Ты доиграешься, босс!

— Не могу, у меня усики, и вообще я тот еще гондон, — погружаю руки в карманы джинсов и шагаю неторопливо, когда та пускается вслед за мной.

— Что на тебя нашло, Даймонд? Я вообще-то девушка, а ты, между прочим, по легенде мой парень.

— Не знаю никакого Даймонда! Ты ошиблась.

Спустя пятнадцать минут молчаливой поездки такси останавливается напротив двухэтажного дома с фасадом, выкрашенным светлой краской, аккуратно подстриженным газоном и садом, усаженным различными цветами.

— Дочка, радость моя! Иди ко мне, сладкая! — выбегает нам навстречу довольно молодая женщина весьма приятной наружности.

Так вот в кого пошла Дьявол?! А я уж искренне надеялся, что она с другой галактики.

— Здравствуй, мамуль! Ты не представляешь, как я рада вернуться домой! — повисает она на шее родительницы, обе обливаются слезами, что тошно становится.

— А это у нас кто? — мать переключается на меня и смотрит подозрительно, ехидно улыбается Макарии. — Неужто это тот самый молодой человек?

— Да, мам, тот самый, — рукой подзывает к себе лгунья.

— Добрый день! Меня зовут Дай…, — чуть было не ляпнул, но стоит лицезреть перед собой сердитые глаза Дьявола и хмурые брови над ними, я прикидываюсь идиотом. — Джейкоб.

— Дайджейкоб? — хмыкает женщина.

— Не обращай внимание, — отмахивается Макария как от мухи. — У Джейкоба проблемы с речевым аппаратом. Он заикается, когда сильно волнуется. Порой его так несёт! Сама не понимаю, что он говорит. Тяжёлый случай!

Вот же наглая обманщица! Какие ещё диагнозы она мне поставит? Расстройство кишечника? Шизофрению? Грибок?

— Хорошо, буду иметь в виду, — с лица женщины сходит улыбка. Внезапно она начинает жестикулировать и громко проговаривать: — Ме-ня зо-вут мис-сис Вонг! Но мо-же-те звать ме-ня Ма-ри-я.

Ни черта не пойму... По легенде Макарии Джейкоб был ещё и полоумным кретином, что ли?

— Мам, у него проблемы с речью, но он не глухой, — смеётся стерва в голос, а я уже в мыслях начинаю прокладывать маршрут, чтобы свалить нахрен из этого дурдома.

— Очень приятно, Мария! — выдавливаю какую-никакую улыбку и протягиваю ладонь для рукопожатия.

— Пойдёмте в дом! — хлопает женщина в ладоши. — Вот Алекс обрадуется! Я ему ещё не говорила о твоем приезде.

Мария входит в дом, а я, воспользовавшись случаем, хватаю Макарию за локоть и высказываю ей свои недовольства. Очень тихо, но без каких-либо заиканий, прошу заметить!

— Ты совсем рехнулась?! — сжимаю её локоть, она морщится и ахает. — Меня приняли за идиота!

— Ничего нового! Ты и есть идиот! Я же предупреждала тебя! От тебя требовалось представиться другим именем! Только и всего! Но ты и здесь едва всё не запорол!

— Так, ребята, садитесь за стол. Я испекла банановый пирог.

Мария любезно провожает нас в кухню, где мы рассаживаемся за столом друг напротив друга. Макария сверлит меня гневным взглядам, а я блокирую его своим неприязненным.

— Джейкоб, мне казалось ты блондин. Во всяком случае на той фотографии ты был светловолосым, — произносит Мария, накрывая на стол.

Макария вдруг бледнеет и уже намеревается сморозить очередную глупейшую ложь, но я спешу её опередить.

Вот ты сейчас удивишься, стерва!

— О, Мария! Я перекрасился. Да и вообще, каким я только не был: и с красным ирокезом, и с зелёными дредами. Вот ещё совсем недавно я был голубым, — обе женщины с ужасом таращат на меня глазища. — Голубым в смысле цвет волос, а не то, что вы подумали. Хотя многие считали, что Джейкоб был геем, пока не встретил вашу дочь.

— Что ж, очень занимательно, — женщина пытается натянуть улыбку на лицо, но явно находится в замешательстве от моих откровений. — Надеюсь, ты определился в выборе?

— Вы имеете в виду в цвете волос, или в выборе ориентации?

Мария поджимает губы и, вероятно, в мыслях насылает на меня вселенское проклятье. Не о таком зятьке она мечтала…

— Сестрёнка! Ты приехала! — выкрикивает мальчишка с лестницы и быстро устремляется в нашу сторону.

Макария подрывается с места, бежит ему навстречу.

По всей видимости, он и есть тот самый брат. И... он действительно болен, хоть и выглядит с виду крепеньким. Выдает лишь рюкзак с кислородным баллоном, откуда через катетер в его нос поступает кислород.

— Алекс, я так по тебе соскучилась! Как ты, родной?

— Неплохо, — отвечает с широкой улыбкой от уха до уха, на что сестра недоверчиво косится на него. — Правда! Чувствую себя зашибенно! Так ты не одна?

Он подходит ко мне, я приподнимаюсь из-за стола, и мы обмениваемся крепким рукопожатием.

— Должно быть, ты причина того, что я теперь редко вижусь с сестрой? — сердится он, после чего хмыкает и прыскает со смеху. — Да я прикалываюсь, Джейкоб. Я Александр, можно просто Алекс.

— Рад знакомству, Алекс. И да, это я всему виной... Наверное, — бросаю на Дьявола придирчивый взгляд.

Лгунья! Обманщица! Сывороткой правды бы тебя обколоть…

— Садитесь за стол, живо! Пока пирог не зачерствел. За столом и поговорите! — строго выдаёт женщина, отчего на долю секунды я чувствую себя провинившимся подростком.

— Как дела на работе, мам? — спрашивает Макария, уплетая за обе щёки.

— Лучше не спрашивай! — глубоко вздыхает Мария. — Жду не дождусь, когда получу квалификацию и перейду в другое отделение. С тяжело больными сложно. Я столько всего насмотрелась, что сердце кровью обливается. Я будто бы каждую их боль переношу через себя — это очень выматывает.

— Вы работаете в госпитале? — любопытствую я.

— Да, я старшая медсестра в реанимационном отделении. А ты кем работаешь, Джейкоб.

— Спорим, он какой-нибудь начинающий актёр или модель!? — перебивает меня насмешливый тон Алекса. — Слащавенький ты уж больно и весь такой ладненький.

— Алекс! Что ты такое говоришь? — млеет женщина, а Макария с Алексом тем временем смеются в голос.

Я стал посмешищем. Меня только что уделал подросток. Зашибись.

— Вообще-то ты не угадал. Я владелец довольно известного стриптиз-клуба Калифорнии.

Все синхронно разевают рты, включая Макарию. Она прочищает горло и спешит наконец вмешаться в нашу болтовню:

— Дорогой, ну кто тебя тянул за язык? Тут же дети!

— Никакой я не ребёнок! — хмурится Алекс совсем как взрослый. — Голыми сиськами меня уже не удивить!

— Алекс! Поаккуратней с выражениями! — хозяйка едва ли не давится куском пирога, после чего обращается ко мне: — И как вы познакомились с моей дочерью?

— Мам, это очень длинная история! — оправдывается та, бегая глазками из стороны в сторону.

Стерва понимает, что эту тему мы как раз и не успели обговорить.

— Я постараюсь рассказать максимально сжато. Только самую суть. Например, о том, что впервые мы встретились в клубе анонимных алкоголиков, — еле сдерживаю рвущийся наружу смех. — А познакомились мы в гей-клубе. Тогда ваша дочурка опрокинула в себя бутылку абсента и попыталась отрыгнуть на подожженную зажигалку. Мария, у вас в роду не было огнедышащих драконов?

— Ассоль? — озадаченно выпаливает женщина.

— Мама! — совестно изрекает Макария, с прищуром вонзает в меня сердитый взгляд.

В глазах отчётливо читается: «Тебе несдобровать, ушлепок!»

— Ассоль? — изображаю вселенское удивление на лице.

— Даймонд! — снова шикает Дьявол, краснея точно варёный рак.

— Даймонд? — удивляется Мария, чуть ли не поперхнувшись.

— То есть Джейкоб! — быстро поправляется Макария.

— Алекс! — выпаливает брат, после чего все переводят внимание на него. — Чего? Перекличка же.

В абсолютной тишине мы допиваем чай. В напряженной тишине, я бы даже сказал...

Судя по всему, я произвёл неизгладимое впечатление. Только вот со знаком минус, отчего на душе заскребли кошки.

Лишь спустя некоторое время я осознал, что слегка перегнул палку. Не сморозь я лишнего, мы бы сейчас не сидели в неловкости.

Глава 21. Даймонд

Мария провожает нас в комнату, расположенную на втором этаже.