Укрепить!

Не просто слова, а демонстрация уважения. Уважения обоснованного, так как подпространственный маршрут, пролегающий между Каюрри и Б-54, был крайне коротким, из-за чего осколок пятого флота пространства Федерации оказался в системе, проведя в прыжке всего одиннадцать с половиной минут. При этом каюррианцы не располагали силами и ресурсами, необходимыми для установления контроля над обеими системами — но, тем не менее, их реакция оказалась молниеносной.

— Находясь на отшибе галактики, мы готовились к чему-то подобному. — Ответил палач, сопроводив свои слова соответствующей жестикуляцией. — Правда, рассчитывали на пиратов, а не на флот, состоящий сплошь из малых военных кораблей.

— К счастью, коммодор Кёрд и сам не был уверен в том, что он делает. Особенно после того, как вы продемонстрировали свою козырную карту. — Органик усмехнулся, но вмиг посерьезнел. — Господин Про, я не ошибусь, если скажу, что из-за этого корабля ТТА на вас и вышел?

— Не ошибётесь. Но это так же и не та информация, о которой стоит распространяться. — Палач сложил руки на столе перед собой, что стало возможным благодаря утопленному в полу креслу. — Каюрри и так привлекла очень много нежелательного внимания, рассчитывая на обратное.

— Признаться, у вас практически не было шансов скрыть наличие такого корабля. И то, что о нём первыми узнали именно в ТТА — большое благо как для вас, так и для нас. С выжженными кратерами, увы, дела вести несколько проблематично.

И даже блокада системы не помогла бы, так как у ТТА на планете имелись свои информаторы, передающие сведения вовне благодаря замаскированному ретранслятору на орбите. И на момент захвата Каюрри это было неочевидно. Тогда PR-0 не обладал всей полнотой информации о планете и прибылях, которые она может приносить.

А теперь один вопрос преобразился во множество. Присутствие ТТА не было чем-либо обоснованно, если считать, что у Молли не было высокопоставленных и могущественных покровителей. Но если они были — почему по Каюрри всё ещё не нанесли удар или, по меньшей мере, не связались? А если их не было, то какая причина не позволила ТТА завладеть прибыльным, уже налаженным бизнесом?

Несмотря на все мощности имеющихся в распоряжении палача вычислительных блоков, решить эти задачи было ему не под силу. Требовалось расширение теоретических моделей, что на данный момент выходило за рамки возможного. Слишком много информации требовалось собрать и обработать за сравнительно малый временной промежуток. И пусть вычислительный центр, способный решить вторую часть задачи, не требовал значительных затрат, построение приемлемой агентурной сети стоило в тысячи раз больше.

— Я переоценил свои возможности, но мне повезло. — Согласился палач. — Но сейчас я бы хотел перейти к делу, столп Фо`ганди.

— Что ж, я хотел заключить с вами ещё один небольшой договор, условия которых состоят всего лишь из пары строк. Последние события продемонстрировали мне, что вы намерены серьёзно заняться этой системой, а ТТА за такой корабль передадут вам не четыре корвета с дроидами вдовесок, а нечто большее.

— Допустим…

— Ввиду открывшихся обстоятельств я так же предположу, что корпорация «Край-Север», планомерно переходящая под ваш контроль, нужна не столько для прибыли, сколько для… образа? Примера? — Дор`фор`гунн экспрессивно вскинул верхнюю пару рук. — Так или иначе, но на фоне прибылей Каюрри затея с добычей и реализацией руды теряется и становится бессмысленной. Годовая выручка всего этого флота, к охранению которого вы так же приложили руку — это даже не три процента от того, что может принести эта планета…

— Я мог совершить ошибку, посчитав такое вложение выгодным…

— Могли, господин Про. Но я склонен считать, что вы, договорившись с ТТА, предпочтёте реализовать полученное преимущество наиболее эффективно — так же, как вы поступили, поставив мне ультиматум или начав строительство нового и, хочу заметить, способного принять сотни кораблей одновременно космопорта.

PR-0 планировал превратить Каюрри в систему-хаб, одновременно с этим обеспечив относительную безопасность в соседних системах. Для этого требовались патрульные группы и мощный флот, способный прибыть на место в срок от половины до двух стандартных часов — и получение всего этого должна была обеспечить сделка с теневым торговым альянсом. Тем не менее, само по себе укрепление Каюрри не могло быстро привлечь торговцев и старателей.

Требовался катализатор, в качестве которого палач собирался использовать «Край-Север».

Корпорация, сфокусированная на добыче руды, увеличивает свои прибыли и расширяет штат сразу после смены власти на Каюрри. И, — о чём уже была заключена договорённость с советом, — они не скрывают этого, подробно описывая, сколь безопасна стала эта часть сектора. Дефектные разумы органиков в таком случае начнут действовать по относительно строгому шаблону, сфокусировав своё внимание на факторе, позволившем конкурентам вырваться вперёд.

А именно — на Каюрри.

Во всём этом органик не ошибся, сопоставив, впрочем, очевидные для машинного разума вещи. Но на данный момент Фо`ганди упомянул лишь наращивание трафика со всеми вытекающими выгодами, проигнорировав характерную для торговых систем внешних регионов проблему: пиратство.

Там, где регулярно проходят гражданские корабли, появляются и любители лёгкой наживы, коих среди органиков очень и очень много. На данный момент Хирако, ведомый приказами палача, практически закончил с зачисткой окружающих систем от мелких пиратских банд, но в долгосрочной перспективе это не могло повлиять на противостояние с налётчиками. Ведь истреблённые пираты, по сути, находились на самой нижней ступеньке среди себе подобных: неспособные промышлять рядом с полноценными торговыми путями, они забились в самые дальние норы, довольствуясь редкой и не самой ценной добычей. Столкновения с ними подходили для накопления экипажами опыта совместной работы, но не более.

— Вы уже всё разузнали, столп Фо`ганди. Так к чему все эти прелюдии?

— Я хотел мягко подвести всё к тому, что в моём распоряжении находится куда больше информации, чем вы могли считать. — Эмоции на лице Дор`фор`гунна оказалось сложно считать даже мощнейшим аналитическим программам палача, так как он одновременно продемонстрировал невероятных коктейль из оных. Понимание, снисходительность, упрёк, облегчение и многое, многое другое смешалось воедино, вынудив палача задержаться с ответом. — А так же проверить, насколько вам близок «дипломатический» тон.

Впрочем, его личностная матрица не считала это большой проблемой, так как паузы были неотъемлемой частью любого серьёзного разговора между органиками, не склонными к пустословию.

— Хотите узнать, чьи мозги скрываются за слоями металла?

— А так же прощупать партнёра, отношения с которым можно значительно расширить. Собственно, я к этому и подводил, господин Про. — Органик улыбнулся. — Я вижу в Каюрри потенциал, и вижу множество путей для извлечения прибыли из работы с вами, но, к сожалению, мои ресурсы ограничены, а договориться с членами моей фамилии будет не так просто… и не быстро. По этой причине я хочу предложить вам простейший договор, основные положения которого — сообщать мне обо всех желающих развернуть в Каюрри или Б-54 свои станции, а так же не заключать с ними договора в течение десяти суток с момента отправки сообщения. Взамен — ощутимое повышение отпускной цены сырья. Скажем, на один процент. Вы практически ничего не потеряете, а прибыль возрастёт — взаимовыгодная сделка.

— Хотите быть в курсе всех событий?

— И вовремя узнавать о конкурентах. Если я пойму, что мои переговоры сдвинулись с мёртвой точки и мы можем переходить к конкретному обсуждению условий — сразу об этом сообщу. А если не успею, то, по меньшей мере, получу возможность выдвинуть своё контр-предложение. — С точки зрения палача этот договор был крайне невыгоден для органика-партнёра, так как тот мог просто попросить в счёт дальнейшего сотрудничества дать ему время — и PR-0 бы согласился. Слишком значимым было партнёрство с представителем пространства Федерации, в то время как появление новых потенциальных партнёров в ближайшие годы палач считал крайне маловероятным.