— Даже если Альянс Маттис будет покровительствовать вам официально? — Мужчина повернул голову, вперив взгляд в киборга, стальное тело которого значительно изменилось с их последней встречи. Характерное жужжание сервоприводов превратилось в едва слышимый шелест, а на спине появилось некое сокрытое под плащом устройство, напоминающее антиграв. Разумным для использования таких игрушек требовался по меньшей мере крепкий экзоскелет с замкнутой системой кислородоснабжения, но киборги…

Они практически не испытывали перегрузок, да и их тела сами по себе могли считаться даже не экзоскелетами, а бронескафами.

— Особенно если Маттис будет покровительствовать Каюрри официально.

— Не совсем то, что мне хотелось бы услышать. Впрочем — пусть так. — На лице посла промелькнуло досадливое выражение, но через мгновение он уже исправил эту намеренно допущенную ошибку. — Через трое суток я выйду с вами на связь, господин Про. Но если вы закончите с проверкой и введением кораблей в строй раньше — я буду только рад.

— Я приложу для ускорения процесса все усилия. — Развернувшись, палач проводил посла взглядом алого визора, а как только за органиком закрылись двери — приблизился к терминалу, инициировав прямое беспроводное подключение.

Проведённые за эти месяцы модификации шасси положительно сказались как на боевой эффективности, — в нынешней ситуации — малоэффективный параметр, — так и на всём остальном. PR-0 более не был ограничен низкой пропускной способностью беспроводной связи, из-за которой ранее он отдавал предпочтение прямому проводному подключению. Новый сетевой модуль не только обеспечил качественное соединение с огромной скоростью передачи данных, но и позволил скрыть сервисные разъёмы под пластиной брони, тем самым сведя к минимуму риск получения соответствующих вопросов от органиков.

Киборгам, как известно, разъёмы такого типа едва ли потребны.

Ещё одним качественным улучшением стала установка компактного, но достаточно мощного антиграва, собственных батарей которого палачу хватило бы для того, чтобы преодолеть пятьсот километров менее, чем за полтора стандартных часа, уйти из-под удара на куда как более высокой скорости или долететь до находящегося в атмосфере судна. Правда, вместе с компактностью антиграв приобрёл и недостаток: особенно активное использование этого универсального устройства грозило быстрым разрядом батарей, а реактор дроида не мог запитать его в полной мере.