Минус двенадцать

— Где это мы? — задумчиво спросил Кристэл, тоже рассматривая всё с неподдельным интересом.

— В имении семьи Кроун, — ответил не торопящий нас гвардеец.

— Что? — переспросил Крис, округлив глаза и переведя взгляд на того.

Я тоже неподдельно удивился, ведь думал, что нас запихнут в какой-нибудь маленький городок, который напичкан гвардейцами и такими же «свидетелями», как мы. Но нет, нас решили запихнуть в имение, напичканное не только гвардейцами, но и тёмными.

— Распоряжение главы семьи, — усмехнулся гвардеец. — Идёмте.

Он направился вдоль одной из аллей, а мы пошли следом, всё так же разглядывая зелёную парковую зону и дом за ней, окна которого были высечены прямо в каменной стене. Даже интересно стало, насколько большое пространство там внутри, много ли комнат и людей, ведь снаружи было абсолютно непонятно, насколько глубоко уходит это имение.

— И мы будем жить прямо под носом у тёмных? Мы не будем им мешать?

— Если не будете нарочно лезть в закрытые зоны, никому не помешаете, — спокойно произнёс рогатый и свернул с аллеи на более узкую дорожку. — Нам сюда. Гостевые комнаты расположены отдельно.

Да уж, тут нас точно не достанет ни один повстанец. И если не думать о том, что семьи тёмных воюют между собой, то здесь мы и правда будем в самой безопасной безопасности, которая только могла существовать. Даже немного забавно стало от собственных мыслей. Совсем недавно я бы ни за что не поверил, что стану считать тёмных своей защитой, но жизнь — ужасно непредсказуемая штука.

Пройдя за гвардейцем, мы оказались в большом холле, из него поднялись по лестнице на второй этаж, а там нам из-за отсутствия браслетов выдали карточки и сказали их не терять, ведь только с их помощью мы сможем выйти из своей квартиры или зайти в неё.

От слова «квартира» у меня мурашки по загривку побежали. Наверно, от радости, что не будет больше малюсеньких задрипанных комнатушек мотелей и камер заключения. И действительно: нас завели в довольно современно, пусть и минималистично обставленную гостиную, которая плавно переходила в кухню, а три двери вели в две спальни и прекрасную просторную уборную. Просто сказка! Как же моя душа соскучилась по комфорту, просто не передать!

— И мы теперь тут будем жить? — спросил Крис, разглядывая обстановку. — Как долго?

— Этого мне не сообщили, — ответил дрэйд, оставшийся стоять у дверей, пока мы проходили глубже в помещение. — Располагайтесь. Холодильник полон продуктов, в шкафу вы найдёте всю необходимую одежду, а в уборной есть всё для гигиены. Также вы сможете пользоваться гаджетами, которые здесь есть, когда ваши настоящие браслеты восстановят. А пока хорошего отдыха.

На этом он оставил нас наедине, а мы ещё немного постояли в молчании, осматриваясь.

— Приготовим что-нибудь? — первым нарушил молчание бельчонок, пройдя к холодильнику. — Раз уж здесь полно продуктов, не пропадать же им. Пусть мне и не нравится быть нахлебником.

— Зато мы живы и в безопасности, — грустно улыбнулся я. — Только я бы сначала в душ сходил.

— Тогда иди. Я после тебя, — произнёс Крис, уже роясь по кухонным ящикам в поисках всего необходимого. — Как раз, может, успею что-то сварганить.

Грешным делом промелькнула мысль затащить его в душ за собой и пообжиматься, да только это опять раздразнит нас обоих и ни к чему хорошему не приведёт. Снова он скажет, что не может, что рано. Так что нет, всё должно произойти само собой, без моих чересчур раскрепощённых намёков. Только когда Крис перестанет думать о моём возрасте, только когда привыкнет ко мне и к мысли, что морально мне не четырнадцать, тогда можно будет пробовать аккуратно стирать границы. А пока рано.

Я задержался ещё на мгновение, чтобы понаблюдать за шикарным виляющим рыжим хвостом, за умелыми руками и задумчивым лицом Кристэла, а потом всё же направился в ванную. А там задержался даже дольше, чем изначально планировал. Приятная тёплая вода унесла все заботы и погрузила в некую медитацию. Кажется, я впервые ни о чём не думал и ни о чём не волновался. Хотя, возможно, так было рано считать, но мне слишком сильно хотелось верить, что все неприятности позади.

Когда я вышел, ужин уже был готов, что заставило почувствовать себя настоящим лентяем. Вместо того, чтобы помочь, я отмокал в душе, однако бельчонок не злился. Как обычно, в общем-то, его сложно разозлить. Потом и он сходил в душ, пока я застилал кровать и рылся в приготовленных для нас вещах. Очень хотелось позвонить Найле и Ае, сказать, что мы живы и в безопасности, но пока мы без браслетов, пользоваться гаджетами или входить в соцсети не могли. Вот и приходилось мучиться ожиданием.

А когда Крис вышел, весь такой влажный и вкусно пахнущий, мы ещё долго просто сидели и обсуждали всё произошедшее, снова перебирая множество вариантов дальнейших событий. Да, загадывать было бесполезно, будущее могло быть полно неожиданностей, но нам попросту больше нечем было заняться. Вылезать из квартиры абсолютно не хотелось, но в то же время физически мы совсем не устали и спать не тянуло. Была бы возможность совсем не засыпать…

Но стоило привыкнуть к тому, что хочу я или нет, утром меня всё равно разбудят в родном мире. Так что к определённому времени пришлось устроиться в кровати и вырубиться под приятные поглаживания по руке от рядом лежащего рыжика.

***

С этого дня жизнь стала крайне размеренной и скучной, но, да, безопасной. Время на территории Кроунов текло как будто медленнее. А может, так было, потому что ни я, ни Кристэл не работали и только целыми днями придумывали, чем бы заняться. Я ещё несколько раз сталкивался с Эндрю, который приходил поболтать, узнать ещё какие-то нюансы насчёт базы повстанцев или же о том, когда и где мы оставили свои настоящие браслеты, однако я мало чем смог ему помочь. Один раз речь даже зашла о байках, но долго не продлилась. У этого мадара явно были свои увлечения: игры, компьютеры и даже хакеринг.

Через три дня после заселения нам-таки выдали новые браслеты. Наверно, утерянные отключили и аннулировали, потому что они остались где-то в обвалах бывшей базы, и на это потребовалось чуть больше времени, чем на создание прошлых фейковых. А мы сразу после получения зарегистрировались в подаренных нам телефонах и позвонили родным. И Найла, и Ая конечно же рыдали нам в трубки от счастья и даже потребовали подключиться по видеосвязи, чтобы убедиться, что мы правда целы и здоровы. Оказалось, у наших квартир выставили какое-то крутое видеонаблюдение со сканированием лиц и одежды на предмет подозрительности, так что о любых незнакомцах гвардия сразу же узнает. Ничего не скажешь, оперативно работают.

На самом деле, я узнал, что всем, кто просит защиты, обычно так и делают: отпускают домой, но наблюдают на расстоянии, и только у нас с Крисом случай особенный. Из-за меня. Эндрю с Чаррой хотели задержать меня рядом подольше, чтобы «изучить» феномен разницы в возрасте между моими телами. Уж не знаю, что конкретно они там изучали, но они то сканировали голову Мэлори, то просили результаты МРТ и энцефалограммы Мэта, то снова задавали вопросы о том, как я себя ощущаю в разных телах. Казалось, этому вообще не будет конца.

А тем временем дело Кристэла о долге потихоньку двигалось. К счастью, оказалось, что он и правда никогда не делал ставок на арене, а переносом долга решил заняться какой-то ушлый своевольный дрэйд, получивший в отделе по должникам повышение. Решив доказать свою полезность, он без одобрения вышестоящего руководства, то есть главы семьи, отдал приказ отделу переносить долги на детей и ближайших родственников, чтобы уменьшить потери ксионов от смертей заёмщиков. Эндрю был очень зол, когда рассказывал об этом, и пообещал, что с этим додельником обязательно разберутся. Долг с Криса убрали, а в компенсацию за моральный и физический ущерб нам выплатили не только по нормальной такой сумме, но ещё и байки подарили взамен того, что остался гнить где-то под разрушенной базой повстанцев. Хорошо хоть, что он был недорогой и из выплаченных тёмными денег я смогу отдать Рэну за его потерянный байк. В конце концов, он ведь всё равно хотел его продавать.