Минус двенадцать

— Потому что ещё десять лет назад он был обычной старой паутиной, но её довольно быстро начали расширять после того, как её выкупила какая-то семья тёмных. Правда, говорят, что эта семья чересчур верующая, потому и в городе церквей уже десятки. Но не думаю, что они сильно мешают. Зато там всё больше всяких предприятий, потому и работа есть.

— А ты веришь в Мать? — тихо спросил я, подняв на бельчонка задумчивый взгляд.

Здешний народ в большинстве своём и правда были довольно верующими, но это больше заключалось не в посещении церквей и благих поступках, а в перекидывании всех бед на решения Матери. Если Мать подкидывала трудностей, значит, испытывала, и, значит, их нужно преодолевать, а не сидеть сложа руки. Так себе мотиватор, на мой взгляд, но на здешних людей работало.

— Верю, что есть нечто большее, чем люди или даже наша планета, — ответил Крис после недолгого задумчивого молчания. — Может, и есть какая-то высшая сила, как знать? Но, как я уже и говорил, меня больше волнует моя личная жизнь и жизнь дорогих мне людей, а вопросы мироздания мучают в последнюю очередь.

— Это прагматично, наверно.

Поднявшись с корточек, на которых сидел, потому что было приятно посильнее согнуть ноги и напрячь их, я снова переместился к байку. От понимания, сколько ещё ехать, становилось совсем невесело, но это было необходимо.

— Представляю, о чём ты думаешь, — усмехнулся Крис, подойдя ко мне. — Наверное, уже жалеешь, что поехал.

— Не угадал ни хрена, — скривился я и резко повернулся к рыжему, притягивая его к себе за шею, чтобы впиться в губы и даже куснуть слегка.

— Ты чего? — рассмеялся он, отстраняясь. — Ещё и кусаешься.

— Скажи спасибо, что совсем чутка прикусил, — фыркнул я. — Это чтобы чушь не придумывал. Я уже говорил, что уверен в своём решении, так что и жалеть не собираюсь. Просто скучно ехать, ни музыку не включить, ничего, ещё и жопа деревенеет.

— Как пересечём пост, думаю, можно будет купить телефон в ближайшем городе и тихо включать музыку в шлемах, — предложил рыжик, продолжая улыбаться, а после погладил меня между ушей и снова притянул к себе. Только на этот раз обнимать, а не целовать. — У твоей упёртости есть предел?

— Вряд ли.

Я обнял его в ответ, упершись лбом в плечо. Так бы и простоял полдня в такой позе, и пусть бы весь мир подождал. Но нет, время не особо ждало, особенно учитывая мой больничный график в другом мире. И хоть я до сих пор не понимал, как можно жить две жизни, но ни одну из них не решался считать нереальной.

Вскоре мы отклеились друг от друга и поехали к посту гвардии. Он представлял собой длинное здание с множеством окон, через которое проходили по пять дорожных полос и в одну, и в другую сторону. Водитель заезжал вместе с транспортным средством, остальным же нужно было проходить отдельно, пешочком, чтобы каждого человека проверили индивидуально. Там, внутри здания, нужно было подойти к небольшой кабине, в которой сидел оператор и проверял все документы, а ещё брал некую пошлину за проезд.

Как и ожидалось, большинство гвардейцев являлись дрэйдами. Крис прошёл быстро и без лишних вопросов: его браслет отсканировали, глянули на его лицо, спросили, куда направляется, и всё, свободен. Это меня сильно успокоило, ведь браслеты оказались и правда рабочими.

Только вот меня проверяли значительно дольше. Сначала дрэйд как-то оценивающе смотрел то на меня, то в экран своего компьютера, потом стал спрашивать год моего рождения, место, идентификационный номер и прочее новые для меня данные. Но так как я всё заучил ещё на обеде, спокойно отвечал, боясь только, что он может докопаться до каких-нибудь совсем уж неприметных данных, на которые я мог не обратить внимания. Однако вопросы закончились, а дрэйд всё так же странно поглядывал на меня.

Я вздохнул и скрестил руки на груди, а хвост начал нервно вилять от волнения. Но так как успокоить его я не мог, пришлось состроить недовольную мину, чтобы думали, что я не нервничаю, а злюсь из-за задержки на посту.

— Там что-то не так? — как можно спокойнее спросил я, хмурясь и глядя на рогатого парня. — Слушайте, да, я выгляжу, как малолетка, но я ничего не могу с этим сделать, такое вот тело досталось. С бородой всё смотрится ещё хуже, я проверял. Но документы-то в норме, дайте уже проехать, пожалуйста, мы и без того дико устали.

Дрэйд хмыкнул и кинул взгляд через окно своей кабинки на Криса, который ждал меня уже по ту сторону границы, опершись на столб. А потом наконец загорелся экран на выходе из отделения досмотра.

— Езжайте. Удачи в Сендасте, — произнёс дрэйд, уже не глядя на меня.

— Спасибо.

Проведя браслетом у загоревшегося экрана, я сел на байк и выехал к бельчонку, выдыхая:

— Наконец-то. Я не ожидал, что здесь такая очередяка. Поехали быстрее, нам ещё в город нужно успеть.

— В каком смысле «успеть»? — изогнул бровь Крис, не спеша снова надевать свой шлем. — Мы разве куда-то опаздываем?

Косяк. Чтобы не объяснять, почему я могу вырубиться на ходу, пришлось придумывать что-то ещё. Хотя сказать надо было бы, конечно, а то вдруг какая непредвиденная ситуация, а Крис и не в курсе, запаникует, испугается. Но лучше я попытаюсь рассказать ему попозже, чтобы он меня ни в какую больничку не отправил.

— Ну, я хотел и выспаться до завтрашнего подъёма, и с тобой побыть. А то вчера быстро вырубился, даже время провести не успели. К тому же ещё телефон покупать.

Бельчонок смотрел на меня с явным неверием, но, к моему счастью, докапываться не стал. Надев шлем после пары мгновений молчания, он снова сел позади меня.

— Мне кажется, ты что-то задумал, — усмехнулся он, заглядывая мне в лицо через плечо. — Но я сделаю вид, что ничего не заметил. Ты становишься всё более пронырливым.

— И что, тебе это не нравится? — улыбнулся я в ответ, обернувшись к нему.

— Не то чтобы. Просто надеюсь, что ты не преподнесёшь мне неприятных сюрпризов.

«Я тоже надеюсь», — пронеслось в голове с неким сожалением. Крис явно хотел мне верить, а я… В некотором роде, мудак. Ничего нового. Да, нужно будет обязательно ему рассказать, но только когда доберёмся на базу. Потому что если поездку я могу контролировать и распределять своё время самостоятельно, то неизвестно, что нас будет ждать там. Возможно, с какими-то трудностями бельчонку и вовсе придётся справляться в одиночку.

За телефоном мы заехали, как только добрались до городка. Маленького, с низкими сводами и домами, у которых трескались стены, с лишь частично светящимися вывесками. Совсем не похоже на тот мегаполис, в котором жили мы с Крисом. А я-то думал, что именно наши трущобы — это хуже некуда. Но нет, всегда найдётся нечто похуже. Я даже заметил, что с «неба» здесь иногда сыпались мелкие камушки. Это место явно было в аварийном состоянии, но люди всё равно продолжали здесь жить и работать. Видимо, уедут, когда на голову начнут падать целые глыбы.

Но нам тоже сейчас было не до выбора, на трассе спать не менее опасно. Так что, быстро купив первый попавшийся дешёвый телефон, мы подключили его к браслету Криса и поехали в местный отель. Тот тоже оставлял желать лучшего, в корне отличаясь от того, где мы провели прошлую ночь: плохо освещённый, с запахом сырости, пошарпанными стенами и потрескавшимися потолками. Будто после поста гвардии, разделяющего два условных округа, мы попали в совсем бедные районы. От этого места у меня не просто мурашки по коже бегали, во мне просыпалась словно бы забытая брезгливость. Даже подумалось, что если бы Крис предложил мне здесь шикарную жаркую ночку, я бы отказался, потому что раздеваться побрезговал бы. Благо хоть кровать пахла свежо и выглядела чистой.

— Я буду спать одетым, — хмыкнул я, садясь на край кровати и осматривая комнату, в которой ничего, кроме кровати, шкафа и стола с парой стульев не имелось. Ни телека, ни холодильника какого, вообще почти ничего из удобств. — Почему здесь такое запустение?

— Этот город раньше был частью «старой паутины». — Крис прошёл к столу и, отложив шлем и распустив волосы, запустил в них руку, массируя кожу головы и основания ушей. На самом деле уши и у меня немного болели из-за того, что постоянно прижимались шлемом. Пусть под них и были сделаны специальные углубления, но нам этого было маловато, так что приходилось постоянно прижимать их к голове. — Не той, в которую мы едем. Соседние города завалило, большая часть людей переехала в новые города. Думаю, отсюда тоже все постепенно уедут. Но пока здесь есть, откуда брать деньги, люди остаются. Наверняка боятся, что в другом городе вообще не смогут найти работу.