Минус двенадцать

— Хорошо.

Альтис пошла вдоль ряда столов с контейнерами, вглядываясь в каждый. Я тоже заметил, что кое-где уже проглядывали фиолетовые ростки. Из этого и правда делают лекарства?

— Так сколько тебе лет? — вновь спросила она.

— Четырнадцать.

— Выглядишь немного постарше. Я думала, лет шестнадцать, если честно.

— Я бы вообще хотел выглядеть лет на двадцать, — усмехнулся в ответ. — Когда можно приступить к работе?

— Прямо сейчас. Крайний срок — завтра.

— Тогда давайте сейчас, я не против.

— Прекрасно!

Она подозвала меня взмахом руки и достала из ящика стола две пары перчаток. Одни протянула мне, а другие надела сама, после чего отметила время по электронным часам, висящим над входом в комнату. А потом стала рассказывать, насколько аккуратными нужно быть с этой травой, пока она растёт, что всегда нужно следить за температурой в комнате и проветриванием, за обеспечением почвы кислородом и за опылением цветков, из которых потом получают семена для рассады, и многое другое. Но всё было довольно понятно, я даже подумал, что не зря когда-то помогал маме в саду.

Три часа я провёл на новом месте работы. Сложно поверить, конечно, что я решил стать садовником, но это действительно было лучше, чем постоянно тягать что-то тяжёлое. Правда, я быстро зажарился и вспотел, так что понял, что одеваться сюда надо полегче.

Придя домой, я успел поделиться новостями с Найлой, которая им немало удивилась. Оказывается, она до последнего не верила, что я действительно пойду работать. А я лишь посмеялся и отправился выполнять злосчастные домашние задания, благо, задавали сравнительно немного.

На перерывах между занятиями в школе я наконец продолжил читать подаренную Лэйном книгу, а также периодически переписывался с ним и, конечно, с Крисом. Тот даже частенько писал мне первым, и это радовало, ведь давало надежду, что интересующий меня человек заинтересован во мне. Однако снова встретиться пока не получалось: теперь мой график работы не совпадал с его, а потому, когда он был свободен, я работал, и наоборот.

Альтис стала оплачивать мою подработку уже со второго дня, так что каждый день я получал на руки небольшие деньги, которые откладывал в выплату долга. Это неимоверно бесило, ведь не хотелось отдавать честно заработанное какому-то барыге, но я понимал, что не отдать — себе дороже. Отработав пять дней, я решил обеспечить себе выходной. В этот день с самого утра я чувствовал себя странно: сердце колотилось, как бешеное, дышать будто бы было сложно и я не находил себе места. Из-за чего всё это со мной происходило, я тоже не понимал. Хотелось отвлечься, но список моих знакомых в этом мире всё ещё сильно ограничивался.

Кристэл работал, так что я позвонил Лэйну, который, на удивление, довольно быстро согласился встретиться. Он даже сам приехал в мой район.

— Привет. Ты как? — спокойно спросил он, выйдя из автобуса на остановке, где я прождал его около получаса просто потому, что не хотелось оставаться дома в одиночестве.

— Да сойдёт, — отмахнулся я, не желая давить на жалость своими проблемами, у Лэйна наверняка и своих хватало. — Куда пойдём?

— Давай просто погуляем пока что, я весь зад в автобусе отсидел.

Я хохотнул и кивнул в сторону. И только когда Лэйн повернулся другим боком, я увидел на его виске немаленький синяк. Тут же вспомнились и его отметины на плечах, которые видел ещё в больнице. А я ведь так и не узнал, из-за чего он пытался самовыпилиться. Кто его так, за что?

— Мне спросить, откуда у тебя очередной синяк, или лучше не надо? — осторожно поинтересовался я.

— Не надо, — угрюмо ответил Лэйн. — Забей.

— Ну, если что, я рядом.

Он слегка улыбнулся, бросив на меня косой взгляд, после чего мы пошли вдоль тротуара. Сердце всё ещё било о грудную клетку с ощутимой силой. Может, было глупо не обращать на это внимания, но я не чувствовал никакого недомогания или слабости, голова тоже была светлой, так что предполагать, что это какой-нибудь сердечный приступ, я не стал.

— У тебя зрачок расширен, — вдруг произнёс Лэйн, даже не повернувшись ко мне. — Принимал что-то?

— Нет, — удивлённо ответил я.

— А раньше ведь на флайтере сидел? Твоя мама, помню, говорила.

— Да, вроде как, но я завязал. Совсем.

Лэйн остановился и заставил остановиться меня, взяв за запястье.

— Вот так резко? Нельзя же вроде бы. — Он подошёл ближе, глядя мне в глаза. — Зрачки такие, будто ты совсем недавно курнул. Я такое видел уже.

— Но я не курил, — напряжённо ответил, после чего глубоко вдохнул побольше воздуха, которого не хватало.

— Да у тебя ломка, по ходу, вон как дышишь, — невесело усмехнулся Лэйн. — Ну ты даёшь. Зачем гулять согласился?

— Потому что не хочу сидеть и жалеть себя! — прикрикнул я, но тут же осёкся, ведь злиться повода не было. И Лэйн уж тем более не был ни в чём виноват. — Прости.

Я отвернулся, поведя плечами, ведь стало не по себе. И как я раньше не догадался? Часто принимал или нет, а организм всё равно мог привыкнуть, а значит мог и начать требовать восполнить недостаток флайтера. Отсюда и недомогание, и периодически скачущее настроение, а совсем не из-за подростковых гормонов. Хотя, может, виной этим срывам и зависимость, и пубертат, и ещё тот факт, что это вообще не моя родная жизнь.

— Да ладно. Всё равно уж лучше с тобой, чем дома, — ответил Лэйн, сунув руки в карманы толстовки, и вновь направился вдоль тротуара.

— А что дома не так?

Он недовольно поморщился и процедил:

— Мамаша моя со своим трахалем.

— Ох, ясно, — вновь вздохнул я.

— Можно я у тебя сегодня останусь? — вдруг спросил Лэйн, глядя себе под ноги.

Я неуверенно почесал щёку, не зная, что ответить. Места у нас с Найлой было катастрофически мало, и где положить спать друга, я не мог придумать. Да и не знал, будет ли согласна сама Найла.

— Если только ты согласен спать в одной кровати, — усмехнулся я, будучи уверенным, что Лэйну это придётся не по душе.

— Могу отсосать, но тогда останусь на неделю, — без тени улыбки ответил тот.

— Чт-что? — запнулся я, не поверив своим ушам. Ему ведь всего пятнадцать!

Лэйн глянул на моё ошарашенное лицо и от души рассмеялся.

— Видел бы ты себя, я не могу! — выдавил он сквозь смех, схватившись за живот. — Такая морда! Надо было сфоткать!

— Иди ты на хер! Что за шуточки?

— Ну, я помню, что тебе парни нравятся, решил подстебать, — всё ещё посмеиваясь, ответил Лэйн. — А если бы я серьёзно предложил, ты бы согласился?

— Нет! Не согласился бы! Я предпочитаю постарше, знаешь ли!

— А, ну тогда и в одной кровати спать не страшно.

— Охуеть ты логичный! — не сдержался я, хотя обычно старался не материться, даже когда злился. Но сейчас снова не особо получалось держать себя в руках.

— Остынь, я же реально просто пошутил, — произнёс Лэйн, теперь просто улыбаясь. — Пойдём посмотрим, как пацаны катаются?

Он указал на небольшую площадь с изогнутыми горками, по которым катались парни разных возрастов на чём-то вроде гироскутеров, только явно намного прочнее. Я лишь кивнул, не зная, о чём и думать. Хвост нервно вилял, а настроение снова медленно превращалось в убитое.

— Ты не одобряешь, что мне нравятся парни? — всё же спросил я.

— Да нет, мне пофигу, честно. Просто хотел понять, какова вероятность, что ты можешь начать домогаться.

— К тебе — нулевая, ты не в моём вкусе, можешь быть спокоен, — хмыкнул я. — Вот если бы со мной на ночь Крис остался…

— Это тот мокс? Он клюнул?

— Сложно сказать, мы гуляли всего один раз. И то у меня случился нервный срыв, и ему пришлось меня успокаивать.

— Но вы же всё ещё общаетесь?

— Ага, но с тех пор больше не виделись. Меня терзают смутные сомнения…

— Ну это, конечно, сложно, — хмыкнул Лэйн. — За педофилию в наше время нередко казнят, а в гвардию сыпется всё больше заявлений о растлении, и сейчас это острая тема, у всех на слуху. Но если ты уверен, что твоя мама не решит, что тебя развращают, и не напишет заявление, то твой Крис может быть спокоен.